第二章 第十五話 相違
亮夜が首を傾げている。
「亮夜どうしたんだ？」
「ん？ あぁ。神代、聞きてぇんだけどよ。俺たちに会うまで、あんたは何してたんだ？」
「私？ アンの住んでた屋敷の下見と切り裂き大男の調査」
「大男って、宏が襲われたって言ってた？」
「そう」
俺は立ち上がった。なんで知っているんだ？
「おい、待て。なんで襲われたことを知ってるんだ？」
「なんでって、見てたもの。ビルの上の方でね」
ビルの上？ メリケンパークの時、増えていたから能力なのか？
「能力で生きていたってことか？」
「そうだけど。何、今まで分からなかったの？ ふふ、あははは……」
そう神代が発した途端、彼女は笑いだした。なぜ笑う。
「ははは、大神くん。あなたもしかして、今まで何も考えず夢の世界で生きていたの？ 本当、なんで生きれてるんだろう？ ははは……」
笑いすぎだろ。
「たまたま、生き残れただけだ」
「ははは……ふぅ。いい？ この世界では能力っていう武器があるの。それを理解しなくちゃ、これからは生きていけない。たまたまじゃ生き残れないの」
「そうだな。君は槍を使えて……」
「槍！？ 今あなた、槍って言った？ あはははははは……」
また笑い始めた。なんだ？ 俺が間違っているのか？
「なんで笑うんだ？ 君の武器は槍だろ？」
「ふふふ。あー私の能力を認知されてなくて安心したー」
彼女は微笑みながら俺を見る。
「いい大神くん。この世界で生きていくなら、まず自分を疑いなさい。間違えてないか確認しなさい。そして、考えなさい。私は考えない人が嫌い、考えることを放棄している人も嫌い。理由は簡単、考えないことって猿でもできるの。私たち人間でしょ？ 人間なら考えて生きなきゃダメでしょ？ 大神くん、あなたはどっち？」
俺はどっちなんだ。俺は考えているのだろうか。
「俺は……」
「あー、神代さん。本題に戻りたいんだけど、いいかな？」
岩城が会話を割って入ってきた。
正直、この会話を終わらせて、ホッとする自分がいた。「ダメだなぁ、俺」と思いながら、ソファーに腰掛けた。
「えぇ、いいわ」
「その屋敷の下見なんだけど……入れたの？」
「それが全然ダメ。どこに行ってもあの猿がいるの。だからあなたたち正面から突っ込んできてくれる？」
「はぁ？ おい神代、なに言ってんだよ。なんで俺たちがそんなことしないといけねぇんだよ」
「水島くん。あなたがさっきの戦闘で囮になったように、今回、囮が必要なの。相手は訳のわからない羽が生えた猿の集団よ。囮になってくれたら、どれだけ助かるか、お願い」
亮夜が俺と岩城を見る。
こっちを見るな。この状況は俺たちが行かなきゃいけないだろ。
岩城は軽く首を横に振っている。
「はぁ、また囮かよ」
亮夜が頭をガクンと落とす。
「大丈夫だよ。今回は三人だから」
「そうだな。亮夜もそう落ち込むな。ピクニックに行く気分で行こう」
「そんな、ワクワクな気分にはなんねぇよ」
「仕方ないんだよ。ここは男を見せようじゃないか！」
岩城がソファーから立ち上がり、両腕を曲げ、力強いポーズをする。
「知ってっか？ 今は男より女の方が強いんだぜ」
俺もソファーから立ち上がる。亮夜、気持ちはわかる。わかるんだが……。
「亮夜、諦めろ。これは俺たちがしないと、いけないんだ」
俺は彼の肩をポンと置く。
「はぁ、宏がそう言うなら、仕方ねぇな」
亮夜も立ち上がり「しゃーねぇ、いっちょ行くか！」と自分を鼓舞し、彼は外に出た。
岩城も「それじゃ僕も出ようか」と言い、外に出る。
俺も外に出るかと思ったが、神代がソファーから立っていないことに気づく。
「神代さんは行かないのかい？」
「私は準備があるから、終わったら外に出るから待ってって、あの二人にも言ってくれる？」
「わかった」
そう答え、外に出ようとする。
扉が閉まる瞬間、内容は聞き取れなかったが、アンが神代に何か話しているような声が聞こえた。
