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13．隠された能力・解放！

　しばくして、

　バンッ！　ヒュウウウウー……壁にドーンッ！

「うがっ⁉」

　モノすごい勢いで叩きつけられたレイジ。

「くっ……」

　そのままグッタリして動かなくなる。

「──もう～、これじゃウォーミングアップにもならないよ。本気でやってよ～」

　あまりにも歯ごたえがない。

　エマコは、無様にうなだれる男を見下ろしながらそう言った。

「あっ！　まさか手加減してくれてたりする？　別に気を使わなくてもいいのに。レイジ君ってば、やっさしいんだ～」

　エマコうれしい！

　なんて、両手を組んで、一人勝手にときめいている

「ち、ちくしょうめ……」

　一方、全てを出し切ったレイジは、悔しみの声を漏らす。

「エマコ……お前……」

　敗北者が何か言っている。

「ん？　どうしたの？　レイジ君」

「お前たしか、ヒーラー、だったろ」

「うん、それがどうかした？」

　エマコはわざとらしく首をかしげた。

　さっそく可愛い子ちゃんアピアピタイムである。

「…………」

　レイジは尋ねるのをやめた。

　──レイジは本気で戦った。

　新しいスキルとかも色々使ったし、とにかく全力を出していた。

　にもかかわず、目の前の少女にはまるで手も足も出なかった。

　丸太に水押し、エマコに水押し。

　何をやってもダメだった。

　スキルも、術も、全て通用しなかった。

　結果、このような失態を晒している。

「…………」

　そもそも、エマコはこんな武闘派ではなく、スキル【回復士】で皆をサポートしたり、たまに後ろから援護するような、典型的なヒーラーであった。

　それがなぜ、あのような、過激な戦闘スタイルに変わっているのか。

　今まであんなエマコは見たことがない。

　性格もそうだが、まさしく別キャラ、裏エマコだ。

「なんで、だよ……」

　それと、もう一つ不可解なことがある。

　あれだけの攻撃を受けたというのに、エマコの手は綺麗でスベスベで、傷一つ付いていない。

「なんだよ、そのスキル……」　

　EXスキル：【奇死怪生（リトルグール）】

　レイジの目にはその四文字が、エマコの頭上に禍々しく浮かびあがっていた。

　先述言った通り、エマコのスキルは【回復士】だったはず。

　それが自分と同じく覚醒して、EXへと進化を遂げていた。

　まさか彼女も同様に、何か神的な存在に選ばれたのか。

「んー？　スキル？　なんのこと？」

　一方、エマコはまた首をかしげる。　

　コレは可愛い子ぶってるのではなくて、本当に分かってない顔である。

　自分が上位の存在だということに気づいてない。

「ひ、ひぃっ……」

　どうやら覚醒者の中では弱い方らしい。

　外れスキルのレイジは怯えた声を漏らす。

　さっきは大事なハーレム要員が殺されてしまい、ついカッとなってしまった。

　だが、今ではすっかり冷えあがり、もはや恐怖しかない。

　やはり勝負を挑むべきはなかった。

　一目散にケツを振って、誰よりも早く逃げるべきだった。

　レイジは激しく後悔した。

　ピタ、自分の背後は壁、逃げられない。

「た、助けてくれ……」

　勝手に出た言葉がそれだった。

「んー？」

「お、俺が悪かった……だから……」

　見逃してほしい、首だけは跳ねないで欲しい。

　レイジは必死に命乞いを始めた。

　と、思ったが、

「──今だ！　食らえ！　【天性解除（スキルダウト）】！」

　なんちゃって☆

　手のひらをエマコの前に広げ、ダークな光を放つ。

　ならばこちらも新スキルをお披露目するまで。

　思い出したように相手のスキルをパクろうとした。

　良く分からないがEXさえ封じ手しまえばこっちのモノ。

「はっ！　俺の勝ちだ！」

　そうしたら、またバーネットの時みたく脅して、好き放題やってやる。

　ロリ趣味は特にないので、奴隷商に高値で売るのが良いかもしれない。

　女の尊厳とやらをこれでもかとぶっ壊してやる。

「ざまあみろエマコ！　せいぜい汚いおじさんに可愛がってもらえよ！　ハハハッ！　ハーッハッハッハッ！」

　この男、下衆すぎる。

　とにかく勝負はもらった！　悪人は高笑いするが、

　ガキンッ！

「っ⁉」

　ロック音と共に弾かれた。

　【奇死怪生（リトルグール）】に×マークが浮かび、侵入をあっさりと拒絶された。

「なっ……」

　”同レベル帯のスキル、EXスキルはパクれない”

