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第30話『王国兵のところへ再び』

「敬礼！」「「「お疲れ様です！」」」

　久しぶりにやって来た、王国兵の訓練場。

　とはいえ1週間ほどの間だったので、2人の顔は覚えられていたが、何やら一同は、どこか活力がないようにも思えた。

「本日は、聞きたいことがあって来たのです」

「…聞きたいこと…ですか」

　ソータがそうやって言うことに、司令官らしい男は怪訝そうにする。

「再度、ドーラについて聞きたいことがあってな」

「…──ドーラさんについて…ですか」

　司令官は、しばらく黙った後に復唱する。

　その額には、よもや脂汗が浮かびはじめていた。

　2人にとってその変化は、彼が強い動揺を受けたという疑惑を、事実として確証づけていた。

　司令官は、深呼吸をして伝える。

「実は、私たち兵団とドーラ団長との関係は、浅いのです」

「え？どうしてです」

　ソータは、その発言に強い疑問を受ける。

　その理由は、彼の目が嘘を言っている風ではないということであった。

　他の兵も口を挟んでくる。

「そうですよ。彼はこの特訓場にも来られませんし、暇さえあればアングワーナに向かって行くのです」

　だが、托生は単純な疑問を投げかける。

「どうしてそんな人間が団長に…」

　この話を聞けば、きっと誰しもがその疑問を覚えるはずだ。

　だが他の兵も、それは自分たちも知らないのだという様子である。

　──だが、托生とソータは、ここで食い下がることはなかった。

「ですが、情報が少しでもあれば教えてください！非常事態なのです！」

「非常事態…？」「私たちも説明を要求します」

　どうやら彼らも、本当に今回の話を知らないと見えた。

　托生とソータは、アイコンタクトをとる。

「（今回の話、伝えるべきなのか？）」

「（彼らが私たちのことをリークするとは思えませんよ？）」

「（それは俺も思ってるけど、今回の議題は最高機密の可能性もあるんだ）」

「（確かに…）」

　そういった流れで、今回の話は明かさぬことになりそうだったが…──。

　ガチャ…

　ドアが開く。

　中に入って来たのは、一人の男であった。

　服装を見る限りはベレントと似た感じだが、その容貌ではどこか、ひどくやつれた様子である。

「…」

　そして入ってくるや否や、彼の視点は、托生とソータの方を向いて留まった。

「「「？」」」

　なぜかは知らないがこちらを見つめる彼に、その場にいた全員は呆気にとられる。

　そしてその男は、こちらに歩み寄ってから、立ち止まり、話しかけてきた。

「…防衛戦士の、托生さんとソータさんですよね」

「え…ええ」「そうだが、何かあるのか？」

　托生とソータが質問にそう答えると、しばらく経ってから、彼は意を決したように切り出す。

「…──ベレントさんの部下の、クルト=ルーイと申します」

　ベレントの部下──その言葉で2人が察したのは、このクルトという男が、ベレントの差し金でやって来たということだ。

　現段階ではまだ疑惑に過ぎないが、1つの可能性として、疑っておくのだ。

「わかった…」「ではどこへ行きま──」

「ここで結構です」

「「！」」

　クルトは言い切った。

　兵団の集まるこの場で、何を話すというのだろうか。

「お二人がご存知の、ベレントさんとドーラさんの密会についてです…」

「なっ…！？」「！」

　兵団一同にも届くような声で言い切ってみせたクルトに、2人は驚きのあまり言葉を失うのだった。

「ここでその話をするのか？お前はその話の重要性をどれだけ理解してるつもりで──」

「よくわかっていますとも」

　托生が言うのを遮って、クルトは淡々と言い切る。

「それではなぜ…あなたの上司であるベレントさんに、圧力をかけられてしまえば…」

「もう慣れっこですよ…そんなことは」

「「…？」」

　2人は、その言葉をどう受け取るべきか迷っていた。

　だが、周りの兵団は、もはや何もかもわからないという様子である。どうやら、彼らは今回の話を、一切誰からも知らされていないらしい。

「ドーラさんに圧力をかけられたのは、私も同じです…」

「それって…どういう…」

　クルトは一度ため息をついてから、胸のうちを告白した。

「──ドーラ様に秘密の金庫の在処を教え、キーを渡したのは、この私です」

「なっ…！？まさかお前──」

　ドーラが秘密の金庫の在処を知っていた理由が、今になってやっと釈然とした。

　このクルトという男は、この事件に貢献した1人なのだろうか。