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1. 殺すか、殺さないか。それが問題だ

今日から新章スタートです。

よろしくお願いいたします。

原稿を手伝ってくれた「Aさん (仮) 」さんと、

1章連載時、ブクマしてくださった方には、

この回のあとがきに、メッセージを載せてあります。お時間がございましたら、どうぞそちらもご覧ください。

その部屋は、歪んだ愛に染められていた。

おびただしい量の写真が、部屋中の壁にびっしりと貼られ……部屋の奥には、あやしげな祭壇と、一人の女の姿があった。

壁に貼られたどの写真にも、妖精のように美しい、銀髪の青年の姿が映っているが……。

彼の視線は、カメラの方を見ていない。

女は恍惚とした表情で、写真の青年に手を伸ばした。

「ああ……、オルフェウス様……。もうすぐですわ。私たち、すぐに一緒になれますわ……」

血塗られた祭壇の上には、おぞましい拷問器具と、小動物のあわれな死体と、ブタの貯金箱が載っている。

ロウソクの炎が揺らめくと、壁に映った女の影が、ぬらりと不穏に揺れ動く。

強い光が明滅し、雷鳴が低く轟いた。

祭壇の上のブタの目が、赤く、妖しく輝いた。

ーーーーーーーーーーーーーー

キングストン王立学園の朝は美しい。

元が乙女ゲームなので、モブにも美形が多いのだ。

縦ロールの令嬢たちは、スカートのすそを、フワリと風になびかせる。

色とりどりのイケメン達は、白い歯を輝かせながら、「おはよう」の挨拶を交わし合う。

そんな上流階級が集う、セレブなこの学園に、一際目立つ、大輪の薔薇のような令嬢がーー

「なに一人でウホウホ言ってるんですか？ここは動物園のオリの中じゃないですよ」

ナレーションを邪魔されて、私はギロッと、従者をにらむ。

「……シェイド。あんたねぇ……。

人がいい気分にひたってる時に、横からチャチャ入れてくんじゃないわよ！

つか、あんた、従者でしょ。カバンぐらい持ったらどうなのよ」

黒髪黒目のちっこい従者は、憎たらしい顔をして、身のほど知らずの暴言を吐く。

「女性の荷物は持ちますが、ゴリラの荷物は持ちません。おれは屋敷の使用人で、飼育員ではないんですから」

私は華麗なキックを放った。

従者はケリを難なくかわした。

態度のデカいクソガキは、何万回と聞いたセリフを、飽きもせずにくり返す。

「しゃべる知能がないからって、暴力に訴えようとするんじゃありません。

いいですか、お嬢様。

この学園は、野生のサバンナでもなければ、ゴロツキのたまり場でもないですからね。

退学になりたくなければ、礼儀正しく大人しく、人間らしく振る舞うんですよ。

……まったく。

毎日毎日、母親みたいなこと、言わせないでくださいよ」

はあ？てめー今、なんつった？

言っとくけどな。リアル世界の母親ってのは、そんな毎日そばにいて、子供に説教しねえもんだぞ。

親父に殴られてるガキを、知らんぷりしてほっぽって、男のとこに転がり込むのが、リアルな母親キャラってもんだろ。

分かったら、そのお粗末なキャラメイク、イチからやり直してこいよ。

「まったく、あなたはいくつになっても、本当に手がかかるんですから……」

はー、うぜえ。マジうぜえ。

このクソガキ、早くクビにならないかな。

私が優等生っぽく、説教をシカトこいてると、背後から、中性的な声がかけられた。

「ーーおはようございます。

ロザリンド様、シェイドくん」

振り返ると、そこにはすらりと背の高い、柳腰の美女……ではなくて。

男か女か分からない、エルフみたいなイケメンがいた。

その詩人は、今朝も人間離れして美しい。

長いプラチナブロンドは、サラサラと春の風に揺れ、舞い落ちる桜の花びらが、妖精の髪飾りみたいに見える。

長い睫(まつ)毛(げ)に縁(ふち)取(ど)られた、大きな紫の瞳は、かすかな憂いと、はかなさと、妙な色気を帯びている。

……こいつ、相変わらず、妙に色っぽいナリしてやがる。

さすが死か恋のお色気担当。

意味もなく、濡れたり脱いだり、エロいことさせられてただけあるぜ。

従者は詩人にあいさつをした。

「おはようございます、オルフェウスさん。

今日もいい天気ですね。

……ところで、お嬢様。

さっきから、なにボーッとなさってるんです。

通行の邪魔になってますよ」

るっせえ、チビ。

