13/62

第13話

「おじゃまします」

「ん、どうぞ」

　空気が薄い山の頂にある一軒家もとい、イアの家にお邪魔した。

　中は一見ゴミ屋敷だが、僕から見たら見事なまでの趣味尽くしといったところか。魔術の文献や本、魔術回路が書き記された紙の束が散乱しているが、全て取りやすい位置に配置されている。

　キッチンは違って綺麗なので、料理が第二の趣味というのは本当らしい。

「作業はここでする」

「……まぁ屋外よりはましか」

　ほとんど見えない床を踏みながら移動した先には小さい机があり、そこが僕の作業場になるようだ。八百長を引き受けていた時の部屋よりは広い机だが、いかんせん落ち着かない。

「んー……家、拡張してもいいけど集中が……」

「そういうのならやめといた方がいいか。これで我慢するよ。……そんで？　僕は何をすればいい」

「自分が思うまま、魔術の研究して」

「……何か手伝わなくても」

「いらない。アッシュの見たい。それで意欲掻き立て」

　この人は新しい刺激を求めて僕をこの家に招いたっぽいな。所謂スランプ期とやらに突入しているのかもしれない。

　好き勝手研究ができるならばありがたいと素直に思った。

「んじゃあ早速やるか」

　紙と愛用しているシャーペン（日本製）を取り出し、今研究している魔術について書き記し始める。

　イアは物珍しさにジーッと僕や髪を見つめては何かをメモしている様子だった。

「アッシュ、質問いい？」

「ん？　別に構わないぞ」

　手を挙げて鼻息を立て、やる気満々といったところか。研究に没頭は出来そうにないな……。助手だし、ちゃんと相手をするのも仕方ないか。

「いきなり魔術回路は描かない？」

「なんも思いつかない時は適当にやったりしてるけど、明確に作りたい魔術がある時はデータを集め、それを分析し、構築と添削を繰り返して作ってるぞ」

「ん、成る程。ちなみに今は何を作ってる」

「【奇跡に寵愛(ロイヤルストレ)されし一撃(ートフラッシュ)】っていう、宇宙規模で因果改変する魔術」

「……世界の均衡壊れる……。けど、一興」

　壊れるくらい恐ろしいものを作り出せる。そんな魔術だからこそ惹かれる。なかなかわかっているじゃないか。

　僕への質問が終わると、自分も椅子に座って羽ペンで紙に何かを書き記し始めた。

　その後も幾度となく質問をされたり、研究中に視線を永遠と送られるのが続けられる。彼女には悪いが、あまり集中はできなかった。

　そして再び質問皮投げかけられる。

「そういえば、魔術の腕前はどうやって決まるの？」

「基本的には先天性のものだな。両親がどちらも魔術の腕が秀でていたら、その子は賢者とか呼ばれるほどの腕前だ。賢者同士の子だったら大賢者とかな」

「そうだったんだ」

「僕は魔術があまり得意じゃなかったけど、長寿してるおかげでメキメキ獲得できた感じだ」

「…………」

　この時、僕は知らなかったがイアはとあることを閃いていた。いいや、閃いてしまっていたらしい。

（魔女と呼ばれる偉大な魔術使いの私、そしてそれに並ぶアッシュ。……その子供だったら、私たちの知らない魔術も作れる……!?　とても知りたい……未知なる魔術。

　……よし、やることは決まった。アッシュと子作りしよう！）

「ッッ!!?　なんだかものすごい寒気がした気がしたぞ……」

　そして、僕とイアとの攻防戦が始まるのであった。