⑨ 主人公、ギルドに行く／少女待たされる
「支部長、凹んでないで仕事してください。あ、今回俺が用があるのは４階だから手続きを頼みます。それと木下はさっさと立て。いくら支部長の顔が厳つくて怖くても顔を見ただけで腰を抜かすのは失礼だろうが。支部長の心を抉って楽しいか？ この外道が。いいぞもっとやれ」
用があったギルド支部長が向こうから来てくれたので、とりあえずオッサンに怯えて腰を抜かした木下は放置して用件を済ませたいと思ったんだが……
「鬼ですか！？」
「……おめぇさんは鬼か？」
なんか２人にツッコミをくらったでござる。いや、どう考えても鬼はオッサンだろう？ と思って周囲を見回すも、どうやら俺の味方はいないようだ。
まぁアレだな。オッサンはここの支部長だし、顔や権力が怖いからみんな怯えてるんだろう。プロとして仕事を優先しようとするのが悪として扱われるのはまったくもって理不尽な話だが、別にどうでも良いことでもあるな。
「いや探索者ですよ」
どうでも良いからこそバッサリと斬り捨てる。まったく、誰がオーガだ。それに時間は有限なんだぞ？ コントなら後で俺が見てない時にやってくれ。
「「……」」
俺の言葉を受けて無言で顔を見合わせる２人。何を分かりあったかはしらんが、とりあえず木下からオッサンに対する恐怖が抜けたようでなによりである。
「では話が終わったところで支部長手続きを。木下は俺が戻るまでここで待機しててくれ。あぁ、なんか食いたいかもしれないけど、まだ食うのはやめておけ」
「え、あ、はい。わかりました」
キョトンとしながら俺の指示に対して返事をするが、そもそも金がないからな。外食なんて発想はなかったもしれん。
だが、こういう場所だと『新人に対する奢り』とかあるからなぁ。それに支部長と普通に会話する見慣れない新人の情報を獲るためなら向こうだって飯くらい奢ってくるだろうよ。……こいつは餌付けに弱そうだし。お土産とか持たされたら喜んで情報漏洩しそうなんだよなぁ。
まぁ、そのときはそのときだ。今のところ俺に対する情報も無いから、こいつの評価が落ちるだけの話だ。
木下への指示と考察を終えたので、俺は４階への立ち入り許可書にサインをしてもらうべく未だになんとも言えない顔をしているオッサンに対して書類を手渡す。
こいつらのフォロー？ アホか俺は遊びに来た訳じゃないんだ。それに世間話をするにも俺や支部長のレベルだと話の内容が、な。
ここで話して良いことと駄目な事が有るから、さっさと移動したいんだよ。
「あぁあぁ。そうだったよなぁ。おめぇさんはそういううヤツだったよなぁ！」
ツッコミを無視され、無言で書類にサインすることを求められたおっさんは、諦め顔で４階への立ち入りを求める書類に承認のサインした。これで目的の第一段階は達成された。後はさっさとするべきことをしようじゃないか。
「で、コォタよぉ。あれはなんでぇ？ おめぇさんのコレか？」
「うぇぁ！？」
スタスタとエレベーターへ向かう俺についてきて、右手の小指を立てるオッサン。
小声でもなければ隠しもしてないので木下にはバレバレだ。オッサンのコレ発言と小指を見て変な声を上げたあいつがどんな顔をしてるかしらんが、そういう青春は後にして欲しいもんだ。
……なにせアイツはこれから地獄を見るんだから、な。
―――
こ、怖かった！ 師匠と一緒にエレベーターに乗っていったから今は姿は見えないけど、それでもあの人の存在感？ みたいなのが未だにロビーに蔓延していますよ！ あれがこのギルドの支部長さん……
っていうか、新聞で見たことありますよ！ Aランク冒険者で殺戮虎を単独撃破した虎殺しの人ですよね！
普通に立ってるだけなのに威圧っていうか、もぅ色々違いましたからね！ ……いや、確かに顔も怖かったけど、流石にそれだけじゃ腰を抜かしたりしませんよ！ ……多分。
それはそれとして、あんな人とも当たり前に会話できる師匠は流石です！ あの人を師匠に選んだ私の判断は間違っていませんでした！
ま、まぁちょっと優しさが足りないかな～とは思いますが、なんだかんだ言っても昨日が初対面ですからね。暴力を振るわれたりセクハラされたわけではないので、それを考えたら少し冷たいくらいは仕方のないことでしょう。うん。ここは弟子として寛容の心で持って許してあげようじゃありませんか。
で、師匠の凄さと自分の目の正しさを認識できたのは良いのですけど、そもそも師匠はここに何をしにきたんでしょうか？
普通に考えれば依頼を受けにきたとかでしょうけど、それなら支部長さんと一緒に４階なんか行く必要はないですよね？ というか４階には何があるのでしょうか？
案内掲示板にも地下には訓練場と依頼品の買取所が有るのと、１階に受付＆食事処があって、２階には装備品の販売所と図書室、３階には事務室と会議室があるってことしか書かれていませんよ？ それなのに４階？