　それが、レイジのEXスキル【天性解除（スキルダウト）】の隠された能力。

「があ……ああ……うそ……だろ……」

　衝撃の事実。

　レイジの表情はコンマ0.1秒で絶望に変わった。

　奈落の果てに突き落とされた気分になる。

　そう言うのはもっと早く言って欲しいとしみじみ思う。

「レイジ君、さっきから何してるの？」

　バカなの？　というエマコの声が全く耳に入らない。

　ただ真後ろは壁だというのに、なぜか必死に下がろうとしている。

　万策尽きた。

　ちなみに、仮にパクれたとしても、エマコには勝てないのだが、コレが。

「うわあああ！　く、来るなああああ！！！」

　レイジは絶叫しながらすぐに立ち上がった。

「ウガッ⁉」

　しかし、落ちていた生首に躓いてすっ転んでしまう

「うわああああ！　誰かあああああ！！！」

　大声をあげて誰かに助けを求める。

　先ほどと違って演技などではない、マジなヤツだ。

　レイジのガチ声が路地裏に響き渡る。

「ちょっと、物を投げないでよ」

　エマコは困ってしまう。　

　これでは彼の方が異常者に見えてくる。

「そもそも、私がレイジ君を殺すわけないじゃん」

　殺してしまったら、一緒にラブラブ──いや、冒険が出来なくなるではないか。

　エマコがゆっくりと近づいてくる。

「また一緒にパーティ組も？　もちろん2人だけでね」

「うわああああ！！！」

「私がいれば安心だよ。さっきので良く分かったでしょ？　私はレイジ君と、ず～っと一緒だよ！　ウフフッ！」

「うわああああ！！！」

　レイジは号泣しながら、鼻水を垂らしながら、死に物狂いで逃げようとする。

　腰が引けて立てないので、ケツで地面を這って進んでいる。

「えぇ……そんなに怖がらなくてもいいのに……」

　終いには、あのエマコが引いてしまっている。

　それほどまでに見っともない姿を晒していた。

　なんでこの男に執着していたのか、一瞬疑ってしまうレベルである。

　やがて、そんな彼を流石に哀れに思ったのか、エマコが、

「はあ、わかったよ。今日はここまでにするから」

　と、ため息交じりに言った。

「……へっ？」

　レイジのクシャクシャになった顔が止まる。

「そんな酷い顔されたら、組めるパーティも組めないよ」

　この様子だと一度落ち着いて貰ってから、またお話した方が良さそう。

「それに今日は結構働いたし、一日の成果としては十分かな！」

　エマコ今日頑張ったし、もう疲れたし、今回だけ見逃してあげるそうだ。

「…………」

　レイジは色々な水分を流しつつ呆気を食らっている

「う～ん、明日はショッピングに行く予定だから、ちょっと会うのは難しいな～」

　クソ女たちのビチ臭い血で服が汚れたので、新しいお洋服が新調しなくては。

　エマコは頬に指を当てて、今後のスケジュールを振り返る。

「そうだね。じゃあ、続きはまた明後日しよっか？　それでいい？」

　レイジは高速でうなづいた。

　逃がしてくれるなら何でも良い。

　とにかくここから離れたい思いで、何度もウンウンした。

「デートの約束だね！　あはっ！……で、逃げたらどうなるか、わかるよね？」

　エマコ、ギュリンッ！

「ひぃっ……」

　レイジ、ゾゾゾッ！

「楽しみにしてる！　じゃあね、レイジ君！」

　シュンッ

　そう言い残し、エマコは闇に消えた。

「…………」

　静寂の中、レイジはスッと立ち上がり、

「うわああああああ！！！」

　逃亡した。