16話 準備
目が覚めるとゆめさんがこちらを見ていた。昨夜ゆめさんが家にいる事を了承し、「テレビをつけたまま寝ようかと提案したのだけれど、結局僕はいつものように寝る事になった。
起きた瞬間に、誰かに覗き込まれる経験は初めてだったけれど、「おはよう」と冷静に挨拶する。
「おはようございます」
「覗き込まれていると起き上がれないんだけど」
「私幽霊ですから、ぶつかりませんよ」
ニコニコ笑うゆめさんは、昨日までと雰囲気が違う。丸みを帯びた、というのが近いだろうか。物腰が柔らかくなったように感じる。
「僕が寝ているのを見ても、楽しくなかったでしょ？」
「萩原さんって、意外と寝相が悪くて、一晩くらいなら面白かったですよ？
今夜はいつも通りにしようと思いますけど。ところで、何で私がいる事を許してくれたんです？」
「ゆめさんがいる事に慣れたかな。あんまりひどい寝顔だったとしても、ゆめさんに見つかっても、周りに広められる心配はないし」
「可愛い寝顔していましたよ？」
ゆめさんの言葉はからかっているわけでもなさそうで、ペースを崩される。
どんな顔をしていいのか分からないので、朝食を作ろうと立ち上がり、軽く支度をしてからキッチンに向かった。
ゆめさんは以外にも、料理中は大人しくリビングで待っていて、適当に作ったオムライスに対して「朝からオムライスですか？」と笑う。
「玉子が昨日で期限切れていたから、使い切ろうと思っただけなんだけどね」
「玉子料理は他にもあると思いますが、期限切れているのに大丈夫ですか？」
「火は通しているし、切れたと言っても昨日だから、大丈夫じゃないかな？」
ゆめさんも経験があるらしく、「確かに大丈夫ですけど」と歯切れ悪く返した。
「ところで、藤野御影の件、ゆめさんはどうしたいの？
今までの作品を全部自分の名前にしたいとか。出来るかどうかは分からないけど」
昨日の話は、ゆめさんがどうしたいかが明確に決まらないと、動きにくい。
法律に明るくないけれど、ある程度はインターネットで調べられるだろうし、必要ならば弁護士に相談してもいいと思っている。
「その辺りは、なるようにしかならないと思いますが、今のシリーズくらいは私の名前になるのではないでしょうか。
正攻法でいこうとした場合、私の名前を使うように訴える事は可能ですが、その場合証拠になるものが必要です。パソコンに証拠はありますが、簡単に弄ることが出来るデータは、証拠にならない可能性があるんですよね」
「ゆめさんの作品だと認められなかった場合、どうなるの？」
「その場合でも今書いた作品に関しては、著作権がこちらにあります。出版社が認めてくれたら、一冊は大丈夫でしょう。恐らく今の藤野御影では、最終巻を書き上げることが出来ませんから、時間の問題だとは思います。
面倒を嫌って、出版社が出版を取り止める事は否定できませんが、人気作ですし心配はないでしょう」
「ゆめさんの事を、出版社は知らないんだっけ」
むざむざ人気作を手放すよりは、小説の書けなくなった藤野御影に責任を押し付けた方が、出版社には得だろう。出版社も被害者ではあるのだから、躊躇う必要も無い。
全てが上手くいかなかった場合でこれなのだから、さぞゆめさんも安心だろう。
しかし、ゆめさんは浮かない顔をしていた。
「思惑が上手くいくかどうかは別として、一つ大きな問題があるんですよ」
「何かあった？」
「最終巻の権利って、萩原さんに帰属しますよね？」
言われてみたらそうかもしれない。ゆめさんは亡くなっていて、いくらゆめさんの言葉をパソコンに打っただけだと言っても、信じてくれる人はまずいないだろう。
世間からだと、僕がゆめさんのパソコンを使って、作品を書いたように見える。
ゆめさんのパソコンを使っていた事に関して言えば、譲り受けたとか、こういう事になった場合に頼まれたとか、言い訳は出来るだろうけど、公的にゆめさんが死んだ後に書かれたものに対して、ゆめさんの作品だと証明できるものは何もない。
「だったら、ゆめさんの遺作にしたらいいんじゃないかな？
生前パソコン類と共にゆめさんに託された、って事にしてしまえばゆめさんの作品になるよね」
「虚偽報告をすることになりますが、萩原さんは良いんですか？」
「良くはないけど、ゆめさんの作品なんだから、ゆめさんの名前で出すのが当然って考え方もあるし。この場合って、権利はどうなるの？」
「萩原さんに著作権を譲渡したことにしたら、私が書いた事を示す著作者人格権だけが、私に残って、あとは萩原さんに移る事になりますかね」
つまり、大方の権利はこちらに来るのか。
だとしたら、出版社側と話し合う事になった時に、楽になるかもしれない。
「ところで、正攻法を使わない場合はどうするの？」
「週刊誌に、メールの内容等を送り付けます」
「なるほどね」
大作家のスキャンダルなのだから、週刊誌が飛びつかない訳がない。
あとは野となれ山となれ。週刊誌や世間が勝手に動いてくれるだろう。
「まだ決めないといけない事は多いけど、ひとまず行動を起こすための準備をしに行こうか」
「萩原さんに訊きたいことがあるので、質問をしながらでもいいですか？」