５階が支部長室とか重要書類を保管する書庫だとして、４階には一体何があるのやら……まぁいいです。探索者たるもの、知らなくても良いものと知らなくてはいけないものの区別はキチンと付けないといけません。
情報は重要ですが、私が知ったら処分されるような情報はいくらでも有りますからね！
大体にして私は師匠から待機って言われたんだから下手に動かないで待機するべきなんですよねぇ。
……待機って何かの隠語とかじゃないですよね？
普通にぼけ～っとロビーで座って待っていたら「時間を無駄にするな！」って言われて怒られたりしませんか？ でもでも、自分の判断で勝手に何かをしていたら「待機って言ったよな？」とか言われたりして……。
むぅ。師匠やプロの探索者の方々にとっては常識でも、私みたいな素人にはわかりません。そういう常識とかも教えて貰わないと駄目ですね。うん。師匠が戻ってきたらお願いしてみましょう！
なんたって探索者という職業は命懸けです。聞くは一時の恥、聞かぬは死です。お父さんを悪く言いたくは無いけど、命懸けだからこそ探索者は死んだら駄目だと思います。命懸けという言葉とは矛盾してるけど、今のお母さんや妹達の生活を考えたら、お金は懸けても命は懸けないようにするべきなんです。
それに師匠に弟子入りする為の条件を考えたら、私は死ねません！
……昨日師匠が私が弟子入りするにあたって出してきた条件は３つ。
まずは私の体。これはアレな意味も有るみたいだけど、最大の目的はスケジュールや体調管理に関して師匠の指示には逆らわないってことです。ダンジョンに行く日とかも師匠の指示に従うように言われていて、勝手な行動は禁止。学校での部活動とかも禁止されました。
2つ目は、今後私が探索者として稼いだお金の２割を師匠に支払うこと。
期限とかは無し。厳密には私が死ぬまで。これには普通に納得です。プロの探索者に指導を受けるんだからその指導料が高いのは当たり前ですし、私の体だけじゃ足りないのは当然ですよね。
……ちなみにもしも違反したら、師匠が殺しに来るらしいです。
３つ目。私が死んだら、私のかわりに妹を探索者として鍛えるってことです。
これは、私が死んだら私に使うことになる装備やら何やらが無駄になるからって言われました。確かにその通りではあります。私たちの現状を見ればわかりますが、探索者の装備は決して安くありません。無駄にはしたくないだろうし、私が死んだときの装備なんていう縁起の悪いお下がりを使わせるとしたら、その相手は妹しかいないでしょう。
これらの条件を聞いて、とくに最後の条件を聞いて、私の我儘に妹を巻き込めないと考えたんですが……そもそも私たちには選択肢なんて有りません。どんな条件でも飲まないと明日なんか無いんです。だから昨日家に帰ってから、お母さんに相談っていうか「私のせいでゴメンナサイ」って謝ろうとしたんです。
だけど、私の話を聞いたお母さんは泣きながら「このご時世にそんな優しい人が居たんだね」って言ってきたんです。
私が体を売ることにも、私が探索者になることにも反対してたお母さんが、なんでこの条件を聞いてそんなことを言うのか気になって聞いてみたら「その人は貴女を騙したりしないできちんと育ててくれる気なんだよ」って教えてくれました。
まず最初の条件は、私がギルドの職員さんとかに体を売ったりしないようにって意味があるみたいです。確かに師匠の出した条件を守るのであれば、勝手にそんなことできません。
２つ目は、単純に私が死んだらお金が貰えなくなるから。将来的には最低でも師匠が得をする程度の稼ぎが有る探索者にするつもりだから、ヤり捨てとかじゃなくきちんと考えてくれている証拠なんだそうです。
３つ目は、装備云々というなら師匠が私の為に装備を整えてくれるってことだし、私が死なないようにする為のストッパーに妹を使ってるんだって言われました。それでも、もし、私が死んじゃったら妹の面倒を見てくれるってことらしいんです。
何で？ って聞いたら、妹達に素養が有るかどうかもわからないのに探索者として面倒を見るなんて条件はおかしいって言われました。
言われてみたらその通りですよね。
「師匠さんは良い人だから、安心しなさい」ってお母さんに言われて、私は師匠を選んだ自分が誇らしくなりました！
お母さんの言うことが本当にそうなのかどうかはわかりません。だけどそう思うだけで師匠の事を信頼できるし、家族みんなの為ならどんな厳しい修行にも耐えられます！
……だから師匠！ 早く戻ってきてください！ 周囲の視線が辛いです！ とくに店員さんの目がっ！ もしかしてあれですか？ やっぱり水だけじゃ駄目なんですか！？
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