世界を包み、魔物は夢を見る 後
この世界のどこかで、「何か」は夢を見て魔物を生み出しているのだ。
だが、俺は誰にもそれを話したことがない。信じる人もいないだろうし、これから話すこともないだろう。
そして、それはどうでもいいことだ。この話を誰かが知ったとしても、解決のしようもないのだから。
だから俺が知っておくべきことは、この世界には「何か」がいるということ。「何か」は夢を見ていて、魔物を生み出しているということ。
そして、俺は「何か」の夢に干渉できるということだ。
もしも俺が誰かに殺されそうになったなら、俺は間違いなく「何か」の夢に干渉して魔物を生み出すだろう。俺が死ぬなら、相手も道ずれにしないと気が済まない。
たとえその後に、生み出した魔物がどれほどの被害を生み出すのだとしても。
なぜ突然、そんなことを思ったのだろう。今、俺に敵がいるわけでもないのに。
けれど、いつの日かその時がくるのかもしれない。
ボコッ
夢の深淵で、「何か」がまた泡を出したようだった。
「感じたか？」
うす暗い空間で誰かが声を発した。それは、アッシュが「何か」の夢に干渉した日のことだった。
問われた相手が答える。
「ああ。感じた。だが、誰が「主」に干渉したというのだ。」
「俺にはわからん。細かい感覚はお前の方が優れているだろう。」
「我にもわからん。干渉は小さすぎた。他のモノも追跡することはできないだろう。」
その答えを聞いて、１人は大きくため息を吐いた。
「はぁ～。なんたることだ。我々が産まれ落ちてどれほどの時が経った？ついに来るべき時がきたかと思ったというのに。」
嘆く相手に対して、もう１人がたしなめるように言った。
「おちつけ、コサージュ。我からすればこれは大海に投げられた小石のようなものだ。気にするようなことではないだろう。」
「なにを言うガーミン。平静を装いおって。お前の方こそ口の端が歪んでいるではないか。」
「！」
ガーミンと呼ばれたモノは、反論を受けて慌てて手で口を覆うようにした。
だがすぐに手を外すと、ガーミンの顔には深い笑みが浮かんでいた。
「まったく我を煽るな。我々には宿命がある。その宿命に小石を投げることすらできなかったのが、小石が投げられたのなら笑みも浮かぶだろう。」
「動くかガーミン。だがどうする？」
「我々で無理だったのだ、魔物がやったとは思えん。可能性があるなら人だろう。ならばアスタロトのところに行くべきだろうな。あいつは人間の社会に詳しい。」
「アスタロトか。人間の社会など俺はなんの興味もわかないが。」
「そう言うな。アスタロトは変わり者ではあるが、宿命を負っていることに変わりはない。人間の情報を隠しはしないだろう。」
「ふむ、他にあてもなし。行くか。だが、ムダになったらどうする？」
「ふむ……最後の手段として、一つ考えがある。」
「なんだ？」
「魔物の大群を使って人を襲わせる。それで生き残ったのが主に干渉した人間だ。」
「なぜだ？」
「小石ほどでも主に干渉するほどの人間なら、魔物に襲われた程度で死にはせぬ。」
「なるほど、それは道理だ。」
「何人生き残るかはわからぬが、数が少ない方が選定もやりやすい。」
「それも道理だな。だが、それなら今からやればいいではないか。」
「それはいかん。人間は脆い。大勢を動かせばイレギュラーが起きる可能性はある。こんなことは二度とないかもしれんのだから、慎重に動かねばな。」
「わからんな。ではいつやるのだ？」
「うむ、たとえば２０年後だ。その人間が仮に３０歳だとして、人間が能力を維持できるのは６０歳までとする。ならば５０歳の状態なら、魔物に襲わせても生き残れるだろう。」
「人間の状態など俺にはわからん。だが、そのほうが確実というなら従おう。主のためにな。」
「コサージュ、不服そうな顔をするな。我が２０年といったのは目安にすぎん。主に干渉するほどの人間なら、人間の中でもさぞ目立つであろうよ。」
「そうか。まあよい。いずれにしろまずはアスタロトだ。そうだろう？」
「そのとおりだ。まずはな。」
そして２人は部屋から姿を消した。それは言葉を話していても、人ではない存在だった。
新年から仕事が忙しい。
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