【第一部・完結】ゴリラじゃなくて、ご令嬢！ ～～ 元ヤン悪役令嬢の、即死しそうな乙女ゲーライフ ～～

第1章

20. ノノ

愛する推しを、守るため。

私はただの善人を、悪人ということにして……。

なんとか殺そうと、がんばる。

だが、しかし。

そんな、けなげな私は、今！！

かつてない、危機に立たされていた。

石畳の道を行く、私たちの背後から。

ヒタ、ヒタ、ヒタ、ヒタ……ヒタ、ヒタと。

足音が、追ってくる。

詩人は、背後の足音に……まったく気づいてないらしく。

店選びの失敗を、クドクド、しつこく謝っていた。

私はネガティブな詩人に、やさしい言葉をかけてやる。

「もう、そんなしつこく謝んなくてもいいわよ。

ところであんた、年はいくつなの？」

「……ぼくの年ですか？ 今は、17歳ですが……」

私はショックを受けて、黙った。

それから、自慢のクールさで、冷静に会話を続けた。

「へ、へえ～～……。

あんたって、17だったの……。

それじゃ、私の一つ下ね。

……ついでに聞くけど、星座と血液型と、好きな食べ物は何？ あと、どこの出身なの？」

詩人は一瞬、キョトンとしたが。

ペラペラと口を割った。

「うお座のA型で、好きな食べ物はリンゴです。

生まれは、ロワンスの南の方ですが……」

……こいつ、なんて口が軽いんだ。

初回限定特典の、設定資料集の中では……。

全部「秘密」になっていたのに。

まさか、当の本人が、こうも簡単にゲロるとは。

私は、手帳を取り出すと。

ターゲットの情報を、さりげなく書き留めた。

必要な情報も手に入れたし。

あとはこいつをサックリ殺れば、話はおしまい……なんだけど。

やっぱりというか、当然というか。

そんなに、楽には行かないのだった。

こいつと、一緒にいるために。

私は今日１日で……どれだけの女を排除してきたか知れない 。

ある者は、道を聞こうとし。

ある者は、カメラのシャッターを押させようとし。

またある者は、手っ取り早く、ラブホに引きずりこもうとし……。

血に飢えた、ストーカーどもは。

ありとあらゆる、手を使い……詩人に声をかける機会を、虎視眈々と狙ってる。

奴らが、動きを見せるたび。

私は奴らの靴を踏み、ヒジ鉄砲をくらわせて、足を引っかけて転ばせた。

なんか、3人に1人は……。

気持ち悪いオッサンが、含まれてたような気もするけれど。

それは、きっと気のせいだ。

今も、視界のすみっこで。

血走った目のストーカーたちが、乱闘を繰り広げてるような気もするけど……。

それも、きっと気のせいだ。

……って、んなわけあるか！！！！

ちくしょう。

私はこいつを、始末したいのに……。

こんな人目にさらされてたら、殺すのなんて、ぜったい無理だろ。

うなりながら、歩いていると。

ふと、あるものが目に留まった。

私は店の親父に金を押しつけると、それを乱暴に引ったくり、詩人の顔に装着した。

「えっ？ あの……これは一体、何ですか？」

私はプフフと、笑い声を漏らした。

そんなお面つけてたら、イケメンもすっかり台無しね。

「別に、気にしなくていいわ。

ちょっと揺れるけど……暴れないで大人しくしててよね」

そう言うと。

私は細っこい詩人を、お姫様抱っこして。

爆裂ダッシュで、その場を去った。

――――――――――――――

「こんなに古い建物が、まだ残されていたんですね……」

お面を外した、イケメンは。

旅行中に偶然遺跡を見つけたみたいなノリで言った。

「時の流れは、人も、物も、置き去りにして……。

残されるのは、本当かどうかも分からない……歴史という名の物語だけですね」

そう言って。

詩人は虫食いだらけの本を、パラパラめくった。

古い塔の中には。

瓦礫と本が散乱し、あちこちに草が芽吹いてる。

崩れかけた天井からは、まるで舞台のスポットライトのように、陽の光が射し込んでくる。

私は奥の階段を、指差した。

「ねえ、あそこに階段があるわよ。

ちょっと登って、この町を、上から見てみない？」

「でも、危ないですよ。

古い建物ですから、いつ崩れても、おかしくありませんし……」

「平気平気。

ガッシリとした作りだし、そんな簡単に崩れたりしないわよ」

「ですが、あなたに万一のことがあったら……」

グダグダ言い続ける詩人に、とっておきの一発を、私はお見舞いしてやった。

「あ～あ、楽譜のお礼、期待してたのになあ……。ケーキもコーヒーも味わえなかったし、きれいな景色も、見れないのかあ……」

詩人は真っ青になって言った。

「喜んでお供させていただきます……！」

―――――――――

屋上からの風景は、なかなかのものだった。

