湿地帯のボス
ボスエリアに来た私達は、フレ姉を先頭にして、まっすぐ歩いていく。
「ここのボスは、ジャイアントトードって言ってな。マッドフロッグと同じように、初撃が不意打ちになってやがる。初見だと危ねぇが、慣れれば対処は簡単だ」
「舌の掴み取り？」
「いや、素手は危ねぇから止めとけ。ジャイアントって名前が付くくらいにはでけぇからな。下手すると、絡め取られて飲まれるぞ」
「実際に、そうなった【格闘】持ちプレイヤーがいるからね。さすがに、ハクちゃんが粘液まみれになっちゃうのは……ちょっと興奮するけど……」
ほんのりと顔を赤らめて言うアク姉の額に、フレ姉が槍の石突きをぶつけた。
「あ痛っ！？」
「変態発言してんじゃねぇ。そのうち、ハクと口利けなくなるぞ」
「それは嫌！ ごめんね！ ハクちゃん！」
本日何度目の泣きつきなのか分からない。
「良いよ。諦めてるから」
「やった！」
「喜ぶところじゃねぇ」
フレ姉はそう言いながら、私達を手で制止させる。
「そこにいる。私が近づいて、攻撃を誘発させる。アクアは、ハクを援護しろ。ハクは、好きに動け。私達がサポートしてやる」
「うん」
私が返事をすると、フレ姉は、私達よりも先行するために駆け出す。フレ姉が沼の近くを通るのと同時に、その沼から二メートル以上の高さがある。
異常なでかさのジャイアントトードが、その巨大に似合った太さの舌をフレ姉に向かって伸ばす。フレ姉は、上にジャンプして舌を避けると、槍で地面に縫い付けた。
「【フリーズ】」
アク姉は、ジャイアントトードがいる沼を凍らせる。そのおかげで、ジャイアントトードは動けない状態になった。
私は、そこにリビングアーマーの時と同く思いっきり踏み切って、高速で突っ込んだ。すれ違いざまに短剣で斬りつける。深い傷を与えられたけど、ＨＰは、数ドットしか削れていない。
「こいつは、ＨＰと防御力が高い！ 畳みかけろ！」
「うん！」
ジャイアントトードの上に跳び上がり、背中に向かって落下する。
「【アタックエンチャント】【バックスタブ】！」
思いっきり突き刺して、クリティカル判定有りのダメージを与える。それで一割いかないくらいのダメージを与える事が出来た。同時に、ジャイアントトードの身体が小さく震える。
「離れろ！」
フレ姉の指示を聞いて、ジャイアントトードの背中を踏み台にして跳び退いて、フレ姉の後ろに着地する。ジャイアントトードの身体が二センチくらい沈んだ後、背中からミスト状の液体が飛び出した。
「何あれ？」
「酸攻撃だ。あの場にいるだけで継続ダメージを受ける事になるが、一番問題なのは装備耐久へのダメージが大きいってところだな」
「そうなんだ。身体が震えてから沈んだ後、注意って事ね」
「いや、沈んだのは、ハクがジャンプしたからだな。【脚力強化】と【格闘】の組み合わせは、意外と強力だな」
「あっ、そうなんだ」
てっきり、あの沈んだのも攻撃モーションの一つかと思ったけど、私のせいだったみたい。
「じゃあ、正面から攻撃した方が良い？」
「正面は、あの口があるからな。飲み込まれないように気を付けろ」
「うん！」
また思いっきり踏み切って、突っ込む。ジャイアントトードの舌は、フレ姉によって縫い止められたままだ。だから、舌による攻撃はこない。なので、正面からは噛み付きとか飲み込みとかだけと思ったけど、すぐに一つ思い出した事があった。それは、マッドフロッグの毒攻撃だ。
種類は違うと言えど、ジャイアントトードは、同じカエルモンスター。毒攻撃をしてもおかしくない。
そう考えた瞬間、ジャイアントトードの口から紫色の霧が出る。それを見て、すぐに跳び上がった私は、ジャイアントトードの頭に向かって踵落としをする。開いていた口を勢いよく閉めさせた。その結果、ジャイアントトードの舌が千切れる。
「【フリーズバインド】」
閉じた口をそのままにするかのように、凍った沼から伸びてきた氷がジャイアントトードに絡みついて縛った。
「ハク！ 下がれ！！」
フレ姉に言われて、後ろに下がる。
「アクア！」
「【ウィンドカーテン】【ウォーターエンブレンス】」
水がジャイアントトードを覆い、その外に風の幕が降りる。その内側で、ジャイアントトードが弾けた。同時に、ジャイアントトードのＨＰが二割減った。
「うわっ！？」
唐突な破裂音に、ちょっとびっくりした。
「ジャイアントトードの毒攻撃は液体じゃなくて気体で吐き出される。それを体内で止めると、吐き出そうとした毒が体内で膨れ上がっていって、自然と破裂すんだ。結果、毒は撒き散らされるんだが、こうして魔法で防ぐ事が出来る。正直、風魔法だけで事足りるんだが、ハクがいるから念入りにしているんだろうな」
「ふ～ん。なるほど……」
それなら、一人で戦う時には口を塞ぎ続けさせる事は出来ないので、毒息を避ける感じになりそうだ。
「あいつは舌も再生する。厄介な攻撃が戻る前に、ダメージを増やすか」
「うん！」
瞬間的に早く走れる私が先行して、ジャイアントトードの側面を通り抜けながら斬り裂く。いつも通りにグリップを効かせようとしたけど、沼が凍っていて、そのまま滑ってしまう。
もう少しジャイアントトードの身体に刀身を沈める事が出来れば、ブレーキを掛ける事が出来たけど、ちょっと浅かった。だから、少ししか削れなかった。
フレ姉の方は、凍った床で滑りながら接近していた。
「【五連突き】！」
