冒険者
「お前達、親子は常識がないのか」
「はい、すいません…」
「まあまあ、ローガン先輩、ノアも謝ってますし…」
「モアメット、お前の事も言っているんだ、お前もノアが倒れてた時同じように叫んでたぞ、まったくお前達、家族ときたら……」
「まあまあ、ローガン、そのぐらいにしてやりな、話しが進まんぞ」
「う、うむ、ノア、その腕はどうした？ 倒れる前に何があった？」
レノンさんに助け船を出してもらい、オレは倒れる前に何がおきたか事細かに話していく。
「うーん、なるほど、それは多分、従魔刻印だな、しかし不思議だな？」
「え、何が不思議なんですか？」
「いや、従魔刻印は、従魔師なら誰でも持っている物だ、なあ、レノン？」
「ああ、けど、ノア坊の腕の従魔刻印はオレ達が見たのと違うんだよな…」
「え、何が違うんですか？」
「いや、オレ達のパーティーにも従魔師がいたんだけど、そいつは10体くらいテイムしてたけど、小さな線が数本、腕についているだけだったぞ…」
隣に座る、父さんは顔を真っ青にして油汗をかいていた…
「なるほど、確かにフェンリルを１体テイムしただけでこんな風になるなんて変ですね？」
「うん、そうだな、フェンリルを１体…、ん、ん、すまん、ノア、もう１度言ってくれ、最近は耳が遠くてな、幻聴が聞こえたようだ。」
「あ、はい、フェンリルを１体テイム…」
「フ、フェ、フェンリルーーーーーーーー！」
ローガンさんの声がフロルの町に響いた。
「ちょっと、ローガンさん、近所迷惑ですよ」
「す、すまん、というか今のはお前が悪い、なあ、レノン」
「………………」
レノンさんは、白眼を剥いて気絶していた。
「レ、レ、レノンー」「レノンさんー」
オレとローガンさんの声が、またフロルの町に響いた。
それから、数分後に復活したレノンさんを交えて
再び、森での出来事を話し始める。
「……という感じで、ウルツを預かる事になったんです。」
「………………………」
「あのー、何か質問ありますか？」
「………………………」
部屋に沈黙が訪れ、ローガンさんが口を開いた。
「まず、１つ、良く生きて戻った…」
父さん、レノンさん、ローガンさんに誉められる
「そして、辛い記憶かもしれんが、死んでいた人間の冒険者の顔を分かるか？」
「はい、ちょっと待って下さい」
オレは、スキル、イメージ筆写を使い、木の板に、目撃した人間の死体の絵を書いていく。それを見てローガンさんは、顔を強張らせる。
「なるほど…、レノン、モアメット、見てみろ」
ローガンさんは、木の板を、レノンさんと父さんに渡す。
先に声をあげたのは父さんだった。
「ローガンさん、これ、Bランクパーティーの鋼の盾のハインツじゃないですか、それにこれ、他のメンバーも」
有名人らしい、確かに今思い出せば、死体の人数は5人で中々の装備を持っていた。
そして、レノンさんが口を開いた。
「ローガン、確かに鋼の盾の連中は、昨日依頼を受け付けした時から連絡が途絶えてる、簡単な依頼だから、失敗するようなレベルじゃない…」
重い沈黙が流れる
「すまん、ノア、助かった、お前が居なければ、ハインツ達の墓すら建ててやれんとこだった…」
その言葉を聞いてオレは涙が出そうになる。
「いや、オレは何も出来ませんでした、フェンリルとあった時も恐くて…」
「何を言うか、お前には恐怖に駆られ、逃げるという選択肢もあった、しかし、家族や町を守る為、敢えて過酷な道に進んだのだ、恥じる事は何もない、そしてその結果によってハインツ達の死は確認され、フェンリルとの知己を得た、これはフロルの町に、いや人類にとって、とても大事な事だ、他の誰に何を言われても、ワタシはお前を行動を指示する、何故ならお前は冒険をしたからだ。」
「冒険？」
「ああ、冒険だ、ノア、冒険とは何か分かるか？」
「いえ、分かりません？」
「ノア、冒険とは、未知に挑む事だ」
「未知に挑む…」
「うむ、危険だったかもしれん、怖かったかもしれん、だが楽しかったろ」
「え」
その瞬間、今日おきた出来事がフラッシュバックし、自然と笑顔が漏れていた。
父さん、ミリア、ソフィア姉、ウルツ、姫フェンリル、アデルさん、レノンさん、ローガンさん… 今日１日で本当に色んな事があった…
オレは、今日の事を思い返しながら返事をする。
「はい、そうですね、確かに今日が生きてきて１番怖かったけど、１番楽しかったです」
「うむ、そうだろう、ノア、覚えておけ、未知とは人が求めてやまぬ物なのだ…」
「未知を求める…」
「ああ、そうだ、ノア、冒険者になる方法を知ってるか？」
「いえ、知りません」
「そうか、ならば教えてやる」
ローガンさんは、レノンさん、父さん、と軽く目配せをした、そして
「フロルのギルドマスター、ローガンがここで宣言する、モアメットの子、ノアを未知への追求者と認め、冒険者にする事を、誰か異議のある者は前に出ろ」
「異議なし」 「異議なし」
父さんとレノンさんが答える。
冒険者へのなり方は、ギルドマスターの許可とギルド職員2人以上の了承だった。
「これより、モアメットの子、ノアを冒険者として認める」
ぱちぱちぱち、父さん、ローガンさん、レノンさんが拍手してくれる。
父さんも涙を流して喜んでくれた、オレも笑いながら泣いていた。
母さんが死んでから7年
自分の無力さ痛快し、強くなる決意した部屋で
オレは冒険者になった。
