43話 魔法都市へ
3人は、ハシゴを登ると真っ直ぐと歩き出す。朝の森の空気は澄んでいて、とても気持ちがよかった。腹の痛みもほとんど消えて、アピスは深呼吸をしていた。
ハクリはルンルンしながらスキップを踏んでいる。セレンは、キョロキョロしながら薬草をまた探して歩いているようだ。
「ねぇもっちー！」
「なーにー？アピちゃん！」
「『氣』はどのくらいで使えるようになったんじゃ？」
「ほぉ…。え〜と。もちは1年くらいかなぁ…。あとから来た人で1ヶ月くらいで使えるようになった人もいたけどのぉ！！」
「1年かぁ…。でもそうじゃよね。魔法もそのくらいかかったかも！せれにゃーは3日だったけど。」
「にゃ？？」
「よぉ〜し！もちも、3日で！！まっほー！！」
「いやもうあれから、5日目じゃよ？？」
「ほぉ！！もうそんな…。はっはっは！」
ハクリは、また風を両手でかき混ぜはじめた。すると少し魔法の片鱗が見えはじめていた。まだ完全ではないが、少しずつ使えるようになりはじめていたのだ。
「えっ！もっちー！その調子じゃよ！」
「ほぉ！！なんか不思議〜！！」
「ワシも、頑張らないと！もっちー『氣』は歩きながら練習できないの？？」
「ほぉ…。」
ハクリは、手を止めて両手で自分の頭をモシャモシャしながら考えはじめた。
「『氣』のポーズのまま…。歩く？？」
「マジカ…。」
アピスは、背筋を伸ばし腰を下げたまま歩き初めた。セレンがそれを見てお腹を抱えている。
「にゃはは！アピにゃん！おかしいにゃ！！」
「ムムムム…。『氣』の練習じゃ…。」
とても歩きずらい。とにかく歩きずらい。でもなぜか前ほど足が辛くなかった、手がなんだかやることがなかったので。右足を出す時に右手を突き出してレイピアをイメージしてみた。左手も同じように魔法玉を押し付けるイメージ…。そこで気がついたのだが、どちらも同じ動きだった。それに手の反動あって歩幅が広くなり、スピードが2人に追いつけるようになっていき、時期に追い越す形になってきていた。
『なんかコツでも掴んだじゃ？？まだ、お腹にあの温かい感じはしないけども…。』
セレンは、薬草をちらほらと回収しているようで、見つけてはハクリのバッグへと詰めていた。ハクリは、鼻歌のように風をかき混ぜ続けている。
「びゅーんびゅーん！風がびゅーん！」
「モチー。少しずつだけど魔力を使い初めてるから、練習しすぎると眠くにゃるにゃ？？」
「ほぉ！それでなんかネムイのか！」
「にゃにゃ！！もう練習おしまいにゃー！」
「え〜！！ケチだのぉ…。」
「寝ちゃったら、魔法都市へ全然つかなくなるにゃー！！めっ！！」
「わかったのぉ…。」
ハクリは、セレンの薬草探しに協力しはじめたようだが、見つけてはセレンに見せて捨てられてを繰り返していた。
「ん！！川の音がするじゃ！！」
森を抜けると、谷になっていた。谷の下を川が相変わらずの勢いでゴーゴーと音を立てて流れている。その先を見ていくと、魔法都市がだいぶ近づいていた。
「これにゃら！夕方には着けそうだにゃ！」
「もうすぐじゃの！」
「もち。お腹へったー！」
ハクリの声に合わせて、アピスの腹がグーとなって、3人は笑ったのだった。
