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第65話『ボスグレムリンとの戦い』

「ほっ…ほぉ…なかなかやるじゃねえか…ひひっ」

　表情を歪（ゆが）ませながらも、ボス·グレムリンは平気（へいき）ぶっていた。

「お前のスピードも…大したことないな…」

「ちっ…なめやがって！俺とは違（ちが）って、あいつの取り柄(え)はスピードだけだ。一緒（いっしょ）にすんじゃねえ」

「…そいつは悪かったな…」

　そこには、そのにらみ合いに干渉(かんしょう)できる者はいなかった。

　戦（たたか）いがはじまる…──その確信的な予感は、皆（みな）の呼吸（こきゅう）を忘れさせていた。

　ソータも、緊張感に言葉も出なかった。

　だが、托生は余裕が見えた。

「ソータ…」

「…はっ、はい！」

「待ってろよ…」

　托生はソータにそっと微笑（ほほえ）むと、ソータは安心したように目を潤(うる)ませながら微笑み返した。

「…はい…っ！」

「ああクソッ！！イチイチ燗(カン)に障(さわ)りやがるゥ！！」

　托生とソータに腹（はら）を立てたのか、ボスは限界（げんかい）まで力を発揮（はっき）する。

　ヤツから感じられる圧力は、さらに勢いを増した。

「覚悟しとけよ！俺に刃向(はむ)かった時点で、てめえらを殺すのには訳はねえぞ…！！」

　ソータの絶望が強くなる。

　托生も体の震えが強くなっていた。

「くっ…」

　その震えは、武者震いではなかった。

「っしゃああーっ！！」

　ボスはこちらに猛突進(もうとっしん)する。

「ハイ·ガード！おあっ…！」

　ヤツの衝撃波をまとった拳が、そのまま托生の腹にめり込んだ。

　ハイガードを発動しても、その威力はとてつもなかった。

「ごぁっ…！？」

　托生の表情が苦痛に歪む。

「托生さん…っ！」

　ソータにももちろん情（なさ）けをかけず、ボスはさらに攻撃を繰（く）り返す。

「でぇっりゃああーっ！」

「…うぉぁああーっ！？」

　容赦（ようしゃ）のない跳（と）び蹴（げ）りに、托生は容易（たや）く吹き飛ばされるも。

　体を回し壁に足をつけ、何とか体勢を建て直した。

「馬鹿力め…ペッ…今度はこっちの番だ…！」

　血を吐き出してから、托生は再びボスと向かい合う。

「ハイスピード！」

　アップしたスピードで、托生はグレムリンに突進する。

「…C(コンティニュエス)──」

　ボスは驚いていた。

「(何だ…あの隙(すき)だらけな攻撃は…！)」

　それはただの特攻(とっこう)に等（ひと）しかった。あれなら簡単にカウンターに持ち込める筈(はず)だ。

　だが、ボスの予想は大きく外れた。

「何…！」

　托生はボスの後ろに、スピードを更(さら)にあげて回り込む。

「…スマァアッシュッ！！」

　スマッシュはボスの背（せ）に直撃した。

「があっ…！うおっ…どぁあっ…！」

　いくらボスでもそこから姿勢（しせい）を立て直すことはできず、顔から洞窟の壁に激突（げきとつ）した。

　托生に向きなおしたボスの目は、詰（つ）め寄られる力の差に焦っているようにも感じられた。

「…っ！？」

　ボスは、自分の鼻から鼻血(はなぢ)が垂れていることに気付いた。

　ソータとケィとレィは、まさしく信（しん）じられないといった様子だった。

「あっ…あいつ！あんなにやれたのか！」

「あれなら、勝てるんじゃねえか！」

　戦況を見るケィとレィの中には、ひょっとしたら勝てるかも──という考えがあった。

「…頑張って…！托生さん…！」

　ソータは、戦況に祈りを捧(ささ)げることしかできなかったが、どこか心を締（し）め付ける不安感が気がかりであった。

　するとソータは、ボスに起きた変化に気付くことになる。

「…ぐっ、クソッ…おのれぇええーッ！！」

　怒りに目を血走（ちばし）らせたボスは、さらに勢（いきお）いを増（ま）して攻撃を仕掛（しか）けた。

「…ぐ！！うああっ！！」

　気付けば、托生の腹にはボスの拳（こぶし）が直撃（ちょくげき）していた。

　だが、それだけではない。

　──ビリッ！ビリビリビリッ！！

「…っっ！？ぉおわッッ！」

　するとその攻撃をくらったところから、まるで電流のように痺(しび)れわたり、そのまま壁（かべ）へと吹き飛ばされ直撃した。

「オレの奥義(おうぎ)のひとつ…腕の特別な震動を伝えた！こいつは高い集中力がなければ成（な）し得（え）ない技（わざ）でそう多くは使えんが、一発くらっただけでもそのざまだとはな！！」

「くそ…！体がぁ！」

　その状況の一転を見て、3人の表情が絶望（ぜつぼう）に染（そ）まる。

「そんな…！勝てると思ったのに！」

「托生さんっ！」

　ボスは、まるで3人に見せびらかすかのように、托生の頭を足で踏（ふ）みつけた。

「ぐっ…！」

「てめえを殺したところで俺はどうでもいいが、オレがてめえに受けたダメージを10倍に返せんなら、じわじわと殺してやるよ！」

「がっ…！ぅうっ…！」

　涙（なみだ）を流しだしたソータ。

　万事休（ばんじきゅう）すか、だがその時、その状況を大きく変える人物が現れる。

「…ッ！？」

　ボスはその時、鋭(するど)い殺気(さっき)を察知（さっち）し右の方に目をやった。

　まさにそこには、刃(やいば)にも似た衝撃波（しょうげきは）が、恐ろしいスピードで迫（せま）ってきていたのである。

「くっ…！」

　ボスはその衝撃波（しょうげきは）をくらい、そこからは血が垂（た）れる。

　それはヤツの強靭(きょうじん)な肉体に、大きな裂傷(れっしょう)を残していた。

「何者だ…！」

　驚きからか、托生の頭から足を放し、大きく後ろに退（しりぞ）いたボス。

　托生もそこに目をやると、そこにいたのは──

「ミィ…！」

「…」

　ミィは托生のそばにやって来ると、托生に手を差（さ）し伸（の）べた。

「立って…」

「いや…、今は体が痺（しび）れて…」

　それを聞いたミィは、托生の腹に手をおく。

　すると、手に力をいれ、ぐっと押（お）し込んだ。

「いっでええーっ！！」

「うるさいです」

「違うだろ！何のつもりで──」

「立って…」

「え？」

　托生の体には、不思議にも力が戻っていた。

「あ…ありがとう…」

「礼なんていりません。敵に集中しましょう…」

　托生は、ミィと臨戦(りんせん)体勢に入る。

『ミィ(lv40):素質値1435』

　さらにレベルが上がっている。他の残党を倒したのだろう。

「ちっ、奇襲（きしゅう）とは卑怯（ひきょう）な…」

「あなたにだけは言われたくありません」

　ミィは、托生に作戦を耳打ちした。

「私がヤツの注意を引き付けます。待っていてください」

「待つったって…──」

「タイミングを見計（みはか）らって、確実（かくじつ）に仕留（しと）めてください…あなたが反逆の引き金です」

「…！…そういうことか」

「ご理解いただき感謝します」

　ボスに振り返ったミィは、刀(かたな)の切っ先をボスに向けた。

「…私が相手です」