第11話 世界最強のインフルエンサー
「……あんな力いっぱい逃げなくてもよくないっスか？」
路地にひとり残されたミルルは、呆れたように肩をすくめた。
「にしても……アハハ、ウチ相手にあんな塩いひと、はじめてかもっスね」
ミルルに会えば皆が皆、歓喜の声をあげて近寄ってくる。
無関心に動じないのは、魔導ネットに興味のない老人か、魔導フォンを持っていない人間ぐらいのものだった。
ミルルは自意識過剰でも傲慢でもない。むしろ謙虚だ。
謙虚だからこそ、ここまで多くの人間に愛される存在になった。
けれど。
「……ウチからＩＤ教えて、なんて、言ったことなかったのに」
お願いを断られたらふて腐れる程度には、ワガママだった。
「口ぶりからするに、ウチのことは知ってたっスよね……まさか、魔導フォン持ってないとか？ いや、ウチとタメぐらいの年齢だったから、それはないっスよね……ウチが好みじゃなかった？ だとしたら普通にへこむっスけど、そんな感じでもなかった気が……」
ぶつぶつとつぶやきながら、路地を抜けて大通りに出る。
すると。パーカーのポケットに入れていた魔導フォンが震えだした。着信だ。
「はい、もしも――」
『――ミルル!? ああ、やっと繋がった！』
鼓膜を震わす大音量に、耳に当てた魔導フォンを思わず離す。
着信相手は、所属事務所のマネージャーだった。
「その慌てよう、さっきの生配信見た感じっスか？ 大丈夫っスよ、怪我もなんもなし。……おかしなひとが、助けてくれたっスからね」
『それは私も見てた。そうじゃなくて、そんなことじゃなくって！』
「……なんかあったんスか？」
なにか様子がおかしい。
真剣な語調で訊ねると、マネージャーは深呼吸をひとつ挟み。
『あの迷惑系マチューバーたちのチャンネル、五分前ぐらいに削除されたの。おそらくはマチューブの規約違反で。当の本人たちも大炎上してて、いまはほかの迷惑系たちが住所特定して、家に乗り込んだりしはじめてる状態』
「因果応報っていうか……まあ、いつものマチューブって感じっスね」
『それで、さっきの生配信のアーカイブは、もうマチューブに転載されてるんだけど……その動画の再生数が、異常なの』
「異常？」
『三分。転載動画がアップされてから、三分しか経ってない――にもかかわらず、再生数がもう１０００万回を超えてるのよ』
「１０００万!?」
現時点で、ミルルが新しく動画を投稿すると二十四時間でやっと５００万再生に届く。一ヶ月経って３０００万再生いくかいかないか。金を使った大型企画であれば数週間で億再生も望めるが、数分で１０００万再生も回る動画は作れた試しがない。
数分でそれだけの再生数となると、全世界、エリオガル中の人間が再生しているに等しい。
ミルルはつい立ち止まった。
通話アプリを裏に潜ませ、マチューブアプリを開く。
動画ランキングの項目を押すと、一位の欄に件の転載動画がランクインしていた。
タイトルは『ヒーロー』。
動画のサムネは、先ほどのおかしな男性――レイン。
動画タイトルの文字の後ろに、ミルルの姿もあった。言わばツーショットのサムネ画像だが、どうしてかレインから目が離せなかった。
本能が、目を離すな、と叫んでいるようでもあった。
『トップマチューバーのミルルが絡まれただけじゃ、ここまで再生数は回らない。《《彼なの》》。あなたを助けた彼が、この動画を１０００万回も再生させてるのよ！ シークバーの波形も、彼の映っている箇所が一番盛り上がってる！』
「……、……」
『ねえ、ミルル。この彼はいったい何者？ トップマチューバーのあなたを押しのけて、エリオガル中の注目をかっさらってる彼は、いったい誰!?』
そんなの、当のミルルにだってわかるわけがない。
ミルルは唖然と立ち尽くしながら、転載動画の再生ボタンを押した。
ミルルとレインが、並んで映っている。
インフルエンサー『世界最強』と、世界最強にしか勝てない【下克上】が――
こうして。
同じ画角に映ることで、世界最強のインフルエンサーとの対峙《戦闘》状態になったレインは、無意識のうちに【下克上】を発動。
ミルルを差し置き、エリオガルでもっとも影響力のある世界最強のインフルエンサーとなったのだった。
