第二章 第四十九話 鉄の処女（アイアン・メイデン）
「お姉様もうやめて！」
後ろからアンの声が聞こえる。
「はぁ、またあなたですか？ 今はこの人間を消そうとしてるの。あなたは後で消すので喋らないでくださる？」
アン何やってるんだ！？ 今はダメだ！
「アンやめろ！ 今、彼女は俺を見て——」
「いやだ！！」
「えっ？」
今、なんて言った？
振り向きたいが、今は何もできない。
「あなた、今なんとおっしゃいました？」
「いやって言ったの。私はずっと守られるのが当たり前だと思ってた。お姉様がその人形を可愛がるように、守られることが当たり前だと思ってた。でも……宏や零、亮夜に岩城と会って、それが当たり前じゃないってわかった」
彼女の声が徐々に強くなっていくのがわかる。
「もう……守られるだけの私はいや……もういやなの。お姉様、それ以上宏を傷つけないで。次傷つけたら、私許さない！」
アンがそう言った途端、レベッカはニヤリと笑う。
「アン！ それ以上は……」
「黙ってくださる？」
蔓の棘が目と鼻の先を横切る。
「……」
「なら、アーチを潜なさい。そしたら傷つけないであげる」
嘘だ。これは罠だ。
信じるなアン。
そう心から願ったがアンの返事は「わかった」という言葉だった。
やめてくれ。彼女をこの戦闘に巻き込みたくなかった。
アンの足音が聞こえる。
「うっ」とアンの声が聞こえる。
俺は首を捻るように振り向く。
目にしたのは棘に刺さり、傷つきながらも俺の方に向かってくる少女の姿だった。
やめてくれ……やめてくれ……。
俺の心の声は誰にも聞こえない。
でも俺には聞こえる。
自分は無力なのだと。
「いいわぁ、夢力が入ってくる。血がないのが残念だけど」
レベッカが残念そうに言っているが、そんなことはどうでもいい。
アンがミニブギーマンは大事に持ちながら、こっちに向かってきているんだ。
俺も何かアクションを——。
そう思ったが、視線をレベッカに戻すと、彼女は俺を見ている。
何もできない。
俺はなんて無力なんだ。
アンを助けることができないのか？
背後から服を引っ張る感覚がある。
「はぁ……はぁ……はぁ……やっと……ついた……」
息絶え絶えの彼女の声が聞こえる。
弱々しい声だが、何か意思を感じる。
レベッカはアンを見て笑いながらこう言った。
「ふふふっ素晴らしいわね。ちゃんと来れたじゃない。でもあなたバカね。消えるためにここまでくるって……」
あーはははははは——
笑うレベッカにアンは静かな声で物申す。
「ねぇ、お姉様。そういえば私たち姉妹喧嘩ってしたことなかったね」
アンはそう言い俺の横に立つ。
「はぁぁぁ、だから私はあなたの姉じゃないって——」
「もう守られるだけの私じゃない。そんな人形ただのゴミ！ そんなの私じゃない！ お姉様の妹はここにいるの！！」
レベッカの表情が変わる。
死んだ魚のような目で俺たちを見る。
「そう……それが最後の言葉ってわけね……」
蔓が上へ上へと伸び始める。
その蔓の中央に薔薇の花が咲いた。
薔薇の花の中央に光が集まり始め、そして赤い光線がこちらに向かってくる。
あっ、積んだ。
俺はそう思った。
しかし、アンは諦めていなかった。
彼女は大声でこう言った。
「私は守る。私は宏を守りたい！ 全ての攻撃からみんなを守る！ 鉄の処女！！」
俺たちは赤い光線に包まれた。
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