Stage5-4 悪魔討伐編 涙のエイサー
いつもご愛読ありがとうございます！
お待たせいたしました。投稿が遅れて申し訳ありません。
今回は切ねぇ…って思いながら書いてました汗
ぜひお楽しみ下さい。
時は遡ること二年前。
与那国島を初めとし、地球全体が崩壊した。
人が落下する程の地割れが起こり、その後幾つもの自然災害が地球を襲った。
日本で村として残っているのは十箇所程だろうか。
いずれにしても食物や水分不足問題が浮上している。
子供達を優先にしていれば、自然と栄養失調で倒れる者が続出していた。
このままでは村人全員の命を落としてしまう。
そんな時だった…
「我と契約を結ばぬか？悪い話ではなかろう。」
悪魔四天王のカバネという女悪魔が村に降り立った。
カバネはこの沖縄の地を自身の王国とし、悪魔城を建設すると言い放った。その代わりの条件として、村人達の命の保証と食料問題の解決を約束するという契約だった。
確かに、決して悪い話ではなかった。
しかし、これは悪魔との契約なのだ。
更に悪魔との契約は、必ず犠牲者を生み出すという。
好条件であっても誰も返事をしなかった。いや、出来なかった。何故なら悪魔とは人の不幸を好物とするからだ。
村人達は悪魔が来た事にも怯えており、身動きが取れずにいた。
そんな中、村人達の前に出たのが長老だった。
「長老のちむじゅらじゃ。その契約、結ばせてもらうぞい。」
「「長老！？」」
長老は、何を思ってか契約を結ぶ事を約束してしまった。
長老の側近二人も驚きを隠せずにいた。
「待ってください長老！悪魔との契約は…」
「でぃきやー。わかっておる。」
長老は覚悟を決めた様子で側近の話を優しく遮った。
「でぃきやー、ちゅーばー。お前達には世話になったのぉ。これからは二人がこの村の長として、村を支えていくのじゃ。」
「「長老…。」」
「琉球村の者達よ！我、ちむじゅら最後の言葉を聞くが良い！側近のでぃきやー！そして、ちゅーばー！本日をもって側近を解任とし、この村の新たな長に命ず！」
側近二人だけでなく、村人達は涙を流し続けた。
長老ちむじゅらはカバネの前に立つ。
「契約成立♥」
「…ぐぶりーさびら。にふぇーでーびる。」
長老は村人に聴こえない程の小さな声で呟いた。
カバネはちむじゅらの中心に契約魔法陣を発動させた。
「我の契約の生贄となれ。そなたの村人達の食料問題を解決、約束しよう。そして…腹を満たした村人を年に一度儀式に捧げ、我が大蛇の命の糧となるのだッ！！！」
開いた口が塞がらないとはこの事である。
悪魔は、最初から約束を守る気などなかったのだ。
長老が契約を結ぶと言った時点で、不幸の連鎖は完成していた。
長老は魔法陣から出ようとするも、見えない壁で出られなくなっていた。
「長老ォーッ！！！」
「待て！早まるな！ちゅーばーッ！」
ちゅーばーは、背中の特大斧を取り出して飛びかかる。
魔法陣目掛けて斧をおおきく振りかぶるも、魔法陣は微動だにしなかった。
「うふっ♥ごちそうさま♥」
長老は魔法陣の中で姿を消し、契約は成立された。
「…長老。」
膝から崩れ落ちるちゅーばー。
次の瞬間ちゅーばーは、思い切り顔面に蹴りを食らい、でぃきやーの元まで飛ばされる。
カバネは軽蔑した目で側近二人を見つめる。
「…愚か者はそこで膝まづいているが良い。」
ちゅーばーは再び立ち上がり、カバネに向かって力強く斧を振りかぶった。
「貴様ァァァァァァァァァッ！！！」
しかし、特大斧はカバネの人差し指一本で止められてしまった。
「…この程度の力で我を切れると思ったか？つくづく愚かじゃのぉ。」
デコピンのように人差し指で特大斧を弾き返した。
「…な…舐めるなァァァァッ！」
「…愚か。」
カバネはちゅーばーに氷結魔法をかけた。
ちゅーばーは顔以外を氷漬けにされた。
そして、カバネにより斧を持った右腕を砕かれた。
「うわぁぁぁあ゛あ゛あ゛あ゛ァァァァァア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ァァァッ！！！！！！！！！」
氷漬けにされている為、出血はしない。だが、腕を切られた際の激痛は同様であった。
悶え苦しむちゅーばーを放置し、カバネは空へ高く飛び上がった。
「半年後、琉球村の祭壇に生贄を一人用意せよ！さもなくば大蛇がお前達の村を襲い、全員を捕食する！生贄を確認したら、食料を提供しよう！」
