1/12

1話　あの明かり

「あなた、夕食出来てるわよ。」

「わかった。すぐ行く。」

妻の声に振り返りもせず返事をして、階段を駆け上がる。

寝室の奥のクローゼット。

吊るされたスーツやコート。その衣類の奥のファンシーケース。

〝これだ。〟

ケースを手前に引き出し、蓋を開ける。

長い年月の間、１度も開けられなかったためか、蓋を開けると湿気たような古ぼけた匂いがした。

ミレーのザック。ノースフェイスのフリース。ストック、アイゼン、コッヘル。

使い込んだ山の道具がこぼれるように出てくる。

懐かしさに息が詰まるようだ。あの山の空気、木々の間を流れる風の音。踏みしめて歩く枯葉の優しい息遣いにも似たあの音。沢を流れる涼やかなざわめき。虫の声。

肌にそれらの懐かしい山の息遣いが張り付いてくる。

使い込まれた山の道具をひとつ、ひとつ手に取り、懐かしさに胸が一杯になりながら、一時の間、その感触を楽しんだ。

そして、クローゼットの奥にひとつの箱を見つける。

古ぼけた茶色の箱。

木製の蓋を開けると、その場の時間が止まったような気がした。

赤い古い型の懐中電灯。

よく使い込んで、あちこちに傷が入り、手に持つ部分が少し薄黒く汚れている。

ああ、あの時の。

歩調に合わせて上下する明り。ゆっくりと近づいてきたあの明り。

泣きそうに顔をゆがめて、ため息ともつかぬ大きく息を吐き出し、俺の肩を抱いた。

〝功。〟

また、行こう。あの時間と場所へ。