拉致旅行

衝撃の事実

　六月も下旬に入った放課後。裕介は文夏を避け、裏門から帰ることにした。

　駐車場での一件以来、彼女は自分の顔を見ると挨拶なり必ず声をかけて来ては、脱兎のごとく去って行く。鬱陶しさに加え、絶句してしまう自分も悔しかった。

　今日は平穏無事に帰れるだろうと、安心していた矢先だった。

「いやあ、驚いちまったよ」

　石段下から、聞き覚えのあるべらんめい口調が聞こえて来た。

　裕介と同学年で運送会社に勤める石村だ。そしてもう一人、

「どうしたんですかあ？　ニヤニヤして」

建設会社に勤める村田の声も聞こえる。二人はよくつるんでいる仲だ。

――何だよもう……。

　裕介は家路に入った邪魔者を鬱陶しく思いつつ、足を止め聞き耳を立てた。

「この前息子のパソコンでネットやってたんだけどよお。「お気に入り」の中に風俗情報のページがあったんだよ」

「へえ、それで観たんですか？」

「観ちまったんだよお」

――あのおやじそればっかだな……。

　裕介は呆れるばかりなり。

　石村は、気に入った女子生徒には欠かさず声をかけて回る、校内では有名人である。

「ったく……好きですねえ」

「そしたら、大変な事実を目撃しちまったんだよお」

――どうせくだらねえことだろ。

とは思いつつ、裕介は更に耳を澄ます。

「今年入って来た渋谷って子だっけ？　瓜二つの奴が載ってんだよ！」

「マジですかあ！？」

　女好きの石村は、当然文夏にも声かけ済みである。

　石村によると、洋服から下着姿となり、最後は手ブラで微笑むという内容らしい。

「ありゃどう見ても同一人物だな」

――マジかよ！？

　裕介は驚愕しながらも、足音を立てないように注意しつつ、裏門から遠ざかった。

　高鳴る鼓動を感じながら、裕介は校庭内を歩き続けた。

――風俗嬢が……身近にいた！？

　今までにそっち系の雑誌や、サイトでは何度となく見たが、そういう仕事をする人はずっと遠くにいるものだと思っていた。

　当てもなく歩いていた裕介は、

――そうだ……帰るんだ……。

　冷静を取り戻し、正門を目指して歩き始めた。

　早足で校舎の前を通り過ぎようとしていたその時、紙飛行機が目の前を横切り、前方に落ちた。

　後ろからは、「よっしゃあ！」「コントロール良いねえ」と女性の声がする。

　またしても聞き覚えのある声に振り返ると、

「お疲れさまでーす！」

　二階の窓から文夏が笑顔で手を振っていた。

――何も知らねえと思って……。

　裕介は鼻で「っふん」と笑うと、紙飛行機を拾って去って行った。

「愛想なくない？」

　山下が遠ざかる裕介を見ながら言った。

「あれが、彼の持ち味」

　気に留める様子もない文夏に、

「物好きなんだねえ」

　鈴江は呆れ気味に言った。

　七月に入った放課後。裕介は、急ぎ一階へと降りた。

　校舎から少し離れた玄関が見渡せる位置で、音楽を聴きながらターゲットの登場を、今か今かと待つ。

　次々に生徒達が家路につく中、女性二人を伴って文夏が現れた。

　しばらく立ち話をし、二人は自転車、文夏はトールワゴンの軽自動車に乗り込んだ。

　それを確認した裕介は、車に近付いて行く。

――今日こそは一言言ってやる！

　意気込んで助手席側のフロントガラスをノックする。

「ちょっと良いですか？」

　暗い車内でスマートフォンを観ていた文夏は、突然のことにビックリし、ルームランプを点けた。

　裕介であることを確認し、笑顔を見せると、躊躇うことなく「どうぞ」と言いながら招き入れる。

　車内はディズニーキャラ、スティッチのフロントマットとクッションが置いてあるくらいで、他はシンプルだ。

　助手席に座った裕介は、早速本題に入る。

「あんたさあ、いつもオレに話しかけて来るけど、一体何なんです？」

「話しかける？　挨拶でしょ？　挨拶は大事だと思いますけど」

　全く動じる様子もなく、ニコニコしている。それに言っていることは正しい。それ故に裕介は二の句が継げない。

　口篭る裕介を尻目に、文夏が口を開いた。

「私、渋谷文夏っていいます。シブヤって書いてシブタニ」

「そこまで訊いてないよ……とにかく、オレは挨拶が嫌いなんです！」

　やっとのことで出た二の句は、自分でも支離滅裂だと解った。

「珍しい。お名前は？」

「話を逸らすな！」と訴えたかったが、にこやかな文夏に調子が狂い、何を言いたかったのか見失った裕介は、またも二の句が継げない。

　そしてとうとう、

「……中山裕介です。……ユースケ・サンタマリアの本名と同じ」

　ペースに呑まれてしまう。

「ユウ君だって一言多いよ」

「ユウ君！？」

　なれなれしい文夏に目を丸くする裕介だが、彼女は意に介さない。

「多分私より歳下でしょ？」

「……十七だけど」

「タバコはいけないねえ」

　文夏は急に真顔になり、睨みつけて咎めた。

「だから！……」

