12/112

第11話『托生におこる変化』

「えっ！信（しん）じてくれんの！？」

「さっきからそう言っているじゃないですかぁ！」

「ありがとうソータぁーっ！」

「わわわ！えへへ…」

　托生はソータに『自分が日本から来た異世界人であること』と、『正義の神に会い死からの帰還（きかん）の前に、ソータとともに戦える力と、元の世界に帰るための知恵(ちえ)を貰（もら）ったということ』を信じてもらおうとした。

　意外にもソータは、苦悶(くもん)ひとつ漏（も）らさずに、すんなりと信じてくれた。

　それが嬉（うれ）しくて、托生はソータに子供のように飛びついてしまった。

「托生さん…変わりましたね」

　ソータはしみじみとした様子（ようす）だった。

「おう、お前には感謝（かんしゃ）しなきゃな。恩を返さねえと」

「恩返しですか…そんなことされたこともありませんね」

　ソータの口から漏れたその言葉に、ソータの語（かた）った昔話（むかしばなし）を思い出した。

　彼女の表情は、どこか虚（むな）しげであった。

　托生はそう思い、ソータに優（やさ）しく語りかけた。

「なあ、何かしてほしい事とかあるか？何でもいいぞ？」

「え？…えっ！？私が…托生し(・)ゃ(・)んにですか！？」

「いや、どこにそんな驚（おどろ）く要素（ようそ）が…」

　托生にとって、テンパるソータはますますかわいく見えた。

「本当に…何でもいいんですか？」

　ソータは落ち着いて問（と）い返（かえ）す。

「お、おう…約束（やくそく）は守るって」

「じゃ…じゃあ」

　ソータはもじもじしだして、頬（ほお）を赤らめながらこちらを見つめた。

「托生さん、私、お願い決めました」

「お、おお」

　決めたらしいソータの願（ねが）いに耳を傾（かたむ）ける。

「托生さん。私と……──」

　ゴクンと唾（つば）を飲（の）み込（こ）む托生。

「私とっ…冒険者をやりましょう！！托生さん、この世界で知らないことも多いみたいですし。私も…一人だと寂（さび）しいですから…」

「…！大歓迎（だいかんげい）だよ！これからもよろしくな！ソータ！」

「本当ですか！ありがとうございます！」

※

　オカマ店員によって夕食が持ってこられた。

「大丈夫だった？」

「ええ」

「すんません…心配かけてしまって…」

　オカマ店員は、托生の顔をじっと見つめてこう言った。

「あれ？お客（きゃく）さん、結構変わりました？」

「え？そうですか？」

「ええ！以前より逞(たくま)しくなってますよ！」

　オカマ店員の言うとおり、托生には外見にも大きな変化が顕(あらわ)れていた。

　目の下のひどいクマは取（と）り払（はら）われ、彼の表情（ひょうじょう）は爽（さわ）やかになっていた。

　ソータが托生に大きく頷（うなず）いてくれたとき、彼は大きな自信がついた気がした。

　──夕食を済ませた托生は、浴槽（よくそう）に浸（つ）かっていた。

　温かいお湯に浸かって、心身ともにリラックス。

「あぁ～、マジ最高だぜ…」

　背筋（せすじ）を伸（の）ばすと、重りを外したように体が軽くなった。

　自分が自分でないようだ。

　何もかも全て、ソータがいてくれたお陰（かげ）で戻ってきた。

　あの時出会ってなかったらどうなっていたか。

　ソータの優しさは、何物（なにもの）にも代えられない。

「ソータには、まだ恩を返しきれてねえからな」

　忘れはしない。ソータが話しているとき、彼女が流（なが）していた涙（なみだ）を。

　彼女が自分を救（すく）ったように、今度は俺が、彼女を救う番だ──托生は勇（いさ）んで顔にお湯をかけた。

「お着替（きが）えここに置いておきますね」

　ソータが風呂のドア越しから声をかけてきた。

「おう、ありがとう！」

　ソータは優しくて、勇気があって…──良いところを挙（あ）げるとキリがない。

「まったく、ソータってすげえや」

　呟（つぶや）いてから、ドア越しに耳を傾（かたむ）けてみた。

　スルルルッ…

「（何だ…この音）」

　その時、ドアは開（ひら）かれ、ソータが入ってきた。

「えっ…えええーっ！？」

　その時、ドアは開かれ、ソータが入ってきた。

　托生が声をあげて驚いた理由は、自分が今全裸だから──だけではないのである。

　ソータすらも、今一糸まとわぬ姿なのである。

　色白のシルクのような肌に、托生の心（こころ）は射（い）られた。

　視点はそこから動かなくなってしまった。

「はにゃ…そんな…じろじろ…やぁ…」

「ごっ…ごめん」

　ソータが恥（は）ずかしがってその場に崩（くず）れ落ちる。一気に幼（おさな）さが増（ま）した気がした。

　托生のソレは、まるで猛(たけ)る龍（ドラゴン）のように、ソータを威嚇(いかく)していた。

「ご…ごめん！そろそろ上がるから──」

　托生は焦って立ち上がると、ソータの前にソレを付き出してしまった。

「ふにゃあ～っ！にゃあ～っ！」

　ソータの体に15cmにまで膨張(ぼうちょう)したソレを見て、ソータは悲鳴（ひめい）をあげた。

　目を隠（かく）そうとするも、指（ゆび）のすき間から瞳孔（どうこう）が丸見（まるみ）えだった。

　…しばらくしてソータが落ち着いてくれた。

「と、ところで…ナニをしに来たんだ？」

「…えーと」

　托生は変（ヘン）な期待（きたい）をしてしまうが、この状況だから大目（おおめ）に見てほしい。

　ソータはもじもじと足を擦（こす）らせあいながら、タオルを手に取った。

「托生さんの…お背中をお流ししようと…」

「え…？あ…そう…」

　期待は大きく外（はず）れたらしい。

「け…決して、そんなイヤらしい意味はないですよ！」

「わかってるってのっ…！」

　托生は椅子（いす）に座って、背中をソータに広げた。

「じゃあ…」

「は…はい！」

　ソータ自身、あまり慣（な）れていないんだろう──と、托生はあまり実力では期待してはいなかった。

　──ゴシッ。

「ほぉぉおおーっ！」

　──托生の異世界生活の一日目は、これで幕を閉じることとなる…。

　さて、この二人はこれからどうなるのだろうか。