拉致旅行

変貌

「初めまして。夕起（ゆうき）です！」

「っあ、……どうも」

　池袋のホテル型イメージクラブ（店舗で料金を支払い、サービスはホテルなどで受ける）に来店し、近場のホテルで待っていた緊張した様子の青年に、夕起と名乗った彼女は優しく微笑んだ。

「さあリラーックス」

「こういうとこ初めてだからオレ」

　言葉は関東弁だが、イントネーションに九州訛りがある。上京して一年に満たない学生か会社員といったところか。

　鼻息荒く、青年はＯＬに扮した夕起の制服を嘗め回すように見詰めた後、目線を彼女の胸に移した。

「触っても良い？」

　夕起が「どうぞ」と返事をしても、青年の手の動きはゆっくりで、中々胸まで来ない。その様子に、

――童貞クンだな。

と思った夕起は、シャツのボタンを外し彼の手を取ると、自分の右胸に当てた。

　次に夕起は青年の頭に手を回し、彼の顔をゆっくりと左胸に押し当てた。されるがままの青年の呼吸は更に荒くなり、ブラジャーを介して生暖かく伝わった。

　高校を退学処分となって三ヶ月が経った冬、文夏はイメクラで「夕起」として勤務していた。

　肩書きが「無職」となって以来、文夏は殆どの時間を、居心地が悪かったはずの祖父母の家の自室に篭って過ごしていた。誰とも連絡を取らず、喋る気すら起きない。

　現実と向き合うことに疲れ、何をする気にもならなず、時間を潰す日々。

　母や祖父母から「気をしっかり持て」と声をかけられても、「今はそっとしといて」と返すのがお決まりとなっていた。そう言われると、洋子と祖父母はそっとしておく他なかった。

だが、

――このままじゃ自分は落ちてくだけ……。

　一番焦りを感じているのは、文夏本人だった。

　そんな折、高校時代の親友、陣内美貴（じんない　みき）から着信が入る。出ようか迷ったが、文夏は意を決して通話ボタンを押した。

「もしもし？」

『文夏？　元気……じゃないよね？』

「……最悪。毎日ブルー……っていうかブラック」

『メールなり電話なりしてくれて良いのに』

「最近誰とも話したくなくて……」

　文夏のすげない返しに、美貴は沈黙する。

　その様子に「ヤバい」と感じた文夏は、

「でもありがとう。連絡くれて」

　慌ててフォローした。

『あのさ、あたしもう直ぐ冬休みなんだけど、何かバイトしようと思うの。一緒にやらない？』

「バイト……でも受験でしょ？　そんな時間あるの？」

『推薦もらったから、少しはね』

　美貴の誘いは渡りに舟だったが、文夏は直ぐには答えられず、「考えとく」とだけ言って、この日の電話は終わった。

　美貴はまだどういうアルバイトかは決めていないらしく、「やりたいのがあるなら言って」と言っていた。

　この機会を逃したら、いつ立ち直れるか解らない。友達からの蜘蛛の糸に掴まろう。決断すれば後は早かった。「バイトのことは任せて」と、その日の内に美貴にメールを送信した。

　次の日から、文夏はネットを観たり、街中を歩いたりしてアルバイト探しを始めた。

――どうせやるなら稼げるもの。

　そうは思っても、都合の良いものは簡単には見付からない。募集広告が貼ってある店を逐一チェックして歩く文夏が、駅前の交差点に差しかかった時だった。看板を持ち、電柱に寄り掛かっている老人が目に入る。