「話を逸らすなよ！！」と続けたいが、今度は文夏の目に圧倒されてしまう。

　だが、ペースに流されている内にリラックスしたのか、やっと言いたかったことを思い出した。

「とにかく、オレには構わないでくれって申し上げたいんだよ！！」

「申し上げたいって……ウケるう！」

　爆笑され、顔が赤くなって行くのが解った。

　ムキになると、三言の内一言くらい丁寧語になる。裕介の変わった癖で、笑われては自己嫌悪に陥るが、一向に直らない。

「ユウ君って面白いねえ。なのにどうしていつも一人なの？」

「……あんたには関係ねえよ！」

　笑い続ける文夏から、裕介は顔を背けた。

「私はシブタニです」

「シブタニかシブガキか知らねえけど……」

　念を押して来る文夏に、うんざりした裕介は呟いた。

「今度はオヤジギャグかよ！」

　ツッコミを入れながら、文夏は笑いを蒸し返した。

　我慢ならなくなった裕介は、「バカにすんなよ！！」と言い返そうと文夏に目を向けた時、数日前盗み聞きした話を思い出す。

――そういやこの人、風俗嬢なんだっけ？

　裕介は文夏の身体を凝視した。

　視線に気付いた文夏は、

「私の身体って、ガン見するほどイケてる？　それとも醜いかい？」

　こう言ってニヤつく。

　裕介はハッと我に返る。

「とにかく……って二度目だけど、オレのことはほっといて下さい。……それからこれ」

　裕介は鞄から、折り目の入ったルーズリーフを取り出した。文夏が紙飛行機にして飛ばしたやつだ。

「紙を無駄にしないように」

「これはご親切に」

「……お疲れさまでした」

　ルーズリーフを渡すと、裕介はそそくさと出て行く。

「お疲れさまでーす！」

　裕介の後ろ姿を、文夏はいつものように笑顔で見送った。

　「挨拶は嫌いだ」と言っておきながら、自分から挨拶したことに、裕介は再び顔を赤らめた。

　釈然としないまま家へ帰った裕介は、文夏とのやり取りを思い出した。はっきり物を言えなかった自分。笑われたこと。それらがグルグルと頭を回り、苛立ちに襲われる。

　そして、また両腿を殴りつけるのだった。

　七月十六日、前期最終日。ホームルームも終わり、裕介はいつものように急ごうとした。

　文夏と車内でやり合った日から今日まで、念には念を入れ、今まで以上に足早に校内から「脱出」していた。

　しかし、この日は運命の神様が、ちょっといたずらをした。さっきから尿意を催しているのだ。

　駅まで我慢するか迷うが、今から我慢するのではなく、三十分程前から始まっている。

――急いですれば大丈夫だろう。

　裕介はトイレへ向かい、用を足すと、小走りで階段ヘ向かった。

　緑ヶ丘学園高校は、一階は職員室や理科室などがあり、教室は二階から四階という造りになっている。

　一階へ降りる踊り場と、玄関を通り過ぎてしまえば、文夏に出くわすことはないはずだ。

　しかし、急いでいた足は、ものの十秒程度で止まる。

　案の定、文夏が踊り場の掲示板前に立っているのである。

　立ち尽くしたまま、このまま行ってしまおうか、戻って時間を潰そうか迷っている内、気配に気付いた文夏が振り返る。

「っあ、お疲れさまー」

　笑顔で手を振る彼女に、裕介は諦めて階段を降りた。

――ベタの王道だな……。

　裕介は思い切りの悪い自分と、尿意を催した運命を呪った。

「後期までどうするの？」

「ほっといてくれって言ったろ」

「彼女と海にとか？」

　裕介の意に反して、文夏はこの前の一件から更になれなれしい。

「いねえよ」

　裕介はハっとする。

――しまった……。

　彼女のペースに呑まれるどころか、お互いタメ口であることにも気付き、襟を正す。

「若いのにねえ」

「自分だって若いじゃないですか」

「十代と二十代は違うの」

「……そんなもんですかねえ……」

　裕介はこれで切り上げようと歩を進めた。

　その時、下の下駄箱に寄り掛かる石村と村田が、ニヤついてこちらを窺っている姿を見てしまう。

――！！！！……あのおやじ共。

　目が合っても、二人は動じる様子がない。

「……っじゃ、帰りますから」

「またねえ」

　ばつが悪くなった裕介は、逃げるように残りの階段を駆け降り、石村と村田には見向きもせず校舎から出た。

　裕介が去った後、山下が鈴江を伴い「ここにいたんだ」と言いながら現れる。

「さっきの彼と、なーんか良い感じじゃん？」

　山下が、肘で文夏を突きながら冷やかす。

「うちらより年下なんじゃない？」

「うん。現役」

　山下に比べ冷静な鈴江に、文夏は含み笑いをして答えた。

　文夏の様子を鈴江は怪訝な目で見たが、山下は気付かないのか、話題を変える。

「ねえ。さっき智広と話してたんだけど、夏休み海行かない？　文夏車持ってんじゃん」

「ああ。良いねえ。行こう！」

「何か企んでる？」

　含み笑いを続ける文夏に、鈴江は怪訝さを抑えられずに訊いた。

「ううん。別にい」

　鈴江の指摘通り、文夏は企んでいた。