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1．追放されて早5日

「さーて、どうしたものか」

　街をブラブラと出歩く一人の男がいた。

　茶色がかった黒っぽい髪の毛、輝きを失ったエメラルドのような瞳。

　少し目つきが悪い、不良だろうか。

　その割にまあまあ整った顔立ちをした、どこにでもいそうな普通の青年だ。

　彼の名前は、レイジ＝アルバード。18歳。

　一応冒険者をやっている。

　ただいまの時刻はお昼過ぎで、彼のような冒険者を含め、みんなせっせと働いてる時間帯である。

　にもかかわらず、この男はギルドで依頼も受けずに、ただ暇そうに町中をブラついていた。

　一体どういうつもりなのか。

　まさかサボっているのか。

　いや、違う。これには深いわけがある。

　というのがこの男、レイジはパーティから追放されたのだ。

　理由はモロモロあるのだが、5日前、突然リーダーからパーティを抜けるように宣告された。

　なので、今は特にやることがないため、こうやって道の真ん中を歩いている。

　冒険者というのは大体、4～5人でパーティを組むのが一般的。

　一人でもギルドの依頼を受けることは可能だ。

　しかし、それでは報酬の高い依頼を達成するのは極めて困難である。

　冒険者というのは、一人でやっていけるほど甘い世界ではない。

　中には、単独でも問題ないという猛者もいるにはいるのだが、残念ながらこの男にそれほどの力量は期待できない。

　つまりレイジは路頭に迷っている。

　一応まだ冒険者という肩書はあるものの、実情はただの無職に等しい。

　そこらの路地裏によくいるお先真っ暗の若者だ。

　普通なら新しいパーティに入れてもらうとか、一人でしょぼい依頼を受けるとか、別の仕事を探すとか色々あるだろう。

　食っていく手段を失ったのだから、それこそ必死になるべき。

　先の見えない残酷な世界に絶望するべきだ。

　しかし、当のレイジに焦りは見えず、足取りもどこか軽快であった。

「……なーにがギルドだよ、名前だけは大層立派だな。けっ」

　ちょうど右手にある冒険者ギルドを、あっさりと通り過ぎていく。

　今までお世話になったはずなのに、まるでもう用済みかの如く唾を吐き捨てる。

「今日からは俺は自由。ハッ、考えると悪くねえな」

　これからは誰の指図も受けず、一人で気の向くままに生きていく。

　スローライフを送るそうだ。

　なんて無謀な、それに働き盛りにあるまじきセリフ。

　調子に乗っているのは誰の目からも明らかだ。

「ヒヒヒッ……ヤバい、額を思い出すとまた笑いが……」

　道のど真ん中で一人で笑いを堪えるおかしな青年。

　彼がこうなってしまうのも仕方ない。

　なぜなら、彼は現在、莫大の財産を持っている。

　懐には到底しまいきれない、そのほとんどをギルドのバンクに貯金した、巨万の富を有しているからであった。

　どうして彼が突然、身の丈に合わない成金へと化してしまったのか。

　それは昨日、元パーティメンバーの装備品を含めた、全てのアイテムを売り払ったからだ。

　レイジがいた元パーティは、Bランクの中でもやや上の方に位置する、ちまたでもそこそこ有名なパーティであった。

　結成してから年月もそれなりに経っており、総資産も莫大なモノになっていた。

　世界にたった50個ほどしかないと言われる希少な魔石。

　一流冒険者たちの磨きに磨きをかけた装備品。

　入手するのに滅茶苦茶苦労した割に、結局使わないまま倉庫の住人となっていた代物まで。

　その他高級アイテムの色々たち。

　それら全てを一度に売却したのだ。

　多少散財したとしても簡単には無くならない。

　それこそこの青年が一生遊んでも、まだ少し余るくらいの金額であった。

「まさかあんなので上手いくとはな……馬鹿だろアイツら」

　方法は至って簡単。

　レイジは5日前、めでたくパーティから追放された。

　次の日、元パーティメンバーの泊まる宿に先回りし、そこの店主を金で買った。

　そして、彼らの食事に超強力な睡眠薬を混ぜてもらう。

　目が覚めるのに、丸一日はかかると言われる激ヤバな奴だ。　

　彼らが全員寝静まったのを確認したレイジは、そのスキに一日かけて、倉庫の物品を全てお金に還元してもらった。

　彼らが起きた時には、何もかもがすっからかん。

　あるのはBランクという邪魔な肩書だけ、あと着ていた寝間着のみ。

　成り立てホヤホヤの冒険者より質が悪い。

　ほぼまっさらな初期状態というわけだ。

　ちなみ、協力してくれた店主には0.1割くらいを報酬として与えておいた。

　もちろんギルドのお偉いさん方にもいくらか渡してある。

　これで証拠はバッチリ隠滅、実に計画的な犯行だった。

　つまるところ、普通に犯罪である。

　しかも、ギルドの上層部まで絡むという非常に闇深な案件だ。

　でもバレなければ罪に問われない。

　足さえつかなければ問題はない。

　ここはそういう街、そういった組織だった。

「半ばやけくそだったが、意外と何とかなるもんだな」

　上手く行き過ぎて怖いまである。

　案外、人生とはこんなモノなのかもしれない。

　この青年はまだ若いというのに、早くも悟りを開こうしていた。主に悪い方向に。

　何はともあれ、もうこのお金は全部自分のモノ。

　レイジはこれからの優雅であろう未来に、期待に胸を膨らませた。

「さてと。で、どうしたものか」

　レイジは考える。

　まずはこの大金にモノを言わせ、女を侍らすのもいいかもしれない。

　これだけの額があれば、女には一生困らないだろう。

　今まではパーティとして多忙だった。

　また、ある事情からそういったことが出来なかった。

　男なら一度はハーレムとやらを経験しておきたいところ。

「……待てよ。奴隷枠、とかも外せないな」

　この街では奴隷商とやらが盛んだと噂に聞く。

　少し表道から逸れると、そういう店がチラホラ目に映る。

　彼自身別に、経験がないとか、童〇とかではない。

　元パーティメンバーの一人と、性処理を名目に結構ヤリまくっていた。

　ただ単純に、そういったモノに少し興味を持ってしまうお年頃なだけ。

　ご主人様プレイとかにちょっと憧れが……。

　ただそれだけ、それだけだ。

「よし、そうと決まればさっそく──」

　レイジは意気揚々と狭い道へ入ろうとしたが、

「──見つけたぞクソアマ！　よくもやってくれやがったな！」

　背後から声をかけられた。

「あー、遅かったな。元（・）リーダーさんよ」

　レイジは少し得意げな顔で振り返る。

「マジざっけんなよてめえ！　覚悟は出来てんだろうな！　レイジ！」

　それは、息を荒げた様子の、

「…………」

　一人の女性だった。

新作です。よろしくお願いします。