悪役令嬢は婚約破棄を夢にみる 〜目指せ☆愛しの従者と国外追放〜

本編

第9話 悪役令嬢は昔の記憶を思い出す4

　あれから数年が経ち、私は14歳になった。もうちんちくりんなガキではなく、立派なレディである。

　しかし、アルフレッドとの仲は未だ主従関係から抜け出せていない。

このままでは、16歳の誕生日に殿下と婚約してしまう‼︎

　私は焦り出した。最初は6年あればきっといけると思っていたが、うまくいかない。アルフレッドも私の事嫌いではないのだろうけど、恋愛感情があるかは微妙だ。

　やっぱり国外追放を目指した方が良いのかしら？最近はそんな気もしてきた。

　このまま何も進展せず時間が過ぎていく可能性もあるので、私はゲームについて覚えている事を書き出してみた。

「ーーふう。書き出してみると、色々あるわね」

　私は、頭の中で書いた内容を整理した。

　私が婚約前にアルフレッドと結ばれなかった場合、国外追放にかけるしかない。

　その場合、方法は二つ。

　1、シルヴァント王子殿下と主人公が結ばれる事。

　2、イーバンと主人公が結ばれる事。

　2は妹が悲しむからダメ。となると一択しかない。

　学園に入学したら、二人の愛を応援しないとね。

　そう言えば、気になったことが一つあった。イーバンの事である。

　ここ最近、無駄に色気が出てきて男の子から男へと成長してきた。そして前は違ったのに、女たらしになった。

　まあ、ゲームでは入学時点でそうなので、その前にそうなるのは自然な流れなのだが。

　なんか噂で、昔好きな人に振られて、その影響で女にだらしなくなったって言うのを聞いたけど。

　それが本当なら私のせいなの⁈

　私は自分でゲーム開始時のイーバンを作り上げてしまったの⁈

　こんなのゲームでも明かされてない設定よ。分かるわけないじゃない‼︎

　……これは、私がゲーム開始時までに更生させるべきなのかしら。

「はぁ……」

　私は気が重くなった。出来る気がしない。でも、やるだけの事はしないとね。

　私は早速イーバンに会いに行った。

　イーバンの家と私の家は目と鼻の先にあり、歩いても10分以内に着く距離だ。

　今は冬。近いけど、外に出て歩くのは寒いわね。

　私はアルフレッドと共に、歩いてイーバンの家へとやってきた。

「これはフレデリカ様、こんにちは。イーバン様でしたら外出しております」

「外出？どこに？」

「街に出かけると仰っていましたが……」

「ありがとう、探してみるわ」

　私たちは馬車に乗り、ここから一番近い街であり、ヴァリアーヌ領内一の栄えている街ヴァレンへと向かった。

　私はドレスじゃなくて普段着を着ているから大丈夫だけど、流石にアルフレッドの燕尾服(しごとぎ)は目立つ。なので、アルフレッドには着替えてもらった。

「さてと、街は広いわ。イーバンのやつどこにいるのかしらね」

「お嬢様、ここに行ってみませんか？」

　アルフレッドが差し出したのは、最近オープンしたカフェのチラシだ。美味しそうなパンケーキが載っている。たっ、食べたい。

　でも、今はイーバンを探すのが先よ。

「とっても行きたいけど、まずはイーバンを探さないと」

「そのイーバン様ですが、十中八九女性といます。ですから、女性が喜びそうな場所にいる可能性は高いかと思います」

「成る程……」

「まあ、もしこのお店にいませんでしたら、このパンケーキでも食べながら次にどこに行くか考えましょう」

「それもそうね」

　折角のアルフレッドとのお出かけだ。どうせなら楽しまないと。イーバンを探すのはついでよ、ついで。

　出かける目的が、フレデリカの頭の中で変わっていった。

　私たちは目的のカフェに辿り着いた。お店は大繁盛しており、満員だ。私たちは少し待つことになった。

　ううっ、パンケーキは食べたいけど外で待つのは寒いわー。私は両手に息を吹きかけ、手を擦った。何もしないよりマシだ。

　するとアルフレッドが手袋を一つ私に差し出した。

「お嬢様、だから手袋を持つようにとあれほど……」

「だって〜」

　前世ではスマホを使う為に、手袋は極力使わなかったのよ。その癖が抜けないのよね。

　私はアルフレッドが貸してくれた手袋をつけることにした。

「あれ？手袋一つ？」

「はい、一つです」

「手は二つあるのよ。もう一つのも貸してよ」

