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「こんばんは」

ナツキの背後から、若い青年の声がした。

ナツキは顔に人懐っこい笑みを浮かべ、振り返った。

「こんばんは」

そこには二人の青年がいた。

一人はナツキと同じ歳ぐらいの青年。涼しげな整った顔立ちが印象的だった。

そしてもう一人は赤い髪に赤い眼が特徴的だ。

「ここ、殺人現場になった所で間違いないかな？」

「ええ、そうみたいですね」

「ちょっと写真撮りたいんだけど、良いかな？」

「あっ、はい。どけますね」

「ありがと。すぐに済むから」

そう言って涼しげな雰囲気を持つ青年は、手に持ったデジカメで現場を撮った。

「どうもね。ちょっとサイトで見かけてさ、興味がわいたもんで」

「そうですか」

デジカメを持った青年と、ナツキはニコニコと笑い合う。

「ところでさ、一つ聞いてもいい？」

「はい、何でしょう？」

「キミは死体を美しいモノだと思う？」

「…ええ、思います」

ナツキはハッキリと言った後、死体があった場所を見た。

「人の命が散るところって、ボクは儚い美しさを感じるなぁ。もちろん元気に生きる姿も力強い美しさがあって好きだけど、死にゆく人の消え去りそうな美しさも好き」

うっとりしながら笑みを浮かべ、語るナツキを、コウガは黙って見ていた。

「…そう。だからあんな写真を撮ったんだ」

「うん。でもサイトに載せたのは失敗だったんだ。おかげで面倒なことに巻き込まれちゃって、参ったよ」

「まっ、これからは気を付けることだね。もう二度と、失敗しないように―」

「だね」

コウガは軽く息を吐くと、ナツキに背を向けた。

「それじゃあ、あんまり女の子が夜に一人で出歩かないようにね。危ないヤツに襲われちゃうよ？」

「それって…そこにいる赤い髪の人のようなヤツに？」

ナツキは歪んだ笑みを、シキに向ける。

「アハハッ。シキは今のところ、大丈夫。オレがいるからね」