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第16話『デートの夕暮れ』

※日が暮（く）れてきた頃（ころ）…

「どうします？エイヂルさん待ってるんじゃないですかね？」

「そうだな。つい夢中（むちゅう）になってた。でも、あいつもあいつで暇(ひま)潰(つぶ)してるのかもな」

　托生たちはつい、デ(・)…ショッピングに夢中になってしまっていた。

「…俺、ちょっとトイレ行ってくる。15分くらいかかるかも…」

「はい。じゃあいってらっしゃいませ」

　托生はトイレの方向に足早（あしばや）に歩いていった。

　彼女は、離（はな）れていく彼の背中を見やるのだった。

　──実は、托生の目的はトイレではない。

　彼は今、アクセサリー屋に向かっているのである。

　街をゆくカップルらが、アクセサリー店からウキウキしながら出てくるのを目にし、托生はついに決心した。

　今ここで、ソータに告白するんだ──決意した托生は、裏路地（ろじうら）を力強く歩いていった。

※托生がアクセサリー屋に向かう途中

　ソータは賑（にぎ）やかさの減（へ）った公園のベンチに座って、ひとり口ずさんでいた。

「孤独（こどく）で凍（こご）えた私に、温かい優（やさ）しさをくれた、私のたった一人の恩人、愛（いと）しい人…」

　彼女の脳裏(のうり)には、一人の優しい青年の姿（すがた）が浮（う）かんでいた。

「彼だけは、きっと私の前からいなくなったりしない…ずっと一緒（いっしょ）にいてくれる…きっと…」

　ソータはそう信じていた。多くの裏切りを幾度（いくど）となく受け、苦しんできた彼女がだ。

『ソータ、恩返しをさせてくれよ』

　青年のその一言に、彼女はきっとこう答えたかったはずであった。

「…できれば永遠（えいえん）に、離（はな）れないでいてほしいです」

　夕日は少しずつ山に隠れていくのに、淡（あわ）く光る半月が現（あらわ）れはじめていた。

「托生さん…遅いですね…」

　ソータは立ち上がると、托生が先程通っていた道を辿(たど)ろうとした。

「こんな暗いところを通ったんですか…」

　ソータはそのひどく暗い裏路地を歩く。

　──だが彼女は、その道をわたりきることは出来なかった。