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15．ボスとの交渉

　一方その頃、レイジといえば、　

「……うぐ」

　ゴクリッ

　レイジは息をのんだ。

　現在、彼はとあるお店の目の前に立っていた。

　足が動かないのか中々入ろうとせず、何やら不穏な顔でジッと看板に目をやっている。

　そのお店というのが、

『ファイナル☆ボーイズアウト』

　という、見るからにアレな雰囲気の○○バーであった。

　あのクソ店主いわく、ここのオーナーに例のブツを売ったらしい。

「チッ、なんで俺が、あり得ねえ……」

　立ち往生しており、何かブツブツ言っている。

　彼がこうなるの致し方もない。

　というのが、ここのオーナーはかなりヤバい人物で有名なのだ。

　噂では、闇の組織の幹部を務めているとかなんとか。

　また、極度の同性愛者らしく、気に入った男を一生○奴隷にするとかしないとか。

　その他色々と良くない噂があるのだが、とにかくヤバい人物なのだ。

「クソッ！」

　いつまでもここにいては始まらない。

　レイジは意を決して中に入る。

　──店内にお邪魔したレイジ。

「うっ……」

　周りから野郎共の視線が大量に突き刺さる。

　それは、レイジが異性に対してする目とソックリ。

　みんなして彼をニヤニヤしながら見ていた。

「オエッ……」

　あとなんか変な匂いがする。

「──おい、坊主。ここはお前のようなノープが来るところじゃねえ」

　むせるレイジの前に、無駄にガタイの良い男が立ち塞がってきた。

「お前は俺らなんかとは住む世界が違う。悪いことは言わねえからよ、干からびねえうちにとっとと消えな」

　レイジの性質を一目で見抜いたのだろう。

　男は早くここから去るように忠告した。

　普通に良い○○だ。

「…………」

　しかし、レイジは動かない。

　全てが敵に見えている。

「おい、聞いてんのか」

　男は肩を掴み、相手を揺らそうとしたが、

「俺に触るな」

　ボワッ！

　レイジが手のひらの炎で威嚇する。　

「なっ⁉」

「用があるのはお前たちのボスだけだ」

「ボスだと？　お前は一体……」

「ああ、さもないと……」

　ボワアアアア！！！

「この臭え店を焼き払ってやる。お前らごとな」

「くっ、てめえ、せっかく人が親切に……」

「俺だってお前らと争うつもりはない。ただここのボスに用がある、それだけだ」

　男は答えるのを出し渋っているが、

「どうした、早くしろ」

「…………」

「ここを灰燼にされたくなければ、黙ってリーダーの元へ案内するんだな」

「……チッ、わかったわかった」

　どうやら観念したみたいだ。

　男は両手をあげて降参の意思を示した。

「こっちだ。ついてこい、足音は立てるなよ」

　奥の方へ親指をさし、レイジを案内する。

「──おっ、良い男。リーダーの後は俺にもヤらせてくれよ」

　途中でヤジが飛んできた。汚すぎる。

「チッ」

　レイジは店の奥へ向かう。

　──そして、

「ママ、俺だ。ママに客人だ」

　男がドアを3回ノックする。

「──待ってたわよ～ん！　入っていらっしゃ～い！」

　ドスの効いた低い声がドアの向こうから聞こえてきた。

　声を聴くだけで吐きそうになる。

「なんだお前、ママと知り合いだったのか？」

「いや、違う」

「まあいい。とっとと入れや」

「お、おい……」

　ドカッ

　レイジを男に背中を強く押され、部屋の中に。

　ガチャリッ

　そして、素早く外側からロックされた。

「…………」

　レイジはドアを唖然と見ていたが、

「──フッフッフッフッフ」

　背後から生暖かい息、突き刺さるような鋭い視線。

　レイジはソッと振り返る。

　豚とオークを混ぜ合わせたような醜い姿。

　正直、人間かどうかも怪しい。

　口部には髭のソリ残しがえらく目立つ。

　性別はどう見ても男♂なのだが、なぜかゴスロリで女装している。

　おまけに首と思わしき部位には、明らかに似合ってない巨大なリボンがある。

　人間の汚いところを、全て結集させたようなおぞましい存在だ。

　鼻がひん曲がりそうなほどの激臭が、遅れてやってきた。

　あまりにも酷すぎる。

　自分の想像できる範囲をはるかに超えている。

　レイジはたまらず臭いを遮断した。

「あら、可愛い坊やね～、待ってたわよ」

　ママと言われる存在がねっとりと口を開く。

「なんでそれを、俺は何も……うっ」

　臭いが口に入ってくる、レイジは上手く喋れない。

「フッフッフ、そんなの簡単、乙女の勘よ。ワタシに用があるんでしょう？」

　色男のことなら何でも分かるそう。

　レイジがここに来ることも、これから起こることも、全てお見通しだ。

「そうか、なら話は早い。ペンダントを返してくれ」

　早くこの部屋から出たい。

　レイジはさっそく本題を切り出す。

「ペンダント？　ああ、これのことかしら？」

　と言って、ママはわざとらしく下から取り出した。

「本当に綺麗よねぇ。この滑らかな色合い、まるで奥に吸い込まれてしまいそうだわ。これをあの宿屋で見かけた時はビビっと来ちゃった」

　運命を感じずにはいられない。

　ママは、ペンダントを舐め回すよう見ながらウットリしている。

「だって、これのおかげであなたと巡り会えたんだもの、まさに運命だわ。あなたもそうは思わないかしら？」

　バチッ、なんともお下劣なウィンクを投げた。

「……いくらだ」

　レイジは無視してさっさと交渉に入る。

　こういうのは相手のペースに流されてはダメだ。

「うんまあ、決して安くはないわねえ。あの店主にもそれなりに渡しちゃったし」

「金ならいくらでもある、早く額を提示しろ」

　その問いに、ママは少し間を置いて、

「う〜ん、何でもお金で解決しようとするのは良くないわねえ。男の子の悪い癖だわ」

　お金でハイ終わりは面白くないと言う。

　ふざけるな、ならばどうしろと言うのか。

「…………」

　レイジはピキッてきた。