正義の神と新英雄(フリーター) 未REMAKE ※現在別でリメイク版投稿中

第２章

第05話『チェヴィルの稽古』

　廊下(ろうか)を歩いていると、一人の少年が目に入った。

「おや、これはこれはお二方…」

　セイン王子は、落ち着いた物腰で会釈(えしゃく)した。

「こんばんは…」

　ソータが膝(ひざ)をつくのを見て、托生も見よう見まねで会釈したが、国王と同じように止められた。

「国王と同じように、私にも頭を下げられることはありませんよ。私も国王も、メイドにも騎士(きし)にも国民にも、頭を下げさせることはありません」

「は…はあ」

　頭を上げる二人に、セインはニコリと微笑んだ。

「いやはや、実力試験のお二人は、実にすばらしかったです。Cスマッシュ、そしてインテンスサンダー──あのスキルの迫力は、私の期待(きたい)を大いに越えてきてくれました」

「「ど、どうも…」」

「お二人を防衛戦士として迎え入れて正解でした。これからも、期待していますよ。…では」

　セインは二人を称賛してから、廊下ですれ違った。

　だが、ソータが呼び止める。

「どちらへ？」

　セインはしばし立ち止まる。

「姫様は今、カトラ様とラトカ様に魔法のレッスンを受けておられますので、様子を見にいこうと…──あっ！」

　そこまで言って、閃いたように言う。

「よかったら、お二人もどうです？」

「「…えっ？」」

※地下の広いトレーニング施設(しせつ)

「むぅ…」

　行ったら行ったで、結局チェヴィルに睨(にら)まれてしまった。

　チェヴィルの麗(うるわ)しいドレスは、動きやすいウェアになっていた。

「…セインが呼んだの？」

「ええ。いい顧問(コーチ)になると思いまして」

　チェヴィルは托生たちの方を見る。

「「どうも～」」

　二人はバカにニコニコしていた。

　追い返そうとしたチェヴィルだが、コロシアムで見た二人の実力を思い出す。

「私たちは異論ありません」

「お二人の実力はよく理解しておりますので」

　メイド服から動きやすく着替えたカトラとラトカも、それには了承(りょうしょう)していた。

　それにチェヴィルはため息をついた。

「はぁ…わかったわよ。受ければいいんでしょ」

「ふふふ」

　いやいや了承したチェヴィルに、セインは微笑(ほほえ)んだ。

　托生はチェヴィルに聞く。

「で、授業って何してるの？」

「…攻撃魔法の実践(シミュレーション)よ。ウィンドボールを狙いすまして飛ばせるようになるの」

「…へー」

　思った以上にスポーツの苦手な女の子らしい悩(なや)みだと思った。

　托生は授業のメニューを閃く。

「よーし、チェヴィル。レベルは？」

「…21」

『チェヴィル(lv21):素質値630』

「やるな…魔法は得意か？」

「素質はあるって言われるけど」

「…よし。じゃあ、俺が的(まと)になろう」

　托生はチェヴィルのまっすぐ8m先に立つ。

「さあ打ってこい」

「そんな性癖(せいへき)が…？」

「そんなんじゃねえって！こうしたほうがわかりやすいんだよ」

　托生はチェヴィルのウィンドボールを待っていた。

　向かい合う二人に、それ以外の四人は注目した。

「ウィンドボール！」

　チェヴィルは掌(てのひら)にボールを溜(た)めた。

　その緑色のエネルギーを見る限り、彼女にはやはり素質がある。

　そして投げた。

　だが、突然それてしまった。

「…あれ？」

「わかってるのよ！下手だって言いたいんでしょ！」

　顔を真っ赤にするチェヴィルに、ソータがジェスチャーをしつつアドバイスを出す。

「実はウィンドボールは、下から上にむけて滑(すべ)らせるように投げると、標的(ターゲット)に向かって飛びやすいんですよ」

「わ、わかった」

　チェヴィルは少し疑いつつも、ソータの言った通りに投げる。

　すると、ボールは素早さを増し、托生の方へと飛んでいった。

「やった…！これなら！」

　チェヴィルの顔が希望に満ちる。

　だが…

「ほいっ」

「えっ」

　托生がキャッチボールよろしく受け止め潰(つぶ)すと、消滅してしまった。

　ずーん…──と表現されるであろう様子で落ち込んだチェヴィルに、托生はすぐにかけよってフォローをかけようとした。

「ああもう、ごめんチェヴィル」

　すると、チェヴィルの顔がニヤリとしたような気がした。

「…ん？」

　気付けば、托生の腹部に高密度のエネルギーを蓄(たくわ)えた手があった。

「ぶっ倒れろ！インパクト！」

　チェヴィルの托生へのヘイトを乗せた一撃が、見事に命中した。

　隙さえつけばちょろいものだと、チェヴィルはほくそ笑んでソータの方を見た。

「ふっ…どう？相棒がやられた気分は…」

　きっと悔しさに涙を流していることだろうが、予想は大きく外れ、彼女は満面の笑顔で拍手をおくっていた。

「え…？」

　ポカンとするチェヴィル。

「すごいぞ想像以上だ。さすがは姫、天才肌だな」

　微笑みをたたえた托生の声。そしてチェヴィルの腕はつかまれる。

「！？」

　チェヴィルの目の前には、満面の笑顔の托生がいた。ついさきほどのダメージはなかったとでもいうのか、彼の息さえ切らさない様子にチェヴィルは息をのんだ。

「でもさぁ、接近戦は俺の専売特許なんだわ」

　チェヴィルは心の底から痛感した。

　これは勝てない──と。

　托生は成績簿にサインをするカトラに声をかけた。

「カトラ。チェヴィルの今回の成績はA以上だ。同レベルの時の俺なら危なかったからな」

「…わかりました」

　カトラは成績簿に、AAとサインした。

「おつかれさまです、チェヴィルさま」

　ソータは、ベンチにへたり込むチェヴィルに水を差し出した。

※

　セインは、はっと閃いた様子になった。

「そうだ。托生さん、あとソータさんも」

「ん？」

「チェヴィルさまはお疲れですし、少しここは見(・)て(・)学んでいただくのはどうでしょう」

　含(ふく)みのある言いように、二人は首をかしげる。

「ラトカさん。カトラさん」

「「はい」」

　カトラとラトカは、托生とソータの前に立った。

　彼女らの目は、さながらアサシンのようだった。

「2vs2の組手──いかがでしょうか？」

「！？」

　托生とソータは驚いていたが、すこし口角が緩(ゆる)んでいた。