我は神の子

16

　山に戻り皆で塩むすびを食べた。

　母が何かを言いたそうにこちらを見ている。

　先程、神域(ここ)から出た時に気づいた。もう、坊は十分に育っている。本性は未だ定まらず、ぐるぐると内で渦巻いてはいるものの、外から揺らぐ事は無い。

　昔なら、それこそ父の時代ならば鬼退治等理由に事欠かなかったろうが、乱れの無いこの時代、一体何と言って出ればいいのだろうか。

「父様(ちちさま)、母様(ははさま)」

　切り出すと、父はまっすぐにこちらを見据えた。

「……行くのか？」

「はい」

　対照的に、母はこちらを見ようとしなかった。

「そんなに急がなくても……」

「今の世では機会など来ません。今日気付いたので今日発ちます」

「せめて何か……」

「いえ、何も要りません。では、今までお世話になりました」

　ここにあるのは全て父の物だ。父の社、父の山、父の神使、父の神官(じんかん)、父の民、父の村。

　身、一つでそこを後にした。

　名残を惜しむ木々を背に本殿を抜け、鳥居をくぐり、山を降り、神官の吉村家の傍を通り、一石村を縦断する。

　ここから先は知らない土地だ。

「さて、ここから何かに会うまでずうっとまっすぐ行ってみるか」

　思いの外軽い一歩を踏み出して、さくさくと進んで行く。

　これから先どうしようか？

　気に入った地に山を造るも良し、ふらふら当てもなく歩き続けるも良し、四半分は人であるからして人に混じってみるのも面白い。退魔師とやらもすこうし気になっている。

「何に会うかで決めよう。どうにもなるだろう。坊は……」

　未だ名は無いが、もう坊では無い。

「我は、父と母の子だからな！」