てめーこそ、イケメン鑑賞、邪魔すんな。

私はまじでイラッときたが、ここは大人の余裕でもって、謝罪してやることにした。

「あぁ～ら、ごめんなさい。

あなた、あんまり小さいもんだから、そこにいるって気づかなかったわ」

「いいえ、お気になさらないでください。

それだけ無駄に大きいと、脳に十分血が行かなくて……大変ですね、お嬢様」

私と従者のクソガキは、笑顔でガンのやり取りをした。

プラチナブロンドの詩人は、おびえたような声音で言った。

「あの、すみません。えっと、その……。

お二人は、週末はどこか行かれるんですか？」

「私は、ダチと遊ぶけど。

あんた、休みは何すんの？」

「ぼくは、服を買いに行こうと思います。

実は、洗濯物が飛ばされてしまって……。今、着るものがあまりないんです。

ついこの間も飛ばされて、買い足したばかりだったのに……。最近、ついてないですね」

お前、それ……。

ほんとに風に飛ばされたのか？

お前が気づいてないだけで、ストーカーに盗(と)られたんじゃねえか？

女みたいな吟遊詩人は、困ったような顔で笑った。

「洗濯物って、すぐに風に飛ばされますし、気がつくとなくなってますよね」

いや。

飛ばされねえし、なくならねえよ。

「洗濯係の方にも、いつもご迷惑をおかけしてしまって……。

この間も、日が暮れるまで探したのに、どこにも見当たらなかったそうなんです」

どう考えても、一番怪しいの、そいつだろ。

お前、その綺麗な目玉、何のためについてんだ？

「あんたさあ……。

服だけじゃなくて、他にも色々、なくなってんじゃないでしょうね」

「そうなんですよ。

実はぼく、そそっかしくて、すぐ物をなくしてしまうんです。リコーダーとか、体操服とか、水着とか……」

そこまで言うと、詩人はハッとした顔をして、カバンの中を探り始めた。

「あれっ？ ……リコーダーが入ってない。

最近、どうも忘れっぽくって、ダメですね。

お二人とも、すみません。ぼく、購買に行かないといけないので、失礼させていただきます」

そう言うと、詩人はあわてた様子で去った。

私は呆れた。

あいつ、芸能人のくせして……どんだけ危機感ないんだよ。ほんと危なっかしい奴だな。

……あ～あ。

やっぱ、ゴールデンウィークが来る前に、殺しといた方がいいのかなー。

でもあいつ、正直、かなりタイプだし。なんだかんだで、愛着わいてきちゃったし。

できれば殺したくないなぁ……。でもでも、あいつ殺(や)っとかないと、推しの命が危険だしなぁ。

……くそっ。

ストーカー殺って片がつくなら、ガッコなんか今すぐフケて、殺しに行ってやるのにな。

年頃の女の子らしく、私がうんうん悩んでいると、すばらしく爽やかな声がかけられた。

「ーーおはよう。シェイド、ロザリンド」

私はバッと、振り向いた。

そこには少女マンガに出てくるような、完璧な王子様がいた。

ミハエル様は、すらりとした長身に、ブレザーのご制服をまとい、おだやかな笑みを浮かべてらっしゃる。

明るい色の金髪は、朝の日差しに照らされて、キラキラと美しく輝き。

新緑のような色の瞳は、知性と品位と凛々しさと、爽やかなイケメンオーラに満ちている。

まさに「白馬の王子様」的な、パーフェクトなお姿だけれども。

残念ながら、今は馬にもチャリにも乗らず、普通に歩いていらっしゃる。

白馬に乗ってない王子は、スマイルしたまま、おっしゃった。

「二人とも、こんなところで立ち止まって、どうしたの？」

「このゴリラ、またオルフェウスさんに見とれて、通行妨害してたんですよ。婚約者として、何か言ってやってください、ミハエル様」

あっ、この……。クソチビ野郎。

推しに告げ口しやがって。

ミハエル様は、まるで嫉妬してるみたいに、おっしゃった。

「ぼくがいるのに、他の人に目が行くの？

ぼくは君と婚約出来て、とても嬉しいんだけどな。

君の方は、この婚約に、それほど乗り気じゃないのかな？」

……おお。

さっすが、ミハエル様。

演技がとっても、お上手ね。

ただの便利なコマとして、利用してるだけの女に、恋してらっしゃるみたいだわ。

私は貴族のお嬢様らしく、とっても優雅で可憐に言った。

「まあ。おかしなことを、おっしゃいますのね。

あのナヨッとした奴は、ただの鑑賞用ですわ。

私がお慕いしてるのは……あなた一人だけですのに」

