第二章 第五十話 攻撃を防ぐ
視界に入るのは赤い光。
まるで光に包まれているようだ。
そこでふと思う。
あれ？ 光線に当たっているはずなのに、なんで痛くも痒くもないんだ？
俺は真っ直ぐ手を伸ばした。
何か見えない壁がある。
なんだこれは？ どこから現れたんだ？
「よかった。私——守れてる！」
隣からアンの声が聞こえる。
声のする方に視線を向けると、彼女は両手を前に突き出し、レベッカの攻撃を防ぐかのように、真剣な眼差しで前を見ていた。
赤い光が弱まっていく。
高笑いしているレベッカが見えると、彼女は目を見開き、口をぽかんと開けた。
「なんなの……これ？ どうなってるのよ！ さっきまでこんなのなかったじゃない！！」
レベッカは大声で叫びながら、棘を一斉に俺たちに向かって伸ばした。
しかし、その攻撃は謎の壁によって貫通することはなかった。
「お姉様、そんなことしても意味ないよ。私の鉄の処女はどんな攻撃からも守り、防ぐ。まぁ、聞こえてないと思うけど」
くそっ！ くそっ！ くそぉぉぉぉぉぉ！！！
レベッカの声が轟く。
しかし、無情にも彼女の棘は刺さることはない。
その状況を見ながら、俺はどう攻略すればいいか考える。
鎧では彼女の蔓を斬ることも触れることもできない。
逆に貫通される。
どうすれば……。
「断ち切ればいいんですよ」
耳元に聞き慣れた声が聞こえた。
後ろを振り向くが誰もいない。
断ち切る？
何からだ？
断ち切るということは何か関係を持っているということか？
彼女たちが一貫して関係しているもの……。
「……オロチ様」
そうだ。彼女たちはオロチ様と言っていた。
「アン、オロチ様って知ってるか？」
俺はアンにそう聞くと、彼女は首を横に振り「知らない」と答えた。
こいつだ。このオロチ様ってやつの関係を断ち切れば、この事件は解決する。
「アン、俺行くよ」
「わかった……準備できたら言って、合図するから」
俺は「あぁ」と返事する。
視界に見えるのは物理で斬ることも触れることもできない蔓と棘。
どうすればこれらを斬れるだろうか。
俺は籠手を見る。
今のところ、俺の能力は願うとそれにあった武器が現れる。
ならば能力を願ったらどうなるんだろう。
俺は右手を突き出し、口にしてこう言った。
「俺は願う。断ち切る能力がほしい」
籠手が光の粒子のように消えていく。
その粒子は右手に集まり、剣の形に変わっていく。
俺はその剣を握る。
アンが「ねぇ、宏」と俺を呼んだ。
「なんだ？」と彼女に振り向く。
彼女は首を傾げながら、左手を握り親指を立てた。
なぜ首を傾げた。
まぁいいか。
俺も左手を握り、親指を立てる。
「行ってくる！」
「うん！」
アンは俺に頷き、前を見つめる。
よし、行くか。
「開けるよ」
「あぁ！」と答え、俺は真っ直ぐ前を向いて走り出した。