　内容を見ると、駅近くのイメクラの宣伝だった。

――風俗……か。

　高一でＳＥＸの楽しさを覚えたが、それが原因で自分は落ちた。あの事件以来、やる相手もいなければやる気すらしなかった。

　でも、稼げるバイトであることには違いない。看板を見たまま躊躇う文夏だったが、

――ショック療法ってやつ？

　そう思い直し、急ぎ家へと帰った。

「風俗！？」

　美貴は声を裏返し、ドアの外を気にして小声で続けた。

「ちょっとマジ？」

　美貴の塾終わりに合わせ、彼女宅に駆け付けた文夏は、

「普通のバイトじゃお金稼げないじゃん？　だからこういうのやったらどうだろうって。勿論無理にとは言わないけど」

　あっけらかんと言いながらも、友人の気持ちは察した。

「……確かにお金は稼げるよ。……でも言い方は悪いけど、文夏は良くてもあたしは……」

　美貴は難色を示した。無職の文夏はまだしも、高校生の美貴にはリスクが高い。

　しかし、文夏は平然と続ける。

「解ってる。だからあたしだけでもどうかな？　って思って」

　こうあっさり言われると、美貴も引くに引けなかった。誘ったのも「やりたいのがあるなら言って」と言ったのも自分である。

　美貴は「一応見せて」と、文夏がプリントして来た資料を見始めた。

「近場だとヤバイと思って色々調べたんだ。池袋のイメクラなんだけど、日払制で出勤日も自由。合わなければ一日で辞めても良いんだって」

　まくし立てる文夏に、美貴は資料に目を通したまま、

「そう上手く行くかなあ？……まあ、日払いで出勤日が自由っていうのは、大体そうなんじゃない？」

　澄ました顔で呟いた。

「っえ？　そうなの？」

　目を丸くする文夏に、美貴は苦笑した。

「ほら、いつだったか理沙が言ってたじゃん」

　理沙（りさ）とは、小・中学と一緒で、高校は他校へ進学した同級生のことである。

　文夏が退学する前。久しぶりに再会した時に、理沙は先輩が風俗でバイトした話をしていた。文夏もその場に居合わせていたが、

「……覚えてないなあ……」

　彼女の頭からは消え失せていた。

　文夏の性格その一。マイペース。いつもの調子が戻った様子を見て、美貴の心は安心と呆れの半分半分となる。

　そんな美貴に文夏は畳み掛ける。

「もし良ければ、二人共無職ってことで面接受けて、美貴は休みが終わりに近付いたら、家の事情とか言って辞めれる。どう？」

「どう、って言われても……」

　美貴は口篭ってしまった。

　文夏の性格その二。こうだと決めたら邁進、とうより暴走する。

「……あたしも、興味がない訳じゃないんだけど……」

　美貴は微笑を浮かべた。理沙から話を聞いた時、何となく気には留まっていた。

　文夏は「うん」と頷いた。難色を示されるのは予想していたが、意外な反応に驚いた。

　美貴は葛藤していた。風俗でバイト。もし学校にバレたら推薦は取り消しになるだろう。いや、それだけでは済まないはずだ。

　しかも、イメクラといえば客が指定した職業になりきらなければいけない。文夏の頭にそれはあるのか？

　心配が頭を駆け巡りつつも、せっかく文夏はやる気になっている、という友人を思いやる心。プラス、興味はあったし、高額な金が貰えるという、甘い打算が入り混じる。

　この日は結論が出ず、美貴は「考えさせて」と、立場が逆転した返事をするのが精一杯だった。

　一週間が経った土曜日の午後。池袋駅には文夏と美貴の姿があった。

　数日前に美貴から「やってみよう」と連絡を受けた文夏は、「本当に良いの？」と美貴の決心を確認し、面接の予約を入れた。

　高校生というリスクを冒した美貴の頭には、誘ったことの責任感もあったが、やはり、上手く行けば高収入……。この打算に負けたのである。

　二人は緊張の為、殆ど会話をしなかった。数分後、「渋谷さんですか？」と声をかけて来た男性スタッフに、文夏は「はい」と上擦った声で返事をした。

　いよいよ、生まれて初めて風俗店に足を踏み入れる。

　駅から程近いビル二階に、イメクラ<Ｂｌｕｅ　Ｍｏｕｎｔａｉｎ（ブルーマウンテン）>

はあった。

　待機室に案内された文夏と美貴は、綺麗な内装に目を奪われつつ、ソファに座った。

　二人の前には、この時二十五歳の店長玲子（れいこ）と、一つ下の副店長仁美（ひとみ）が座り、履歴書に目を通している。

　一通り読み終えた玲子店長が口を開いた。

「お二人は高校を中退されたんですね？」

　打ち合わせ通り、美貴も高校中退とは書いたが、念を押す玲子の言葉にドキッとした。

　隣の文夏は動揺するはずもなく、「はい」と返事をし、美貴もそれに続く。

　二人は笑顔を絶やさぬよう努めた。これも打ち合わせ通り。

　高校中退の件を信用したのか、玲子は具体的な話に入った。美貴は一先ず安堵した。

「容姿よりも大事にしているのは、お客様に対して、思いやり・優しさ・気遣いが出来るかどうかです。この三つは心得て下さい」

　二人は「はい」と、息の合った返事をした。

　次に、仁美副店長から仕事内容や給料の説明があり、最後に「ここまでで何かご質問は？」

と振られた。

「あのー、希望があれば講習を受けられるってことなんですけど、講師はどなたが？」

　文夏の質問に仁美は、

「ご希望でしたら、初出勤の日に、私か店長の方でご指導致します」

と淡々と答えた。

　安心した二人は、そろって講習を希望した。

「時間は一日三時間から受け付けるとのことなんですが？」

　求人案内に載っていたことを確認する美貴に、

「はい。大丈夫ですよ」

玲子は笑顔で答えた。

　納得した二人は必要書類に記入し、写真撮影を終えて面接は無事終了した。

　初出勤は美貴の休みが始まる翌週からにした。美貴の希望通り平日の週三日、昼間の三時間勤務。万が一に備え、学校関係者が来ないであろう時間帯を狙ってのことだった。

　店長も副店長も優しそうだし、職場も綺麗。気に入った文夏は、玲子から「夕起」と名付けられ、風俗嬢として働き始めた。

　祖父母にはスーパーのパート従業員と嘘をついたが、洋子には正直に話した。予想通り難色を示されたが、根気強く説得し、何とか了承を得た。

　「みやび」と名付けられた美貴は、アリバイ会社に登録した。おかげで学校にも親にもバレずに、休みが終わる前日、一身上の都合として退店した。