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０２．最強より再生だ

本日２話目です。

「……いや、これマジかよ」

朝の洗面所の床がピカーッと光った、数秒後。

薄暗い森の中で、レンは呆然と立ち尽くしていた。

周囲には、見たことがない巨大な植物が生い茂っており、足元には、これまた見たことのない不気味な色の花が咲いている。

「……これって、どう考えても異世界召喚だよな？」

今は普通に社会人をやっている蓮も、中二だった頃がある。

異世界物のラノベを読みふけったり、活躍する自分を想像したり、黒いノートを作ったりと、人並み以上に妄想してきた。

その知識を踏まえて思うのは、

「これはハードモード過ぎるだろ！」

スタートは、得体のしれない深い森の中。

初期装備は、Tシャツ、短パン、１００円均一で買ったスリッパ。

しかも、手ぶらでハゲ。

「そもそも、ここが一体どういう世界かも分からないし」

地球のように、動物しかいない世界ならまだいい。

もしも、魔獣（モンスター）がいるナーロッパ的世界だったら、今の状況は確実にヤバい。

「と、とりあえず、森から出て、第一村人を探さないと」

明るいうちに動こうと、蓮はスリッパを履いた足を踏み出した。

そして、「ケチらないでもっと高いスリッパ買えば良かった」と若干後悔していた、その時。

グルルルル

突然、聞いたことがないような唸り声が森の中に響き渡った。

とっさに身構えて、声の方に体を向ける蓮。

そこには、見上げるように大きな熊っぽい何かが立っていた。

「……っ！」

目を見開いて後ずさりする蓮。

そして、

ガアアアアッ！

熊が恐ろしい声を上げながら突進してきた。

「やばい！　やられる！」

両腕で頭を守りながら、蓮は激しく後悔した。

こんなことになるなら、七瀬さんと一回くらいデートしとくんだった。

発毛時間を稼ぐためにデートを先延ばしにするなんて、なんて馬鹿なことをしたんだ、と。

――と、その時。

「そこのおぬし！　下がっておれ！」

何かが目の前を横切った。

ギャアアアア！

胸から血を噴出しながら、断末魔を上げて倒れる熊。

その何かー－スキンヘッドの老人は、カチンと刀をしまうと、呆気に取られて立ち尽くす蓮を振り返った。

「危ないところだったの、若いの。大事はないか？」

＊

三十分後。

蓮は、森の奥の空き地にひっそりと建つ、木で出来た小さな家にいた。

薄毛……ではなく、薄着の蓮を見かねた老人が、自宅に招いてくれたのだ。

「まずは自己紹介しようかの。わしの名前は、ライト。この森に住んでいるしがないジジイじゃ」

「工藤蓮です。助けて頂いてありがとうございます。見事な剣術、びっくりしました」

「昔取った杵柄ってやつじゃの」

老人ライトは、二十年ほど前まで騎士団長を務めていたらしい。

今は引退したジジイだと謙遜するが、その目は強い。

「して、お前さんは、そんな軽装で何をしていたんじゃ？」

かくかくしかじか、と、事情を話す蓮。

頭頂部をなでながら、ライトが考え込んだ。

「恐らくだが、お前さんは、『落ち人』か『勇者』のどちらかじゃな」

「その二つ、何が違うんですか？」

「『勇者』は、女神が自ら選んだ人間をこの世界に送り込むと聞く。『落ち人』は、穴に落ちたような感じじゃな」

俺はどちらでしょう、と、問う蓮に、ライトは少し考えて口を開いた。

「……まあ、多分『落ち人』じゃろな」

何となく頭部をチラ見された気もしたが、考え過ぎだということにする蓮。

ライトの話によると、落ち人の場合は、十から二十年で元の世界に戻るらしい。

「再びこの世界に来た落ち人の話によると、向こうで過ぎた時間は数日じゃったそうだ」

さすがに魔法や技は使えなかったが、異世界で鍛えた筋力などは日本でもそのままだったらしい。

レンはホッとした。

日本での時間経過が数日であれば問題ない。

年は取らず、鍛えた分だけが反映されるのも魅力的だ。

何より、来週末に予定している七瀬とのデートに間に合いそうなのが素晴らしい！

その後、二人は相談。

「これも乗り掛かった舟。面倒を見てやろう」と言うライトの言葉に甘え、蓮はしばらくお世話になることにした。

＊

この世界には、「ジョブ」というものがあり、そのジョブに沿った能力が使える仕組みになっている。

ジョブがどうやって分かるかというと、「鑑定」。

「鑑定士」に見てもらい、身分証を作ってもらうのだ。

ちなみに、異世界転移してきてすぐの蓮は下記であった。

――――――

名前：レン・クドウ

ジョブ：剣使い見習い（初級）

称号：なし

――――――

レンのジョブが剣士系だと分かり、ライトは大喜びで稽古をつけ始めた。

中学、高校と剣道部だったお陰もあり、どんどん強くなるレン。

自分の成長に喜びを感じつつも、彼はどことなく物足りなさを感じていた。

「十年以上いるんなら、なんか目標みたいなもんが欲しいよな」

『勇者』だったら、魔王討伐が目標になるのだろうが、レンはただの『落ち人』。

目標は自分で見つけなければならない。

「冒険者になって、ランクを上げることかな？　金を貯めて、王都に家を買うとか？　やっぱり最強を目指すべきなんだろうか」

昔読んだラノベを参考に、色々と考えてみるレン。

そんな彼に、転機が訪れた。

異世界に来て、二カ月目。

森に行ったライトが、大ケガをして帰って来たのだ。

どうやら強力な魔獣と戦ったらしい。

「た、大変だっ！」

傷の深さに慌てるレン。

ライトは、落ち着いてレンを制止。

棚の中にしまってあった透明の小瓶を取り出すと、ラメが少し混ざっているように見える透明の液体を傷口にかけた。

ジュワッ

白い煙と共に、癒えていく傷。

「え！？」

見たこともない光景に、ポカンとするレン。

ライトが言った。

「これはポーションじゃ。まあ、下級じゃから、そこまでの効果はないがの」

レンは驚いた。

魔法があるのは知っていたが、まさかポーションまで存在するとは。

「でも、雑貨屋には売っていませんでしたよね」

「ポーションは、下級でも庶民の一か月分の生活費ほどする。見える場所にはおいておらんよ。

特級ポーションにもなると、王都で一等地の家が買えるほどじゃが、ちぎれた腕を生やせるほどの効果がある」

「……っ！！！」

レンは雷に打たれたような衝撃を受けた。

ちぎれた腕が生えてくるのであれば、なくなった毛根も復活するのではないだろうか、と。

「師匠は、その……、特級ポーションを使ったことはないのですか？」

さすがに、『頭に』とは言えず、遠回しに質問をするレン。

ライトは頷いた。

「あるぞい。若い頃に、腹に穴が開いたときに使ったことがある、ありゃすごいぞ。向こうが見えるほどの大きな穴が、翌日にはふさがっとった」

レンは確信した。

内臓が復活するのだ。

毛根が復活しない訳がない！

（やばい！　興奮してきた！）

幸い、この世界にはあと十年以上いる。

冒険者になってお金を貯め、特級ポーションを購入。

ふさふさの状態で日本に帰れば、海にだってプールにだって、絶叫マシンにだって乗れる！

「決まりだ。最強より再生だ。俺は毛根復活を目指す！」

やる気に満ち溢れるレン。

これで、『好きな女の子を好きな場所にも連れていけない男』は卒業だ！

かくして、レンの再生を目指した異世界冒険譚が始まった。

後ほど、もう１話投稿します。