「イヤです」

「まっ‼︎」

　アルフレッドが私の言うことを拒否するなんて。どういうこと⁈

　するとアルフレッドは、私の左手に手袋をはめた。そして、自分に近い方の私の右手を握り、自分のポケットに一緒に入れた。

　アルフレッドの右手には手袋がはめられている。

「これなら二人とも暖かいですよ。如何ですか？」

「そっ、そうね。暖かいわね」

　なんなの、この展開‼︎遂にアルフレッドとのフラグでも立ったのかしら⁈

　冬って寒いし苦手だったけど、最高ね‼︎私はずっとこのまま、手を繋いで入れたら良いのにと思った。

　暫く並んでいると、だいぶ列が進んだ。私たちの並んでいる場所からは店内のお客がよく見える。

「お嬢様、ビンゴです。イーバン様がいらっしゃいますよ」

　耳元で囁かれるアルフレッドの声にうっとりしつつも、気を確かに持ってアルフレッドの指差す方を見た。

　イーバンが、女性と座っている。なんとか相手から見えなくて、尚且つこちらが見張りやすい位置に座りたいものだ。

「お嬢様、少しお待ちください」

　そういうと、アルフレッドは店の入口へと行ってしまった。あーあ、もっと手を繋いでいたかったな。

　アルフレッドを見ると、なにやら店員さんに話しかけている。一体なにをするつもりなのだろう。

　私は待っていると、周りから色めき立った声が聞こえてきた。よく見ると、待っている客の女性は皆、アルフレッドを見ている。

　まあ、あれだけカッコ良ければ仕方ないわよね。今日の格好は先程着替えてもらい、スーツにコートを着ている。何故スーツかと言うと、燕尾服を却下されたアルフレッドは、妥協案でスーツを提案してきた。

　なんでも「お嬢様と街に出かけるのに、従者である私が仕えるに相応しくない格好は出来ません」と言うのが理由らしい。

　アルフレッドって結構頑固者よね。まあ、そこも可愛いんだけど。

　暫くするとアルフレッドは戻ってきた。

「お嬢様、大丈夫ですよ」

　何が大丈夫なんだ、一体。

　待っていると、私たちの番がやってきた。案内された場所はイーバンの後ろ姿が見える場所。でも、あまり離れていないので、耳を澄ませばなんとか会話は聞こえそうだ。ここなら私たちのことは気づかれないだろう。

　もしかして、さっき店員さんと話してたのは席の件かしら？どんな手を使ったかは分からないが、グッジョブ‼︎アルフレッド。

　私たちはさっさと注文して、聞き耳を立てた。

「ナーナは可愛いな」

「も〜、イーバン様ったら。他の子にも言ってるんでしょ」

「そんなことないよ。君が一番だよ」

　ぞわわわわっ。口から砂吐きそう。

　昔のイーバンを考えると、誰だこいつはって言いたくなる。

　ゲームのイーバンを思い出すと、平常運転ねって感じだけど。

　その後もイーバンの甘い口説き文句は続き、私はそれでお腹いっぱいになってしまい、折角のパンケーキがあまり食べられなかった。

「イーバンの甘い口説き文句のせいでお腹いっぱいよー。うぅっ」

「お嬢様、もう召し上がらないのですか？」

「アルフレッドはまだ食べられるの？」

「はい。ここのはくどくなくて食べやすいですね」

「私は別の意味でくどくてお腹いっぱいよ。良かったら私のも食べる？」

「良いのですか？」

「ええ、残すのも忍びないしね。あ〜ん」

　私はパンケーキをフォークで刺し、アルフレッドに差し出した。ちょっとした悪ふざけである。

「あーん。……んんっ、そちらのチョコがかかったのも美味しいですね」

　アルフレッドは美味しそうにもぐもぐし、にっこりと笑った。

　ちょっとした悪ふざけのつもりが、こんなことになるとは。逆にこっちが照れてしまうわ。

　私は頬が赤くなるのを感じた。

「あーん」

　アルフレッドは次を催促している。私は、またパンケーキをアルフレッドの口に運んだ。

　……なんだか、小鳥に餌をあげるような……そんな気分ね。

「すいません、お嬢様。お嬢様が面白いことをしたので、つい」

「いっ、良いわよ。そういうノリの良いところも私は好きよ」

　ちょっとした悪ふざけから始まった、あーんは思いの外楽しいひと時へと変わった。

　イーバンの甘い口説き文句も役に立つことがあるのね。私は空いている左手をテーブルの下で握りしめた。

　グッジョブ‼︎イーバン‼︎