第二章 第七話 三人目の戦士
「岩城……今なんつった？」
亮夜は目を見開きながら岩城に問う。岩城は自然にこう答える
「夢の世界だよ。君たちが知らないわけないよね？」
「岩城……くん。なぜそれをここで言うんだ？」
俺は岩城に質問した。この話はこの現実世界で話していいものなのか？
「大丈夫だよ。人は理解できないものを聞こうとはしない。それとここはオタロードだよ。ちょっとおかしい人が変な話をしているしか思わないよ」
俺は周りを見渡す。確かにこれを聞こうという人はいない。みんな個々で通路を通っている。
「しかも、ここにいる人は基本何か買うために来てるから。自分のことしか考えていないよ。君たちは変に意識しすぎている。さっき通った通行人からしたら、僕たちは赤の他人で、僕たちからも彼は赤の他人だ。だから話してよ。夢の世界にいた……いや、なんで夢の世界の関帝廟にいたの？」
岩城の目つきが変わる。それは神代のような怒りは感じない。しかし、真剣に聞いているのがわかる。これは下手に嘘を言ってはいけない。なにかすごいオーラを感じる。
「それを言ってなんの意味があんだ？」
「水島、質問しているのは僕だよ。質問を質問で返さないでくれるかな？ さぁ、教えてよ。返答次第では僕は君たちと敵対関係になるから」
俺は亮夜を見る。亮夜のもみあげ辺りから一筋の汗が流れる。圧倒されているのだ。亮夜も俺が見ていることに気づき、俺を見て頷く。
「それは俺が言う。岩城くん」
「僕はどっちでもいいんだ。さぁ、話して」
俺は岩城にこれまでの事情を話した。大男に襲われたこと、猪に襲われる亮夜に会ったこと、神代と戦ったこと、そして、なぜか関帝廟という寺に向かったこと。全てを話した。
「なるほど。だから関帝廟にいたわけだ」
そう言うと小声で「ブギーマンも絡んでいるな」と呟く。
ブギーマンと絡んでいると何かあるのか？ そう質問しようと思ったら、先に亮夜の口が動いた。
「なぁ、岩城」
「なんだい？ 水島」
「聞きてぇんだけどよ。俺の能力……わかるか？」
亮夜がそれを言った途端、岩城は少し俯き、悲しい顔になった。
「知ってるよ。でもわからない」
「あ゛ぁ？ どっちだ？」
「そんな怖い顔しないでくれるかい？ 能力は知ってるよ。でも……わからないんだよ」
「ふざけて言ってんのか？ さっきは敵対するかしないかみたいなことを言っててよ」
「ふざけてなんかいないよ。その能力の本質なんてわからない。当たり前だろ？ 今は君の能力なんだから。それを教えてほしいって言う君が、その能力を理解しようとしていないんじゃないかい？」
「んだと？」
亮夜が一歩岩城に近づく。
まずい、亮夜を止めないと。
俺は亮夜の前に割り込み両手を広げ、止めるよう促す。
「亮夜、落ち着け。岩城くん、君は味方なのか？ それとも……敵対するのか？」
「それは問題ない。僕は君たちの味方だよ。協力しないといけないみたいだ」
「それは良かった。これからもよろしく！」
俺は岩城に手を出し、握手を求める。
「うん、改めてよろしく。君は信頼できそうだ」
そう言い俺の手を握る。
「亮夜も」
亮夜は岩城を見ずに「ん」と大きな声で手を出す。
「水島もよろしく。さて、神代さん合流作戦で必要なのは囮だ。というわけで受けるダメージがノーの水島に頼みたいんだけど。いけるかい？」
えっ？ 亮夜、ダメージ受けてなかったのか？
「おい、さっき能力はわからないって言ったじゃねぇか」
「わからないけど。知ってるとも言ったよ」
「そうなのか？ 亮夜」
「あぁ、へんな能力だよ。しかも、相手にダメージを与えられないおまけ付きだ。使えねぇ」
「使えるか使えないかはその人自身の問題だよ。大神くん、彼は囮でいいかな？」
「亮夜は大丈夫なのかい？」
「あぁ、問題ねぇよ」
「詳しくは夢の世界で話すよ。関帝廟にいて。 じゃ！」
岩城はそう言い、俺たちから離れる。その背中を見ながら、亮夜がこう言った。
「俺たちはどうする？」
「そうだね。どこか遊ぶところはないか？」
「あぁ、いいところがあるぜ！！」
俺たちはボーリングをした後、解散した。
今日はどんな夢を見るのだろうか。