あれがトムズ川で、向こうに見えるのが処刑台。

んでもって、あの壮麗な宮殿が、ミハエル様の住むお城なのね……。

うん。

これまで記憶喪失とか、病院送りの危機とか、留置場の臭いメシとか、色々色々あったけど……。

今じゃ、私もすっかり、この町に詳しくなったわね。

オルフェウスは景色を眺めながら、どこか遠い目をして言った。

「……この町の景色は、イ短調ですね。

ロワンスの小さな村とは、空気の色が違います」

……こいつ、なんか電波なこと言い出したぞ。

顔がいいから絵になってるけど、悪かったら完全に危ない人だな。

「景色をそんな風に言うなんて……あんた、やっぱりミュージシャンなのね。

こないだ、雑誌で読んだわよ。なんでも、ある有名な令嬢が、あんたの音楽で生きる希望を取り戻したんですってね。

ミュージシャンなんて、飲んで、暴れて、女あさって……そういうクズな奴ばっかだけど……。

あんたはちゃんと人の役に立ってて、えらいわね」

オルフェウスは、なぜか暗い顔をして言った。

「……いえ。

ぼくなんて、何の取り柄もなくて……。

いつも誰かに、助けられてばかりです。

こんな自分が……時折、無性に嫌になります」

……謙遜も。

ここまでいくと、嫌味だな。

ウジウジ鬱陶しい奴を、私は黙らせようとした。

「そんなことないわよ。

あんた、がんばって……結果もちゃんと、出してんだから。しょうもない愚痴言ってないで、自分に自信を持ちなさい」

プラチナブロンドの詩人は、はかなげに微笑んだ。

「ありがとうございます。

……あなたは姿形だけでなく、心も美しい方なんですね」

私は、ニヤリと笑ってやった。

「いつも、そうやって女の子を口説くの？

確かあんた、この国に来て、半年だっけ。

……で、もう彼女できた？」

オルフェウスは顔を真っ赤にして、あわてたように手を振った。

「いえ！ ぼくなんて、まだまだ吟遊詩人としては未熟者ですから……。女性とおつき合いだなんて、そんな大それたことは……」

ウブなフリなんかしても通じないぞ。

おまえみたいな色っぽい奴は、羊みたいな顔していても、頭の中はエロエロなことで一杯に決まってんだよ。

詩人は話をそらすみたいに、わざとらしく言った。

「……あっ。

あちらの方に、教会が見えますね。

もう少し近くに行って、見てみませんか？」

そう言って、反対側の端っこに行くと。

詩人は私に、背を向けた。

……ふっふっふ。

まんまと罠にかかったわね。

私はファンのフリをしながら……ずっと、この機会を待っていたのよ。

芸術家なんてのは、繊細なもんだから。

ちょっと何かあっただけで、死ぬだのなんだの、大騒ぎする。

神経の細い芸術家が、町外れの塔に登って、上から落っこちたとしたら……。

どこからどう見たって、ただの自殺。

万一、事故で片づけられることはあったとしても……警察も殺人だとは思うまい。

よーし、さっさと背中を押すぞ。

これは悪いことなんかじゃない。この手のタイプは、内心死にたがってたりするもんだしね。

ーーしかし、その瞬間。

ターゲットがくるりと振り向いた。

「……ロザリンド様？ 何か思いつめたような顔をされてますけど……どうかなさいましたか？」

「な、何でもないわよ！ 別に、何もしようなんて思ってないけど……。なんていうか、ほら。ちょっとした恋の悩み、みたいな？」

詩人は、クスッと笑って言った。

「あなたのような美しい人に、そんな悲しい思いをさせるなんて……罪な男ですね」

……うるさい！

私は騙されないぞ。もう二度と、騙されないぞ。

どんなに人畜無害そうでも、バンドマンなんて人種は……一皮むけば、みんな同じだ。

バンドマンは、女の敵。

顔のいいバンドマンは……全人類の敵なんだ。

私は自分を叱咤した。

……しっかりしなさい、ロザリンド！

ここで、こいつを殺さなければ……。

あなたの大事な、推しが死ぬのよ！？

愛する人の、ためならば。

鬼になるのが、女でしょうが！！

私は殺しのターゲットから、可憐な感じで顔をそむけて、かよわい令嬢みたいに言った。

「……ごめんなさい。少し、気分が悪いの。

落ち着いたら、声をかけるから。

少しあちらの方で、景色を見ててくださらない？」

「お体の調子が悪いのですか？

でしたら、早く降りて……。

いえ、ぼくが馬車を呼んできますから、あなたは座って休んでいてください」

「……いいから！ 早く、あっちに行って！

背中を見せて、景色を見てて！」

「……分かりました。でも、無理はなさらないでくださいね」

そして、詩人の足音が……遠ざかって行った。

ちらりと、後ろを見てみると。

