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第06話『ギルドの喧騒』

　先程の親切（しんせつ）な女性店員が、3人の泥酔（でいすい）した男に絡（から）まれていた。

「なあなあ、これから俺達とでぇ、気持ちいい事やんねえか？いくらでも金は払うからさぁ」

「…あのっ、困ります！」

　抵抗も虚(むな)しい。力の強い男三人相手なのだから無理はない。

　周りのみんなは、3人が酔（よ）っているとあって、止めるタイミングを掴（つか）めない様子だ。

　どうせ3人は、責任もとらず酔っていたことを理由にして言い逃(のが)れするのだろう。

　ソータの方も、あいつらには呆（あき）れているらしい。

　酒が回りすぎたのか、三人の内（うち）の一人が力を強め、言葉も更（さら）に厳（きび）しくなってきた。

「おいコラ！大人(おとな)しくしろ！」

「ひぃいっ！」

　女性店員の目に涙（なみだ）が浮（う）かぶ。

　だがこれに対して黙(だま)っておけない者が、立ち上がる。

「あのっ！」

　ソータが、三人に声をあげて立ち上がる。

「いい加減にしませんか！酔っているとしてもやりすぎですよ！」

　ソータの発言はごもっともだが、酔っている3人にはやはり響（ひび）いていない。

「…なあ！あれも結構（けっこう）いい感じじゃね！？」

「まぁ、ああいうのも悪かねえなぁ！？」

　ソータの眼差（まなざ）しは、彼女の純粋（じゅんすい）な正義を形容（けいよう）していた。

「けっ、いい目で睨（にら）みやがるぜ！おい！」

　ソータの前に、男のうちの2人が立ち塞(ふさ)がる。

　下卑（げび）た表情を浮かべる彼らは、いかにもクズたらしかったが、ソータは恐れる様子もなく、彼らを睨（にら）んでいた。

「まったく…」

　どうして自分はこうも柄（がら）にないことばっかりしてしまうのかと呆れながらも、托生は立ち上がってソータと男どもの間に入った。

「…やめてくれ」

　その言葉は、男達のみならず、こういったクズに絡（から）んだソータにもかけられていた。

　托生は、ただ一点3人を睨(にら)んだ。

「この…糞（クソ）ガキッ！」

「ウっ…！！」

　腹に拳(こぶし)がめり込み、一瞬呼吸が止まった気がした。

　突然の暴力に、ギルド全体が焦燥(しょうそう)に支配された。

　素質値（パラメータ）のおかげか痛くないが、托生は殴（なぐ）り返さなかった。

「この野郎！なんで殴り返さねえ！」

　何度も何度もパンチを受け続け、托生の感覚は麻痺(まひ)してきた。

「托生さん…」

　後ろのソータは、殴られ続ける托生を眺(なが)め続けているだけだった。

　──だがそれを止める者が、やっと出てきたらしい。

「ちょっとあんた達！何をしているのよ！」

　視線（しせん）の先には、女のようなしゃべり方の、巨大な青髭(あおひげ)の男が立っていた。

「今すぐ店員を解放して暴力をやめなさい！」

「げっ！あいつだけはやべえ！ずらかれ！」

　男に気づいてから、三人は焦（あせ）って女性店員をおいて逃げ出した。

　女性店員は解放されて、安堵(あんど)の胸を撫(な)で下ろし、そこに膝（ひざ）をついた。

「托生さん…どうしてこんなことを…？」

「…」

　托生自身何もわかっていない。何の得（とく）もないとはわかっていたというのに、いつの間にか体が前に出てきていたのだ。

「…強（し）いて言うなら…同族嫌悪(どうぞくけんお)でもあったのかもな」

　托生は、暗い目で笑った。

　彼はさっきからクズクズと人の事を呼んでいるが、自分自身もクズであるということは、忘れてなどいなかった。