第24話 ローザとの文通（メール）
宿屋ビレビハに帰り、オーナーのやさしい味の夕飯をごちそうになると、俺はさっさと風呂を済ませて部屋に戻った。
慣れないこと続きだったからか、五倍とまでは言わないが、身体も心も疲れていた。
明かりを消して、ベッドに仰向けに倒れる。
と。枕元に置いていた魔導フォンがブブッ、と短く震えた。メールだ。
『起きてますか？』
メールの相手は、ローザだった。
文通ごっこをしていたときと変わらず、メールでも敬語のようだった。
ふと。ローザだったら俺のスキルを覚えているかもと考えたが、今日はもう問いただす気力もなかった。
寝転んだまま、脳死で画面をタップして返信する。
『寝てる』
『ゴメンなさい』
俺の冗談を真に受けたのか、そこから二分ほどメールが途絶えた。
『いや、寝てたら返信できませんよね？ 嘘つき』
『ゴメン。それで、なにか用か？』
『明日も会えるのかなと思って、連絡しました。会えますか？』
画面から視線をそらし、天井を見つめる。
ローザと会えなくなるまで実質あと二日。見納めだなんて思いたくはないが、それでも、できるだけ会っておいたほうがいいだろう。
『会えるよ。俺も会いたいと思ってた』
送ってから、なんか口説いてるみたいだな、と思った。
でも、訂正する気も起きなかった。気力がなかった、ということにしておく。
ドン引きでもしていたのか。ローザの返信はすこし遅れて届いた。
『そういうの、ズルいと思います』
『なんかゴメン』
『じゃあ、明日はいつ頃会えますか？』
午前はミルルとの約束があるから。
『昼ぐらいかな？』
『わかりました。連絡待ってます。おやすみなさい』
『おやすみ。久々に文通ごっこできてうれしかったよ』
『そういうのも、ズルいと思います』
『もう、なんかゴメン。今度こそおやすみ』
『おやすみなさい』
ローザのその返信を確認して、俺は魔導フォンを枕元に放った。
会えなくなったら、こうしたメールでのやり取りばかりになるのか。それは、嫌だな。
存外、ローザよりも俺のほうがさみしがり屋だったのかもしれない。
原始人は俺のほうだったというオチ。
（……なんで、前よりもローザに会いたくなってんだろ？）
その理由に――感情に、このときの俺が気づくことはなかった。
