遭遇
再度言おう。俺は仮にも心は男子大学生である。宙ずりされる魂ではないのだ…。
半場あきらめにも近い心境で、冷静に分析してみる。
地面に紐で輪っかを作っておき、足を踏み入れると吊り上げられる仕組みのようだ。
何度かバウンドしてみるが、竿も紐もビクともしない。
考えるのをやめた。どうしようもないことを悩むのは性にあわないのだ。
だんだん、楽しくなってきた。
ブラーン
ブラーン、バイーン
ブラバイーン、ブランブラーン……ブーーランバイーーーーン
不味いと気付いた時には完全に制御できなくなっていた。下手くそなヨーヨーのように、自転しながら放射状に飛んでいく。
急激に三半規管が刺激され、気持ち悪くなる。ホントの地獄はそこからだった。10年ぶりぐらいに、ブランコが急には止まれないことを思い出した。
慣性を呪った。そして、ほんの少しだけ、考えなしの自分に反省した。
体調が回復するまで、小一時間かかった。厳密には、回復ではなく順応、いや、諦めである。
とにかく、揺れを克服すべく心頭を滅却する。目を閉じて、瞑想する。
「じーーーーーーっ」
瞼の裏側につぶらな瞳が2つ浮かんだ。慌てて目を開ける。
俺の精神世界に土足、いや、裸眼で踏み込むとは、いい度胸である。辺りを見回すが誰もいない。気のせいか。
気を取り直し瞑想へと戻ろうとしたら、唐突に目が合った。
水面に二つの目が浮かんでいた。（元）人間驚きすぎると声が出ない、とはよくいったものである。一人いや、一匹で自転放射運動を繰り返しただけだった。
そうこうしているうちに、目の数は増えどんどん盛り上がっきた。複眼の海坊主みたいな存在なのかと思ったが、目を凝らすと一つ一つ別個体であった。そのうちの一体が陸へと上がってきた。
頭の中で有名なゲームソングが流れる。
ゼリー状のデローンとした体躯に、クリっとした目。
そのスライムもどきは、あまりにスライムだった。だだ、俺が知ってるソレとは、体の色が違った。半分赤色で、半分透明なのである。
異色の存在に興味をもった俺は、話かけて見ることにした。
「キュイ」
話せないのを忘れていた。まぁ、仮に話せたとしても、伝わらないだろうけど。
スライムは首を傾げた。ように、見えた。かわいい。不覚にも見とれた瞬間、似つかわしくない速度で飛び掛ってきた。
ペチャッ！
顔面にへばりつく。
苦しぃ……くない。
その音を皮切りに、無数のスライムが待っていましたとばかりに、俺に飛んできた。赤いジェル状物質で包まれたとたん体が浮遊した。
まるで羊水に包まれた胎児のようだ。ゆっくりと向きを変え、見事、紐を掴むことが出来た。
爪をたて、紐を切ろうと試みる。無数のつぶらな瞳が、俺の手元に集まってきた。
痛いぐらいの視線を感じながら、頑張ること十数分。やっとの思いで紐がきれた。
あれ、落ちない。スライムが紐と竿に絡んでいた。視線で合図を送ると、ゆっくり解く。
ベチャッ！
音はすごかったが、ほぼゼロ・グラビティで地面についた。ビッグスライムはまた、個々に分離し湖へと帰っていった。俺はそれを手を振りながら見送った。
これが、短かった俺の人生で初めて件の最弱モンスターと遭遇した瞬間だった。
同時にそれは、俺と色素魔獣（ピグモン）との初遭遇でもあった。
そして、 俺はこの時まだ、知る由もなかった。
後にこの色素魔獣が世界を救い、ご神獣様として崇められるまでになろうとは。
