第二章 第二話 この世界に神はいない
「大丈夫か？ 宏」
亮夜が後ろを振り向く。俺は振り向いたんだという感じでしか、思わなかった。
「……あっ、悪い。なんか言ったか？」
「いや、なんでもない。大丈夫みたいだな」
「お、おう。大丈夫だ。思考がちょっと飛んだだけだ」
「そうか、ちょっとここから離れるか。兵隊が坂から下りて来るかも知れねぇから」
俺は「わかった」と返事するとバイクのハンドルを右に傾け、西へ向く。
「亮夜、なんで西に向いたんだ？」
「あれ？ わからねぇ、体が無意識にこっちに向いた。まるでいつもの帰り道を歩くみたいな感じで……」
「なんだよそれ。怖いよ」
「大丈夫だ。今から行く場所は安全だ」
「本当に？ 信用できない」
「信用しなくていい。信頼はしてくれ……頼む」
そう言うと彼は振り向き、笑っている仮面の目の奥には、真剣な眼差しで訴える亮夜がいた。
俺は長い北能坂を見る。兵隊は追って来ていない。
本当に安全なのだろうか。不安しかない。
目線を戻すと真剣な眼差しで俺を見ている。
「わかった。行こう。安全じゃなかったら、一発殴らせろよ」
「おう、いいぜ。約束だ」
俺たちは西へ向かうのであった。
バイクが止まった。横を見ると赤色の建物であった。建物は寺のようだが、全体的に赤色で目立っていて、雰囲気的に日本の寺と何か違う。境内には鳥居のようなものが建っているが、何か違う。
「ここはなんだ？」
「わからねぇ、でもここだ。降りるぞ」
俺たちはバイクから降り、亮夜が「オン・マニ・パドメー・フン」と呪文を唱え、バイクを瓢箪に変える。
「行くか」
亮夜はそう言い、俺たちは『関帝廟』と書かれた建物に入るのであった。
境内はそこまで広くない。見渡せばすぐに移動できる範囲だ。奥には本堂、本堂の近くには壁がない八本の柱だけの小屋（東屋）があり、土器のような丸机に、土器のような丸椅子が置いてあった。
亮夜はそのまま本堂へ向かい、黙って入って行く。俺も彼と一緒に入った。
そこは何も置かれていない、ガラス張りの何もない空間だった。その前には大きな座布団が置かれている。
亮夜は仮面を脱ぎ、その座布団に両膝をつき、座る。
そして、仮面を横に置き、じーっとガラス張りの何もない空間を見つめていた。
彼の背中を見ながら、その仮面脱げたんだと思っていたが、なぜそこに座ったのか疑問に思ったので、彼に近寄る。
「亮夜どうした？ どうして座って……えっ？」
亮夜の顔を見ると目から涙が出ていた。
「亮夜どうした！？ なんで泣いているんだ？」
「わからねぇ、わからねぇけど。悔しいんだ」
そう言い歯を食いしばる。
悔しい？ 何を言っているんだ？ 昨日、能力が目覚めたばかりだろ？ 理解できない俺がおかしいのか？
「宏、大丈夫だ。俺もわからねぇんだ。何で泣いてるのかわからねぇ。でも体が、心が、中からこう叫んでんだ。悔しいってよ！！」
う゛わ゛ぁぁぁぁぁぁ！ う゛わ゛ぁぁぁぁぁぁ！
彼は大声で泣いた。 思いっきり泣いた。何故かは分からない。でも心が叫んでいるように感じた。
静寂だった本堂は彼の叫び声で響く。何か失ったかのような、無念の叫び。
俺は静かに彼を見守ることにした。理由はわからないが、哀れではない、同情ではない無心で彼を見ていた。
それから十分ぐらい経っただろうか。亮夜は落ち着き始める。
「わりぃ、付き合わしちまって」
「大丈夫。……立てるかい？」
「あぁ、ありがとう」
彼は立ち上がり、仮面を被る。
「よし、ここから出るか。笑ってねぇとな」
「そうだな」
俺たちは本堂を出た。
