ゲームの世界に転生するのが流行ってるってきいたのだけど？

始まりのダンジョン 4

　暖かい。

　ふかふかのお布団に洗いたてのシーツの感触が心地いい。

　こうばしいパンのかおり。

　ぐぅぅぅ…………おなか空いたわね。

　目が覚めると、見知らぬ部屋にいた。

　重厚な造りの部屋だった。

　装飾のないシンプルな寝室に、フクロウの置物がポツンとあるだけで、人の気配がしないわね。

　ぐっすりと眠ったせいか体が軽い。ゆっくりと起き上がって自分の身体を確認する。

　特に怪我もしていないようね。

　ふと、左腕に見慣れないアミュレットをしていることに気が付いた。

　虹色に鈍く輝く宝石が、銀の蔓をモチーフにしたブレスレットに嵌っているわね。

　そして、ワタシは……

　そのアミュレット以外、何も身に着けていなかった。

　………………。

　全裸にブレスレットだけって、いろいろ問題があるわよね？

　とりあえず、これ、外しましょうか。

「そのアミュレットは外さんほうがいいのぉ」

「っうおぅ」

　あらいやだわ、驚いて変な声がでた。

　いえ、そうではなくて……この部屋には誰もいなかったはず。

「驚かせてしまったかのぉ。いや、スマンスマン」

　フクロウの置物がバサバサと音を立てながら、こちらに飛んできた。

　……え？

「よく眠っておったのぉ。気分はどうじゃ？」

　……はい？

「……しゃべった？」

「ふぉっふぉっふぉっふぉっ。いかにも、ワシはここの図書館の管理人をやっていてのぉ。フックンというのじゃよぉ」

　フクロウの置物はワタシのリアクションが気に入ったらしく、上機嫌で自己紹介してくれたわ。

　いえ、置物ではないのよね？

　ここは図書館だったの？

　フクロウが管理人って、どういうこと？

　それよりも、フックンて。

　まさか、フクロウだからフックンとかいわないでしょうね？

「大丈夫かのぉ？」

「あ、ああ、ごめんなさい。ちょっと混乱していて」

「おぉ、そうじゃろぉそうじゃろぉ。隣に風呂の用意がしてあるからのぉ、あったまってくるといいのぉ」

「あ、あの」

「お前さんの服も洗ってあるからのぉ」

「その、……」

「風呂が終わったら食事にするかのぉ」

「……ありがとう」

　流されるままにお風呂に入って綺麗な制服を身に着ける。

　ダイニングに案内されると、温かい食事が用意されていた。

　焼きたてのパンにベーコンエッグ、野菜のスープ、ウサギの形にカットしたりんご。

　とてもおいしかったわ。

　だけどこれ、誰が作ったのかしら？

「お口に合ったかのぉ？なにせ、久しぶりに作ったからのぉ」

「ええ、とても美味しかったです。あのお料理はフックンさんが作られたんですか？」

「おぉ、そぉじゃそぉじゃ。ところでワシに敬称はいらんぞぉ。フクロウだからフックンと名づけられたものでのぉ」

　ぐっ、いけない、あやうくコーヒーを噴出すところだったわ。

「その、あなたに名前をつけた方はどなたなのですか？」

「レイク・カーティスというのだのぉ。そこにおるのぉ」

　フックンはワタシの左腕にとまって、ブレスレットの宝石を軽くつついた。

「レイク・カーティスさんは、亡くなられていたのですね」

「あやつのことはカーティスで良いのだのぉ？」

　そこはレイクではないのかしら？

「死んだといえば死んだのぉ。じゃが、死んでおらんといえば死んでおらんのぉ」

「それは、どういうことですか？」

「いずれ分かるのぉ」

　ああ、もどかしい。

　分からないことが多すぎるわね。

「ところで、ここはどこなのですか？ワタシは、何故ここにいるのですか？」

　フックンはくるりと首を回すと、ちょこんとテーブルの上に飛び降りた。

「覚えておらんかのぉ？お前さんは落ちてきなさったんじゃのぉ」

　落ちた？

　ここへ？

「うむ、見たほうが早いのぉ。ついてくるといいのぉ」

　フックンはチョンチョンと床を飛び跳ねて扉の前で止まると、首をくるりと回してこちらを振り返った。このフクロウ、動作の一つ一つが可愛らしい。

　フックンを追いかけて通路を抜けると、図書館のカウンターの隣に出た。

　人の気配がしないわね。

　それにしても、巨大な図書館ね。数階分の吹き抜けの壁一面に本が納められているわ。

「こちらじゃよぉ」

　精緻な装飾が施された大きな両開きの扉が、音もなく開いた。

　図書館の外には、美しく輝く湖があった。

　図書館は湖をL字型に囲むように建てられており、湖のほとりにはりんごの木があった。

　その周囲には色とりどりの花壇や菜園があり、綺麗に整えられた芝生があたり一面をおおっている。

　ワタシは、ここを知っている気がする。

　この美しい景色をどこかで見たはず。

「上を見るといいのぉ」

　いわれてドーム状の空を見上げる。

　朝焼けの空の遥か上空に、高層ビルが逆さまに生えてきていた。

　暗いビルの影が、揺らいで見える。

　フックンがひときわ大きなビルを翼で指し示す。

「お前さんはあそこから落ちてきたのぉ」

　あそこから落ちた？

「あの建造物は一体……」

　よく見ると、空に境界線があるわね。

「あれはダンジョンだのぉ」

「……ダンジョン？」

「そうじゃのぉ」

　ダンジョン。

　そうだ、ワタシはダンジョンにいた。

　けれど、水の中に転移されて……

　リオン達に連絡も取れなくて……

「……っ」

　慌てて耳を確かめるものの、通信装置はやはり、なかった。

「どうしたのかのぉ？」

「あの、ワタシ、イヤリングをつけていなかったでしょうか？」

「つけてなかったのぉ」

「このあたりに、落ちていたりしないでしょうか？」

「大事なものかのぉ？」

「ええ、友人達と連絡を取るために必要なんです！」

「お前さんの友人は、どこにおるのかのぉ？」

「マーテルの……ダンジョンです」

　ふむ、とフックンは目を閉じて首をかしげる。

「では、無理じゃのぉ」　

「それは……」

「こことダンジョンの間には海があるじゃろぉ？大抵の魔法や錬金術は海の中を通れんからのぉ」

　そう、ならここは、ワタシがあのとき見た……

「ここは、海の中なのですね？」

「そうじゃのぉ」

「ここも、ダンジョンなのですか？」

「ちがうのぉ。じゃが、ある意味そうじゃのぉ」

　どういうことかしら？

　ワタシがあのとき見た箱庭がここで、あの逆さまのビルがダンジョンだとすると、ワタシはダンジョンの外の海に転移して、この箱庭に落ちてきたということかしら？

　あのときワタシが魔法を操れなかったのは、海の中だったから？

　そもそも何故ワタシは、海の中に転移したの？

　どうやったら、みんなのところへ帰れるの？

　アルフレッドは、大丈夫かしら？

　リオンは……どうしているかな？

「ふぉっふぉっふぉっ。一休みするかのぉ」