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第19話『ベレントへの処置』

「──…！ベレントさんが！」

「信じられません！」

　托生とソータの二人は、カトラとラトカにベレントについて話した。

　それは言うまでもなく、ベレントが裏でドーラと手を組（く）んでいたことについてだ。

　ラトカとカトラは、はじめて知る事実に耳を疑(うたが)っていた。

「なぜ、彼はベレントさんと…」

　一番の謎はそこにある。

　ベレントの後ろには国王がついている。彼という者が、あくまで彼の信頼を裏切る行為をするとは思えない。

「ドーラが脅迫(きょうはく)したという可能性もあるのでは…」

　ラトカもそう考える。

「確かにそうだ。ドーラがそういうことをするやつなら、秘密の金庫のありかを知っているのも納得がいく。バンカー全員が鍵を持ってるなら、そのうちの誰かをひそか脅迫したはずだ」

「…私も、そうとしか考えられません」

　托生とラトカの意見に、カトラも賛成する。

　だが、ソータはまだ悩んでいた。

「ですが、私にはまだ不思議な点が…」

　その不思議な点とは、いったい何か。

「だとしたら彼は、おいそれと自分が彼と手を組んでいると教えるでしょうか…」

「「「…！」」」

　考えれば考えるほど、わからなくなってきた。

「って、よく考えてみれば、今日が休暇最終日じゃないか」

「あっ、本当ですね！」

「なあラトカ、明日の予定は変わらないのか？」

「あしたのチェヴィルさまのレベル上げは、予定通り決行させてもらいますが…」

「そうか…」

※同時刻、王室にて…

　一人の人物が、王室に訪れていた。

　王室の前の二人は、その人物をいぶかしげに見つつも、彼の言う用を聞くとすぐに通した。

　扉が開いてから、グレイスはその客人を見る。

「まさか、お前がじきじきにここに来るとはな…──用件は、わかっておるぞ…」

※その日の夜、会議にて…

「今日は、ベレントさんの姿がなくない？」

　チェヴィルがそう言うと、托生,ソータ,ラトカ,カトラは黙ってしまった。心当たりがあるからである。

「「「「…」」」」

　すると、グレイスがその沈黙を破る。

「ああ、ベレントはな…──」

　托生とソータは、その話に耳を傾(かたむ)ける。

「…このチームから、抜けてもらうことになった」

　その言葉に、その四人は驚いた。

「ど…どういうことですか！」

　托生は聞くが、グレイスは答えられない様子だ。

「托生さん。すまないが、これは私と彼の秘密なのでな…。今日の会議で話すことはない。本日はこれをもって解散だ」