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第64話『窮地からの脱出』

「ちっ…。とんだ拍子（ひょうし）抜（ぬ）けだぜ…」

　息絶（いきた）え絶（だ）えといった様子のケィとレィに、ボス·グレムリンは退屈そうであった。

「クソッ…バケモンかよこいつ」

「流石はレベル40越（ご）えってか…」

　ケィとレィも、確かな実力の持ち主のはずだ。

　だが、ボス·グレムリンの実力とは、大きな差があった。

「元からあの小娘（こむうめ）のバリアーを維持(いじ)させるのにMPを消費（しょうひ）させ続けてんのに、満足（まんぞく）に戦えるわけねえだろぉ？」

「そこにも気付いてたのか…」

　ヤツの言う通り、ケィとレィはソータのバリアーを補強（ほきょう）させながら戦（たたか）っていた。

　図星（ずぼし）をついて、ボスはニィーっと口角（こうかく）をあげるのだった。

「うぅ…」

　それに対してソータは、自分が二人の足を引（ひ）っ張（ぱ）っていることに気付き、胸（むね）を痛（いた）めていた。

「だが、もう補強の心配はない…これだけ硬（かた）く厚（あつ）いバリアーなら、お前でも壊（こわ）すには骨（ほね）を折（お）るだろうな…」

「…みたいだな。流石は2人がかりで補強したバリアーだ…、へっ…小賢(こざか)しい連中だぜ…──ふんッ！！」

　青筋（あおすじ）を浮（う）かばせるボスは、さらに力を解放した。

　体中の筋肉が膨（ふく）れ上がり、ただならぬ意気を解（と）き放（はな）った。

「今までが本気じゃなかったってのか…！？」

　驚愕したレィに、ボスは傲慢(ごうまん)な笑みを浮かべてみせた。

　すると、ヤツはレィに襲いかかる。

「ヒャヒャヒャッ！！おぅラッ！！」

　レィはお得意の防御魔法で攻撃を食い止めるが、その攻撃は重く激しくのしかかる。

「どうしたっ！守ってばかりじゃ勝てないぜぇー！」

「ぐっ！」

　攻撃を繰り返すボスに、レィは苦悶（くもん）の表情を漏（も）らしていた。

「ストーンボール！」

　ケィは援護（えんご）に、石をミサイルのように銃弾(じゅうだん)のように飛ばすスキルを使ったが、ボスはけろりとして石を跳ね返していく。

「つまんねえぞ！？おい」

　まるでゲームのように戦うボスとは対照的に、二人はまさに防戦一方であった。

　ソータはその戦況（せんきょう）に、希望よりも絶望が勝ってしまっていた。

「おねがい…！はやく来てください…！」

　ソータは強く祈（いの）った。彼が来てくれるようにと…。

　彼には、この状況を打開（だかい）する力があると…。

「そぅらそら…！」

　ケィとレィが、もう苦（くる）しい状態（じょうたい）だったその時、その状況が突然にして一変した。

「じゃあ、俺とやるか…！！」

「何…！？」

　驚いたボスに、強力なパンチがめり込んだ。

「C（コンティニュエス）スマッシュゥー！！」

「ぐぼぁあっ…！」

　三回の衝撃波に吹き飛ばされたボスは、洞窟の固い壁に激突し、なお体勢を建て直した。

「…お前は！」

　ボスは、はじめて受けたダメージと、その人物の顔ぶれに驚いたらしかった。

「…ったく、遅せえんだよ！」

　息絶え絶えとしたケィとレィは、そこにやって来た男に不敵に笑った。

　だが、ソータはそれが涙（なみだ）を流すほどに嬉（うれ）しかった。

「来てくれた…」

　ボス·グレムリンは、以前会ったときとは違うオーラに驚きを隠(かく)せなかった。

　ソータは、喜(よろこ)びに震（ふる）えた声で叫（さけ）んだ。

「…托生さん！」

「待たせちまったな。…ソータ！！」

　托生は、ソータに微笑(ほほえ)み返した。

　その笑顔に、ソータは思わず涙（なみだ）を流（なが）し、嬉（うれ）しさと安堵（あんど）に笑みがこぼれた。