詩人はこちらに背中を見せて、のんきに街を見下ろしている。

私はスーッと深呼吸して、心を落ちつけようとした。

私は、世界一の殺し屋……。

こいつは、バンドマンのカスで……女をたぶらかす鬼畜の権化……。

こんなゴミカス殺しても、私は痛みなんて感じない、人の命はゴミのようだ……。

……よしっ。

殺れそうな気が、してきたぞ。

私はキリッと前を向き、心の中で、つぶやいた。

何も悪いことしてないかもしれないけど……。

おまえには、ここで死んでもらう。

おまえの存在、そのものが罪。

生まれて来たのが、間違いなのだ。

うらむなら……。

おまえをそんな顔に生んだ……親を恨むんだな。

あばよ、オルフェウス。

いい顔だったぜ。

ーー「わあっ」と、間抜けな声がした。

考えるヒマもなく、私は走り出していた。

――――――――――

……で。

なんで今……。

こんなことに、なってんだっけ？？？？

私は、地面に膝をつき。

左手で屋上の柵をつかんで……。

右手には、エルフっぽいイケメンをぶら下げている。

ああ……。

これ、多分あれだわ。

詩人は私の言いつけ通り、すみっこで景色を見ていた。

そしたら、ボロい塔が崩れて、勝手に落ちた。

……あーあ。

ほかっときゃ、事故死だったのに……。

もったいないこと、しちゃったな。

私は詩人に、目をやった。

あ～、上目遣いで、見上げる顔がかわいいな……。

おびえて青ざめた顔がまたそそる……。

って、そうじゃないだろ、私！

……いかん。

早くこいつを殺らないと、妙な性癖に目覚める。

オルフェウスは覚悟を決めたような顔をした。

「……手を、離してください。

このままでは、あなたまで落ちてしまいます……！」

……いや。

あんた一人ぐらいなら、片手で引き上げられるけど。

本人がそう言うんなら、重いフリして、このまま手を離しちゃおっかな……。

私がお言葉に甘えようとしたとき。

全ての決意を打ち砕く、悪魔の声が飛んできた。

「ーー何をやってるんですか、あなたは！！」

……反対側の、すみっこに。

睡眠薬で眠らせて、ロープで縛ったはずの従者が、立っていた。

「……シェ、シェイド！？

あんた、どうして、ここに……。

だって、絶対に抜けられない方法で、縛っておいたのに」

「あんなもの……。

関節を外しさえすれば、簡単に抜けられるんですよ。そんなことも、知りませんでしたか？」

……なんなんだ、こいつ。

お前、ほんとサーカス行けよ。

あと、おでこに書いといた「肉」の字……。

自分勝手に消すんじゃねえよ。

従者はムードの「ム」の字も読まず、口にしてはならないことを口にした。

「人一人ぐらい、指一本でも引き上げられるくせに……何をモタモタしてるんですか！！

かっこいい男性の前だからって、かわい子ぶってる場合じゃないでしょう。

それとも、あなた……。

その人を殺したいんですか！？」

だから、殺したいんだよ。

分かってんなら、邪魔すんなよ。

……くそっ。

あと少しだったのに、こんなタイミングで邪魔が入るなんて……。

どうする？

いっそ、この従者を殺って……。

目撃者さえ消してしまえば、全ては消えてなかったことに……。

「キャアアー！

…… ひっ、人が！ 人がっ、落ちちゃうわっ！！」

「誰か、警察呼んで来い！ 用件は……事故か、事件か、どっちだ？」

「おい、カメラ持ってないか、カメラ！

いま写真とっとけば、後で記者に高く売れるぜ！」

集まってきた、野次馬によって。

すっかり、うるさくなったので……私は殺しを、あきらめた。

―――――――――――

私たち3人は、崩れた塔から、無事におり。

野次馬の喝采と、カメラのフラッシュを浴びた。

「いやー、すぐに助けようと思ったんだけどさ。

なんか急に指がつっちゃって……。

痛くて、なかなか引き上げられなくって……」

なんにも分かっていない詩人は、感謝の目をして、こっちを見てる。

「それなのに、あなたは……手を離さないでいてくれたのですね」

空気がまったく読めない従者は、白い目をして、こっちを見てる。

「……本当に指がつったんですか？

ただ単に、その人と……手を繋いでいたかっただけじゃないですか？」

口の減らないクソガキに、私はジャブをお見舞いしたが。

いつものように、避けられた。

詩人は私の手を取ると、すんだ瞳でこう言った。

「命を助けていただいたお礼に、あなたに捧げる曲を作ります。

でも、今は竪琴がないので……。

今日はこれで、お許しください」

そして、私の手の甲に。

……そっと、口づけを落とした。

………………。

だから、お前……。

そういうとこだぞ。