【第一部・完結】ゴリラじゃなくて、ご令嬢！ ～～ 元ヤン悪役令嬢の、即死しそうな乙女ゲーライフ ～～

第4章 〜〜 誰も死なないはずの一月 〜〜

18. あいつのいない日常

「……最善は、つくしましたが。

　意識が、無事に戻るかどうかは……。

　患者さん本人の、生命力しだいです。

　万一の時にそなえて、覚悟はしておいてください」

　手術室から、出てきた医者は。

　そう言って、むずかしい顔をしたけど。

　私はシェイドのことなんて、ちっとも心配していなかった。

　……だって、ほら。

　なんたって今は、「誰も死なない一月」なんだし。

　あんなウザくて、しつこい奴が……。

　このまま、死ぬわけないじゃない。

　どうせ、あいつはすぐに、起きてくるに決まっているので。

　私はつかの間の自由を、せいいっぱい満喫しようと、授業を好きなだけサボって、朝っぱらから、酒を飲み。

　そのへんのチンピラに、手当たり次第になぐりかかって、毎日をきままに過ごした。

　あいつがいない毎日は、びっくりするほど快適で……。

　私がどんなに好き勝手しても、うるさい説教も嫌みも、まったく飛んでこなかった。

　……ただ。

　家に遊びに来たダチが、心配してるような目で、私の顔をじっと見るのが……。

　なんだか、おかしくて笑えた。

　シェイドの意識が、戻らないまま。

　「誰も死なない一月」は、一日、そしてまた一日と、ジリジリとすり減っていって……。

　とうとう、最後の一日になった。

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　その日は、めっちゃ寒くって。

　雪まで降ってるもんだから……外に行くのもダルくって。

　私は布団にくるまったまま、ただ、じっと目を閉じて……。

　ラジオに、耳をすませてた。

　ラジオの、ニュースキャスターは。

　なんだか妙に陽気な声で、いいニュースと悪いニュースを、かわりばんこに読み上げていく。

『……では、次のニュースです。

　ディンドンの、本日の死者数はゼロ。

　これで、27日連続、死者数がゼロとなります。

　この不思議な現象は、一体いつまで続くのでしょうか？

　いま、全世界の注目が……。

　ディンドンに集まっています！』

　ーーグシャッ！

　私はうるさいラジオをなぐって、お部屋の中を静かにすると。明るい声で、こう言った。

「……そうだわ！

　今日は、お部屋の掃除をしましょう！

　そうすれば、きっと気分がすっきりするわ！」

　床じゅうに転がった酒びんや、つまみの袋を……ゴミ箱に次々、ほうり込んでくと。

　脱ぎちらかした服の下から、ぶ厚いノートが見つかった。

「なんなのよ、このクソ厚いノート……。

　まあいいや。

　きっと、これもゴミ箱行きね」

　そう言って、何気なくノートを開くと。

　それは……。

　チビが無理やり押しつけてきた、進級テストの対策用ノートだった。

　ノートをパラパラ、めくっていくと。

　どのページにも、いかにも几帳面そうな、

角ばった小さい文字で……。

　うんざりするような嫌みと、お節介なコメントが、びっしりと書かれてる。

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サボリは禁止！

テストまで、

アルコールとケンカは禁止！

このページ、

寝る前に毎日見ること！

最後まで、

あきらめずに

やりましょう

絶対、無事に進級しますよ！！

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「まったく、あいつは……。

　ほんと、口うるさくて、まいるわ」

　私は、ノートをパタっと閉じると。

　ゴミ箱に、ポイッと投げ捨てようとして……やめた。

「あ〜〜あ！

　にしても今月は……マジ、最高だったわね！

　うるさい奴がいないから、学校だって、好きなだけ、サボれるし。チンピラとケンカしたって、説教もとんでこないし。

　ほんっっと、マジで最高の……。

　…………」

　私の口から、ぽろりと本音がはみ出した。

「……なんでだろ。

　うるさい奴がいなくなったら、せいせいすると思ってたのに。

　なんでか、めっちゃ、つまんない……」

　自分の本当の気持ちを、うっかり口にしちゃったとたん。

『もしかして。

　あいつは、本当に死ぬんじゃ……』

　そんな弱気な考えが、ふっと頭のすみをよぎった。

　ノートをぎゅっと抱きしめて、私は自分をはげました。

「……大丈夫。

　あいつは絶対に、死なない。

　だって、まだ今日は……。

　『誰も死なない一月』だもの。

　だから、絶対、大丈夫……」

　ーー寝室のドアが、バタンと開いて。

　新人メイドのアンが、血相を変えてとびこんで来た。

「……お嬢様！

　どうなさったんですか、この部屋は！？

　まさか……。

　ドロボーに入られたんじゃ……」

　ノートをサッと背中にかくして、私はなんでもないように言った。

「なんでもないわ。

　ただ、ちょっと……。

　部屋の片づけしてただけ」

　メイドのアンは、ほっとして言った。

「そうですか、お片づけを……。

　なら、わたしもお手伝いします。

　二人でやれば、すぐにきれいになりますからね」

　アンが、手伝ってくれると。

　ちらかっていた部屋は、みるみるうちに、きれいになった。

　さっきまでの荒れようが、まるでウソだったみたいに……すっきりとした部屋を見て。

　アンは、明るい笑顔で言った。

「お部屋の中がきれいになって、気分がさっぱりしましたね。

　おつかれさまでした、お嬢さま。

　いま、おやすみ前の紅茶を……。

　……あら？

　このカレンダー、日付が10日前のままだわ。

　ちゃんと、今日の日付にしないと……」

　メイドのアンはそう言って、カレンダーをビリビリやぶった。

　私は、反射的にどなった。

「……なにすんの！！

　人の気持ちも、知らないで……。

　勝手に時間、進めないでよ！！！！」

　メイドのアンは、涙目で謝った。

「ごめんなさい……。

　お嬢さま、わたし……」

　私は、アンに謝った。

「……ごめん。

　今のは、やつ当たりだったわ。

　最近、ちょっとイライラしてて……」

「いいんですよ、お嬢さま。

　シェイド先輩……。

　早く意識が戻ると、いいですね」

「…………」

　私が、何も言えないでいると。

　メイドのアンは、私の両手をギュッとにぎって、はげますように明るく言った。

「……大丈夫です。

　先輩は、死にません。

　きっとすぐに目が覚めて、元気な姿を見せてくれますよ。だって、今は……。

　誰も死なない時期なんですから！」

　私は壁にかかってる、カレンダーをじっと見つめた。

　……2月28日。

　今日で、誰も死なない一月が終わる。

　今日が終わって、明日になったら……。

　シェイドは、ほんとに死ぬかも知れない。

　おかっぱ頭の小さなメイドは、ひどくやさしい顔で笑った。

「……さあ、お嬢さま。

　そろそろベッドに入って、おやすみになってください。

　今夜は、とても寒いですから。

　わたし、紅茶を入れてきますね……」

　窓の外では、まっしろな雪が……。

　しんしんと、ただ静かに降ってた。