空気の読めないクソガキが、寒いギャグ聞いたみたいな顔で、こっちをジロジロ見てやがる。

王子は茶目っ気たっぷりに、お芝居みたいなセリフを言った。

「愛する人の言うことを、疑うわけではないけれど……言葉はうつろなものだから。

はかない言葉だけを頼りに、君を信じていいのかな？」

「もちろん、信じていいですわ！

私、あなたのためなら、どんな汚いこともしますわ。

だって、あなたは……私のイチオシだからです！！」

王子はにっこり微笑んで、空気を読んだセリフを言った。

「ありがとう。

やっぱり君は、ぼくが思った通りの人だ。

君みたいに素敵な女性に、そこまで想ってもらえるなんて……ぼくは幸運な男だ」

推しにめちゃくちゃ褒められて、すっかりやる気になった私は、ダルい授業を抜け出して、詩人を始末しに向かった。

しかし、「ここぞ」という時に……なぜか、うっかりドジをふみ。

私は詩人を殺せないまま、下校時刻になってしまった。

―――――――――――

夕暮れをバックにしょって、私はトボトボ、校庭を歩く。

結局、今日も殺せなかった。

私って、ひょっとして……。

殺しの才能、足りないのかしら……？

自分のあまりの才能のなさに、すっかり、しょんぼりしていると。

お庭の池のそばにある、大きな柳の木の下に……。

銀髪のイケメンが立っていた。

女のように美しく、妖精のようにはかない詩人は、細い体を木に預け、ぼんやりと物思いに沈んでいる。

その顔は、どこか悲しげで……。

二度と戻らない誰かを、ずっと待ち続けてるみたいに見える。

私は思わず、息をのむ。

……なんて無防備で、頼りない顔してるのかしら。

こっちに気づいてないみたいだし、簡単に始末できそうね。

私は空想の中で、詩人の首筋に手を伸ばした。

指先に軽く力を込めると、白くて細いその首が、ポキリと、あっけなく折れる。

吟遊詩人はまぶたを閉じて、草の上に横たわる。

詩人の長い銀髪が、模様を描いて広がると、桜の白い花びらが、亡骸の上に落ちていく……。

ーーと、そこまで想像したとき。

私の足元で、ベキィ！と大きな音がした。見ると、太い木の枝が、まっぷたつに折れている。

現実の詩人は、驚いたような顔をして、パッとこちらの方を見た。

気がつくと、私は走り出していた。

……ふん、運のいい奴め。今日は命拾いしたな。

だが、お前の幸運も、そうそう長くは続くまい。

愛する推しを守るためなら……私は鬼にだって、悪魔にだって、なってやる。

何の罪もない、萌えるキャラを一人殺すぐらい……。ぜっ、全然平気！ちっとも心が痛まない！！

これまでは、ちょっとドジって失敗したけど……。

明日こそは、絶対に。

明日が無理でも、あさっては。

どんなに遅くなったとしても、ゴールデンウィークまでにはーー私はあいつを殺してみせる！！

アホー、アホーと、カラスの群れが鳴いていた。

「……ロザリンド様？一体どこに行くんですか？」と言う詩人の声が、池の方から、かすかに聞こえた。

〈1章連載時、ブクマ登録してくださった方へ〉

1章の完結後すぐ、2章を書き始めましたが、

正直かなり苦戦しました。

「あ～……。ここ書くの難しい……。

なんかもう、面倒くさくなってきた……。

やる気出ないな、投げ出したいなぁ……」

そんな気分に、

何度も何度もなりました。

そんな時にはいつも

小説情報のページに飛んで、

ブックマークの欄を見ました。

そうすると

ブックマークがついていて

「ああ……

続きを待ってくださる方がいるんだ」

と思うと、

なんだか力がわいてきて

最後まで書き上げることができました。

お名前も分かりませんが、

ここでお礼を申し上げます。

あなたのおかげで

続きを出すことができました。

本当にありがとうございました。

ーーーーー

〈「Aさん (仮) 」さんへ〉

今回も、私のつたない初稿を読んで、アドバイスをくださって、ありがとうございました。

「Aさん (仮) 」さんの時にきびしく、時にやさしく、とってもするどいアドバイスには、いつもほんとに助けられてます。

……ところで、「Aさん (仮) 」さん。

ペンネームはいつ決まるんですか？

ペンネームを決めてくれないと、私はこれから先もずっとあなたのことを「Aさん (仮)」さんと呼び続けなければならないのですが……。

というわけで、ペンネームが決まったら、いつでも連絡してください(笑)