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43．レイジング無双

　レイジの放った強烈な一撃。

「な……ッ⁉」

　それに晒されたドジェイルは、目を丸くした。

　おまけに、てっぺんの毛髪を持っていかれたので、少しハゲて見える。

「い、今のは一体？　スキル、なのですか？」

　小さな剣から生成された巨大な紫電の塔。

　たった一振りで、雇った暗殺者たちが全滅。

　少なくとも彼の目にはそう映っている。

　だが、頭が、脳がそれを理解しようとしない。

　ドジェイルは動揺の色を隠すことができない。

「…………」

　一方、混乱している相手とは違い、静かに佇むレイジ。

　コレもMPの残骸なのか。

　手に持つ短剣が何かバチッと鋭い音を立てている。

　そのまま前を向き、敵を、ギロッ

「ッ⁉　ひいいっ……⁉」

　──サッ！

　突然、黒い影が。

　ドジェイルの情けない声が漏れたと同時に、レイジの背後から刺客が出現。

　これは要請を受けてやってきた隣街の暗殺者。

　増援。

　頼もしい、ようやく駆けつけてくれた。

　そのまま背中からの奇襲。だが、

「──スキル【幻楼霧】」

　急にレイジの身体が薄くなる。

　暗殺者の一撃が当たると同時に、フワッと蜃気楼のように分散。

　砂塵となってその場から消え去った。

「ッ⁉」

　捉えたはずの暗殺対象が、こつぜんと姿を消した。

　暗殺者はさも戸惑った感じで辺りを見回す。

　しかし、そこに、

「──閃波（イレイム）」

　見えない角度からの斬撃

　あっけない。ブシュッ

　暗殺者は肩からわき腹にかけて血を吹き出し、バタリと倒れてしまった。

　背後にいたのはレイジ。

　スキルと思わしきモノで回避したあと、素早く後ろに回っていたのか。

　よく分からないがそう視るしかない。

「…………」

　仕留めた敵を表情一つ変えずに、どこか冷たい感じで見下ろしている。

　だが、それはほんの数秒の出来事。

　シュンッ、シュンッ、シュンッ！

　今度は3人。

　3人の暗殺者が現れ、同時に襲い掛かってきた。

　言うまでもなく背後からだ。　

「っ！」

　レイジはすぐに振り返り、ただちにそれらと応戦。

　そのまま3対1の乱闘──いや、どんどん数を増していく。

　黒フードたちが続々と集まってくる。

　古今東西、ありとあらゆる方角から暗殺者たちが襲い掛かってくる。

　しかし、レイジも負けてはいない。

　いや、むしろこの多勢を前にして……。

　迫りくる暗殺者の攻撃を、危なげなく冷静にかわす。

　全ての斬撃、その軌道までも詳細に視えている。

　暗殺者たちの短剣が虚しく空を切る。

　ザシュッ

　スキを見せたヤツから、はたまた動きの鈍い者を見定め、一人ずつ的確に排除していく。

　次々と集結する暗殺者たちだが、その乱闘数はさして変わらない。

　出てきたそばから殺されるのだ。

　彼らからしたら無駄死にも同然である。

　前回の死闘でコツを掴んだのか、あるいは学習したのか。

　それを考慮してもこの死神の如き戦いぶり。

　もはや全く知らない別人のようであった。

　やがて、

「ッ！」

　流石に厳しくなってきたか。

　暗殺者たちの数にモノを言わせた戦術が勝ってきた

　レイジは徐々に後方に追いやれていき、防戦気味になっていく。

「──結盾（ウォール）」

　盾を張るも、少し遅れた。

　暗殺者の一撃が肩をかすめてブシュッとなる。

「…………」

　しかし、レイジの表情に一切の変化はない。

　負傷したというのに、まず出てくるはずの痛がる素振りがない。

「──スキル【灰狼煙】」

　戦況が劣勢になったとみるや、すかさずスキルを発動。

　文字通り灰色の煙を地面にぶちまけ、辺り一面をシャットアウトさせた。

　ボワーンッ！

　白煙があっという間に広がる。

　暗殺者たちの視界は閉ざされてしまう。

　少しでも動きを見せれば、灰の乱れで特定されるだろう。

　よって迂闊に動くことができない。

　それにこういう時は、相手が行動に出るまで待った方がいい。

　なので暗殺者たちは聴覚と視覚を研ぎ澄ます。

「──スキル【暗視】」

　だが、盲点。

　今のレイジには上記のスキルがある。

　つまり、一人だけ全部視えている。

　スキル【視界拡張】で全体を真上から、手に取るように分かっているのだ。

　【炎魔】

　両手に宿りし高温のエネルギー。

　それを放ち、周囲を地獄に変えた。

　付近にいた者の下半身は溶け崩れ、すぐに上半身も、やがて地面と一体化する。

　【風天】

　大気で生成された見えない刃、無数の斬撃が暗殺者たちの首を跳ね飛ばす。

　透明の刃が血の色を帯びていく。

　生首大量製造器。

　【雷王】　【土剛】　【闇壊】

「──波動（ブレイド）」

　様々な属性を付与した高位の術を連発。

　そのどれもが最強格に位置する属性系スキル。

　暗殺者たちは為すすべもなく、無慈悲に殲滅されていく。

　何が起こっているのか、一体どうすればいいのか。

　彼らには何も分からない。

　なにせ、唯一の頼りである聴覚は、仲間の断末魔で塞がれているのだから。

　まさに無双状態、レイジの独壇場、凄惨な殺戮ショー。

　もはや戦いと呼べるモノではなかった。

　逃亡を図ることすら叶わない。

　全てを葬り去るまでは終わらない。

　そのような冷徹な意思が、空間全体を完全に支配する。

　その姿は、まるで……

「…………」

　一方、高台にいる一人の黒フード。

　同業の悲惨な光景を、遠くから双眼鏡でじっと観察する暗殺者。

　一人だけ安全地帯に身を潜めている。

　舞い上がる灰からおおよその位置を特定。

　ただちに標的に狙いを定め、カチッ、狙撃態勢に入る。

　……が、

「──【天性解除（スキルダウト）】」

　スキル【感覚強化】で殺気をいち早く探知したレイジが、

「ッ⁉」

　その距離から直接、狙撃タイプの力を封殺。

「──【狙撃手】」

　炎の弾丸を発射。

　一瞬で焼き払う。

　直前に奪った能力と【業火】を組み合わせ、逆に狙い撃ちした。

　200メートルほど先にある高台に爆炎が立ち昇る。

　ドサッ

「…………」

　殲滅した。