「ちょっと買い物に行くだけなんだけど、構わないよ」
話が纏まったところで、着替えて出かける事にした。
季節も夏に差し掛かって来たこの頃、日差しに当たると流石に暑い。
空を見上げるまでも無く、遠くの山の真上辺りに入道雲も出来ていて、見た目としても夏らしさが出てきた。
とは言ったものの、夏と呼ぶにはまだ早く、暑さは日に日に増していくだろう。
僕の服も半袖に変わったが、ゆめさんの服装は春に出会った時のままだった。
わずかでも涼をと思い、遠回り覚悟で川沿いの道を歩いている時に、ゆめさんに尋ねてみた。
「純粋な疑問なんだけど」
「何ですか？」
「ゆめさんって、服とか変えられないの？」
「私が年中似たような恰好をしていたせいか、変えられないんですよね。
自分の中でしっくりきていたら、駄目なのかもしれませんし、そもそも変えられないのかもしれません」
幽霊の基準だとしっくりくるとか、いつもと同じ状態というのが一つのポイントなのか。
キラキラ光り、時折白波を立てる水面を眼下に見下ろす。
半袖の子供がバシャバシャと水を蹴りながら遊んでいる姿や、釣糸を垂らしている老人の姿もあり、心が穏やかになっていくのが分かった。
「一つ、質問をしてもいいですか？」
「いいよ」
「萩原さんをモデルにした小説で、萩原さんは何を伝えたいんですか？」
「僕のような人間を、二度と作ってはいけない。かなあ……」
僕のような人間になっても幸せにはなれないと、死ぬ前に出来れば少しでも多くの人に伝えるのが、最後に僕がやりたい事だから。
ゆめさんは何か言いたそうに、こちらの様子を窺った後で、諦めたようにため息をついた。
「まあ、感じ方は読み手次第ですからね」
「来る前に訊きたいと言っていたのは、今の質問？」
「はい。そろそろ、文字に起こさないと。締め切りまでに書き上げた方が、今後動きやすそうですからね」
「どんな話にするつもりなの？」
「ここ最近起こった事を、だいたいそのままって感じですかね。
折角ですし、ゴーストライターの件も書こうかなって、思っています。話を進めるにあたって、イレギュラーがあると展開が楽になりますから」
「ゆめさんが、イレギュラーでゴーストライターだ、と。これ以上にないくらいピッタリだね」
「幽霊で作家でゴーストライターですからね。我ながら、ネタに溢れていると思いますよ。
他の登場人物も含め、脚色して、名前も変えて、誰が誰だか分からなくしますし、例えばマスターさんの職業を花屋さんとかに変えるくらいの事はしますが」
マスターが花屋だとしたら、僕は花屋に通い詰める男になるわけか。
月一回ペースだから、良く行く程度かも知れないが、その辺はゆめさんのさじ加減。
「でも、萩原さんだけは、そのままの性格で書いていいんですよね？」
「何だったら、名前もそのままでもいいけど」
「萩原さんについては、萩原さんにお任せしますので、私が書き始めるまでに決めておいてください。
執筆中も出来る限りは萩原さんの意見を入れますが、買い手がいる話になるので、どうしても話の面白さを優先しないといけない事がありますから、ご了承ください。
そう言えば、何処に行くんですか？」
ゆめさんから質問が出た時には、川沿いからだいぶ外れていた。
「ハードディスクとか売っていそうなところかな」
要するに家電量販店なのだけれど、ゆめさんは理由まで察してくれたようで「バックアップを取るんですね」と話を進める。
「可能な限り、ゆめさんのパソコンは、表に出さないようにした方が良いと思ってね」
「私も同意見です。手元に原データがなければ、改変される可能性は否定できませんから」
「あと、まだ発表していない作品については、権利をこちらに確定させたいんだけど、何かいい方法ないかな？」
素人考えだけれど、人気作家を相手に喧嘩を始めるようなものだから、地盤は確実に固めておきたい。行動するときには、相手がどんな行動をとっても既に手遅れの状態にしておくのが、理想ではある。
ここまで念を入れる必要はないかもしれないが、どうせ時間はあるのだから、しないよりはした方が良い。
ゆめさんは良い案があるのか、指を立てて話し始めた。
「製本して、郵便局で消印を押して貰えばいいでしょう」
「消印？」
「著作権とは違いますが、消印には公的な証明能力がありますから、消印の日付にはその作品が存在していたと証明できます。
この後で名前を変えて出版されても、訴えるには十分な証拠になるでしょう」
「その場合封筒とかじゃ駄目だよね？」
「郵便局の受付で言えば、押して貰えますよ。その時には郵送せず持ち帰る事も出来るらしいですから、製本後の冊子に直接押して貰えるはずです。
製本作業はもっと手間がかかるかと思いますが、道具さえ用意したら、個人でもできますね。ネットで調べたら、すぐ出て来るんじゃないでしょうか？」
言われた通り、携帯で調べてみたら、すぐにやり方が出てきた。とりあえず、必要なものをコピーしてメモ帳に保存しておく。
家を出て三十分は経っただろうか、ようやく目的の家電量販店に着いたので、クーラーの効いた店内に逃げ込んだ。