そう言ってカバネは姿を消した。
「…ぜってぇ…殺して…やる…。」
カバネに対して殺意を向けるちゅーばーは、痛みに耐え切れず気を失ってしまった。
「ちゅーばー！ドクターッ！」
でぃきやーは村の医師を呼び、複数名でちゅーばーを診療所へ運んだ。
食料問題は何とかなる。
だが、生贄が必要という条件に胸が痛む村人達だった。
…三日後。
ちゅーばーが目を覚ました。
右腕を失ったが、他に異常は無かったそうだ。
ちゅーばーの見舞いに来ていたでぃきやーの元へ一人の青年が現れた。
「…ちゅーばー様、お加減いかがですか？」
「あぁ、まだ多少痛むが大丈夫だ。」
「君は…確かなんくる。」
二人の元へ尋ねたなんくるは、今後について話を伺った。
「…長老が契約しちまった以上、俺らは従うしかない。少なくとも生贄を出さない為に、対策を考えるつもりだ。」
ちゅーばーは戦意を喪失した訳ではなかった。
むしろ、カバネに対しての殺意で溢れている。
「…そうですね。これ以上犠牲者は出したくありません。」
二人が出した結論は、実力者を集い、悪魔城に攻め込むという事だった。
一週間ほどして、ちゅーばーは腕の痛みが引いた。
診療所からでも見える、少し離れた所に悪魔城は完成していた。
そして、ちゅーばーは診療所から姿を消した。
でぃきやーは村人達に事情を説明し、対策を練った。
村の長であるでぃきやーは村に残る事となった。
そして、村一番の魔道士さーたーと元騎士のまーすを筆頭に十人程のチームを編成した。
名を捜索討伐連合隊とした。
目的はちゅーばー捜索とカバネの討伐。
「でぃきやー様！なんで俺は行っちゃダメなんですか！」
なんくるは、最低限の敬語ででぃきやーに詰め寄る。
「なんくる、君には村を守ってもらいたい。」
今思えば、でぃきやー様の判断は正しかったのかもしれない。
捜索討伐連合隊は、半年経っても帰って来る事はなかった。
そして、約束の生贄を差し出す日がやってきた。
長老の家
「…でぃきやー様。」
「…。」
でぃきやーは無言のまま立ち上がる。
「…なんくる。ちょっと出て来る。」
そう告げて、でぃきやーは家を出て行った。
「…でぃきやー様。」
夕日が村を照らす頃、俺は海を眺めていた。
正直、この先どうなるのか不安で頭がいっぱいだった。
ちゅーばー様も捜索討伐連合隊も行方不明。
流石のでぃきやー様も頭を抱えているようだし。
「…俺がもっと強ければ。」
悔し涙だった。自分の無力さに嫌気がさした。
「…振り向かずにそのまま聞きなさい。」
後方から聞き覚えのある声がした。
「…でぃきやー様？」
「お前にはこの半年、私の側近代理として動いてもらっていた。本当に感謝している。」
なんくるは振り向かずに黙って話を聞く。
「なんくる…私はこの村が好きだ。世界が崩壊したにも関わらず、俺やお前は村と共に生き残った。それは凄く運の良い事だと思わないか？」
「…何が言いたいんですか？」
この時、俺は身体を動かせない事に気が付いた。
顔だけは動かせた為、ゆっくりと身体を見ると石化していたのだ。
「…こうでもしないとお前は私を止めるだろうからな。」
「でぃきやー様！まさかッ！」
「…俺はこの村の為に死ねるなら本望だ。ちゅーばーや捜索討伐連合隊が戻ったら、宜しく伝えてくれ。」
徐々に首が石化されていく。
このままでは全身石化され、身動きが取れなくなる。
「でぃきやー様ッ！待ってくださいッ！俺はッ！」
「…お前は強い。お前が今度は村を守ってくれ。」
「でぃ…様…や……ま……。」
口、鼻、目の順に石化は進行した。
俺の訴えは届かず、涙も流しきれなかった。
俺の石化が解けたのは、約三時間後だった。
辺りは暗くなり、夕日は月へと変わっていた。
俺は急いで村へと戻った。
村は何故か祭りを開き、賑やかだった。
「おい、なんだよこれ！何でこんな時に祭りなんて！」
村人達は何も答えない。
歌を歌い、踊り、太鼓の音が響き渡る。
俺は唖然としていたが、よく見ると村人達は笑ったまま涙を流していたのだ。
すると、でぃきやー様の母のやーたいが俺に近付いて腕を掴んだ。
「…やーたい様？」
やーたいは手で口を隠し、息が詰まる様に涙を流し続けていた。
俺はこの瞬間に全てを悟った。
ジワジワと涙目になった俺は唇を噛み締めた。
そして、やーたいを支えながら共に涙を流したのだった。
次回
Stage5-5 悪魔討伐編 ウージの森
