３－３
きりが悪くて短めです。明日も投稿します！
「ユーディット、真面目にやりなさい！」
セラフィーナから檄が飛ぶ。
（ユーディット様……あんな主人に仕えているとは思えないほど常識人なんだわ……かわいそうに）
完全に人選ミスだ。
一般人を傷つけることをためらうユーディットの攻撃を受けきるのはたやすい。
けれどアデリナのほうも、自分の能力をセラフィーナに見せつける必要がある。
ここは精神的には大人であるはずのアデリナがユーディットに合わせるべきだった。
「障壁を可視化しますから、遠慮なくどうぞ」
そう宣言してから、アデリナは魔力を込めてやや光を反射させる障壁に造り変えた。
壁の厚みも一般的な窓ガラスから屋敷の外壁くらいにしてみる。
見た目を強固なものにすれば、ユーディットも闘いやすいはずだった。
物質の時を止めて固定する魔法だから、固定する範囲が増すと魔力の消費が激しいのだが、仕方がない。
（残り……十分くらいなら持つはず……）
回帰前に真面目な王妃だったアデリナは、魔法の修得も必死になってやってきた。
けれど魔力の保有量は人並みで、戦闘向きではないことを自覚している。
「す……すごい！ アデリナ様、ありがとうございます。これなら私も戦えます！」
開始から五分経過し、ユーディットがようやく本気を出しはじめた。
障壁が可視化されたために、壁を避ける動きで矢を放てば彼女の勝ちなのだが、さすがにそれはしなかった。
いつの間にか二人のあいだでルールが変わり、ユーディットの全力が、アデリナの障壁を壊せるかどうかの勝負になっていく。
ひたすら防御に徹するアデリナ。
矢を放ち続けるユーディット。
互いに一歩も動かないままだが、魔力の消費により二人とも息が上がっていた。
「……はぁ……はぁ……あと、二分……」
王族の護衛を務めているだけあって、本来のユーディットはすばらしい戦士だった。
油断すると、障壁にひびが入ってしまう。
瞬時に修復を行うが、魔力の消費が思った以上に激しい。
残り一分……。
矢の威力はそのままで、放たれる間隔が短くなった。
手前の壁が一つ破壊されたが、復活させる余力がもうない。
アデリナは狭い範囲に強固な壁を再構築して、とにかくやりすごす方針だった。
「しゅ……終了！」
セラフィーナの声が響く。
アデリナはユーディットが構えをやめるのを見届けてから、すべての障壁を解除した。
「はぁ……はぁ……さすがに疲れました……」
「アデリナ様、大丈夫ですか？」
ユーディットがすぐに駆け寄ってきて、アデリナの体調を気遣ってくれる。
やはり真面目で優しい人だった。
「まぁ……防御だけならばそれなりにできるんですが、ルールがあるから負けなかっただけでしたね……」
条件を満たしたアデリナは、試験の合否を聞きたくてセラフィーナのほうへ視線をやる。
「……いぃぃ……一回戦はあなたの勝ちよ！」
セラフィーナの声が不自然に裏返る。
それは無慈悲な宣告だった。