ジャイアントトードの頭を五連続で突く。深々と刺さって、二割削った。私との攻撃力の差が凄い。フレ姉は、後ろに飛び退いて、槍を肩に担ぐ。
「【乾坤一擲】」
赤い光を纏った槍を、ジャイアントトードに向かって投げつけた。槍は、ジャイアントトードの身体に突き刺さった。ＨＰが四割も削れる。そこで赤ゲージに染まるので、私も本領を発揮出来る。
「【ラピッドファイア】」
短剣を持つ手が、高速で動く。これを制御しようとすると、途中で終わってしまうので、このまま動くままにさせる。
これは、自分から止めなければ、計二十回斬るまで止まらない。一撃一撃は、通常の攻撃と同じ威力だけど、連続で攻撃出来るのは良い。ジャイアントトードのＨＰが一割以下まで削れる。これで削り切りたかったけど、今の私じゃまだ無理みたい。
「【サンダージャベリン】」
ジャイアントトードの頭に雷が飛んでいって、ＨＰを削り切り、ジャイアントトードがポリゴンに変わった。目の前にドロップアイテムのウィンドウが出てくる。落ちたのは、ジャイアントトードの皮、ジャイアントトードの舌、ジャイアントトードの毒袋、ジャイアントトードの毒血、ジャイアントトードの核が落ちた。
次いで、ジャイアントトードを倒した称号が貰える。
『ジャイアントトードを討伐しました。称号【巨大蛙を狩る者】を獲得しました』
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【巨大蛙を狩る者】：蛙系モンスターとの戦闘時、攻撃力が一・五倍になる
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蛙系モンスターとの戦闘が、ちょっと楽になりそう。ここまで二種類も見ているから、他にもいそうだし、ゴリラより役に立つかな。
でも、私は、称号よりも気になるものがあった。
「毒血だ」
「安易に飲むなよ？ 毒になるかもしれないからな。毒消しを用意してからにしろ」
「うん」
「ハクちゃん、大丈夫？ ダメージはないけど……」
アク姉は、私を心配して周りをくるくると回り始める。ゲーム内だから、余程派手な傷でもない限り傷は残らないのだけど、それでもアク姉は心配だから、身体全体を見ていた。
「うん。大丈夫。アク姉の魔法って凄いね。あんなに自由に出来るものなの？」
アク姉の魔法は、結構自由が利くように見えた。魔法使わない私だから、そう見えたのかもだけど。
「う～ん……拘束系は、ある程度出来るかな。攻撃魔法は、そこまで自由は利かないかな」
「ふ～ん、そうなんだ」
「魔法始める？」
「支援魔法だけで良いや。フレ姉、私の戦い方どうだった？」
同じ近接戦を主とするフレ姉に自分の戦い方を見て、どう思ったか訊いてみた。話が終わった寂しさからか、後ろからアク姉に拘束されるけど、フレ姉と話すだけなので、されるがままにしておく。
「あの高速移動は魅力的だな。地面が凍っていなければ、急ブレーキも上手く出来るんだろ？」
「うん。沼だったら、ギリギリ止まれるけど、氷は無理みたい。アク姉のおかげで意図せず検証出来た」
「そうだな……恐らくだが、アクアのレベルが高いからというのもあるだろう。スパイクがある靴でも踏み抜けないみたいだからな」
「あっ、そういえばそうだった」
今の私の靴はスパイクが付いているので、氷を掴む事も出来たかもしれない。でも、実際には、踏ん張りは利かなかった。そこから、アク姉とのレベル差から、氷に踏み込む事が出来なかったと考えられる。
「う～ん、じゃあ、普通に凍っている場所だったら、氷も掴める？」
「私は、そう考えたけどな。普通に厄介ではあるから、どんな環境でも使える方が良いだろう。ただ、懸念で言えば、少し直線的過ぎる部分はあるな。読まれれば、カウンターを食らわされるだろう。私は出来る」
「……確かに」
私も直線的に動きすぎるとは思っていた。そして、カウンターに関しては、フレ姉なら出来るという事も納得だ。
「途中で軌道を変える？」
「そんな曲芸めいた事出来るの？」
「フレ姉が持ってる【蹴り】で、空中を蹴る事って出来ない？」
「出来ねぇな。まだスキルレベルが低いからかもしれねぇがな」
フレ姉から指摘された部分は、ちゃんと気にしないといけない部分なので、私も解決法を探ろうと思った。
「図書館に何かあるかな？」
「何もなさそう」
今持っているスキルの中に解決出来るものはないから、唯一の例外である【言語学】から情報を得られるかもって思って言ったら、アク姉がそう呟いた。アク姉の胸のせいでうまく表情が見られないけど、多分遠い目をしていると思う。
「まぁ、私達には無理だな。一時間いられねぇ」
「うんうん。メイティに連れて行かれて、レベル上げをさせられるけどさ。すぐに、帰りたくなるもん」
「勉強出来るのに……」
「勉強出来るのと図書館嫌いは別だもん。これからどうする？ そろそろ夜明けだけど」
ボスも倒して、目的は完了した。後は、夜明けに何をするかとなる。
「私の部屋で騒ぐか。アカリ呼べるか？」
「一応、ログインしてるから呼べると思う」
「なら、そうしてくれ。せっかくだからな」
「うん」
私達は、フレ姉の部屋に向かった。アカリにも連絡したので、家の前で落ち合う事になっている。
ドロップアイテムとして、ジャイアントトードの核を手に入れている事を追記しました。
