銃弾魔王子の異世界攻略 ー魔王軍なのに現代兵器を召喚して圧倒的に戦ってもいいですかー 【web版】

第13章 最後の地

第950話 正体不明の岩山生物

　このダンジョンは、どちらかと言うと自然発生したような場所だ。スケルトンやゾンビがいないのは、ここが最近見つけられたばかりで、人間達が潜り込んでいないからだろうと思う。まあそれはさておき、この地下三階でも、一緒に来ている冒険者達は既に役不足だった。

《彼らは、足手纏いかもね》

　するとシャーミリアが答える。

《始末なさいますか？》

《だめ。ていうか、目立ちすぎた時のために、スケープゴートにする》

《流石でございます。ご主人様》

《だから、このままでいい。俺達にしてみれば、難易度は上がってない》

《は！》

　俺が、冒険者達に言う。

「じゃ、地下四階に降りようか？」

「「「「えっ！」」」」

　冒険者達がいちいち驚く。

「だめ？」

「この階層を探索して、マッピングして進まないんですか？　見つかったばかりの階層ですよ？」

「あ。普通はそうするの？」

「はい……」

　なんだか、ちょっと面倒になって来たが、シャーミリアが始末してしまわないように言葉を飲む。

「まあ、万が一、地下四階層の入り口を見つけちゃったら、しょうがないよね？」

「いや、流石に、戻られた方が……」

　そこで俺は、したり顔をしていった。

「君らは低ランクだから知らないかもしれないけどさ、ミスリルのやり方ってもんがあんの」

「す、すみません」

「いいよ。最初は、誰もが知らないからね」

「「「「はい！」」」」

　すると、エミルが胡散臭そうな顔で、俺を見ている。まあ、言いたい事は分かるけど。

《じゃ、カララ。最短ルートを探して》

《はい》

　すぐにアラクネの糸が伸び、俺達はそこにとどまりながら待つ。

《見つけました》

「よし。休憩は終わりだ。おい！　ワン公！　お前が先導しろ！」

　一瞬ケルベロスが、俺を睨もうとしたが、シャーミリアがギン！　と殺気をはらむ。

「クゥゥゥゥウン」

　本当に、子犬みたいだった。そして進むと、今度は蜥蜴っぽい魔獣がわんさか出てきた。

「ワン公！　蹴散らせ！」

　シャーミリアが言うと、ケルベロスが飛びかかる。だが、あちこち蜥蜴達に噛みつかれているうちに、少しずつ動きが鈍ってきたようだ。

　カララが言う。

「どうやら、毒を持っているようです」

「うわ。あのワンちゃん、毒にやられてんだ」

「そのようです」

「気の毒に」

　確かに……足が腫れて来てる気がする。

　エミルがたまらず言う。

「お前がやらせてんだろ」

「あ、すいません。シャーミリア！　ワンちゃんをひっこめて」

「お戻り！」

　よたよた戻って来るケルベロス。蜥蜴の残骸がまき散らされているが、いくらケルベロスが強くても、数と毒には勝てなかったようだ。噛みついている蜥蜴を振り払いながら、瀕死だった。

　パン！　パン！　パン！

　俺がコルトガバメントを召喚して、ケルベロスにくっついている蜥蜴を撃つ。

「俺達のために、よく頑張った」

「くぅぅぅん」

　俺はさっき召喚したAT4ロケットランチャーを、こちらに来ようとする蜥蜴大群の鼻っ面に打ち込む。

　ドゴン！　パラパラパラ。

「うーん。爆発系は洞窟が崩れそうだな……」

　とりあえず、蜥蜴がロケランの爆発で怯んでいるうちに、エミルに言った。

「エミル！　精霊の力で、その、でっかいワンちゃん治せる？」

「やってみよう。何せ大きいからね」

　すると、冒険者が怯えたように言う。

「確かにあなたの、魔法？　は凄いですが……」

「なに？」

「ケルベロスでも歯が立たないのでは、ひとたまりもありません。解毒剤が足りなすぎます」

「あ。薬ね。でも噛まれなきゃいいんでしょ？」

「剣では、あの数に太刀打ちできません。魔法でも、やっとでは？」

「あー、大丈夫」

　ドン！　俺はすぐにM61 バルカンを召喚した。

「「「「うわ！」」」」

　冒険者達が腰を抜かす。

　そして俺がM61バルカンを稼働させるための、巨大バッテリーをファントムに背負わせる。

「蜥蜴が来ます！」

　ケーブルをだし、すぐにバルカンを連結して稼働準備を整えた。

「よーし！　ファントム！　撃て！」

《ハイ》

　ブウゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥ！　ドガガガガガガガガガガガガガガガ！

　あっという間に四散していく毒蜥蜴。冒険者達が目を見開いている。

「す、凄い」

「ま、魔法？」

　俺が冒険者に言う。

「まあ、安心して良いよ。時期に終わる」

　キュゥゥゥゥゥゥゥゥゥ……。　M61バルカンが止まると、動く蜥蜴は居なくなっていた。

「よし！」

「す、すご……」

「じゃ進むぞ」

「は、はい！」

　カララの糸を手繰り進んでいくと、ところどころで同じような蜥蜴がいた。全部M61バルカンで吹き飛ばして余裕で進んでいくと、壁に大きな穴が見えた。

「あそこが地下への入り口です」

　皆がそこに行って下を覗くと、ひゅおおおおおお！　と風が吹いて来た。

「風？」

「なんでしょう？」

「これじゃ、ドローンは飛ばせないな……」

「下の様子を、調べます」

　カララが糸を這わせて、地下四階を調べてみる。

「わかりました」

「どうなってる？」

「吹き抜けになっているようです」

「なるほど」

　すると、冒険者が聞いて来た。

「なんで先がわかるんです？」

　アラクネだからとは言えない。

「だから！　ミスリルだから！　ミスリルは分かんの」

「な、なるほど！」

　もう、全部それでいいや。

　俺が後ろを振り向いて、ケルベロスに言う。

「お前はもういいや。自分のいたとこに帰っていい」

　少しもじもじしていたが、シャーミリアが睨むと走って行った。

「よし」

　そして俺達は、風が上がって来る坂道を下っていく。

「ご主人様。地下四階には、何か大きな生き物がいます」

「マジ？　龍じゃね？」

「わかりません」

　下りきると、めちゃくちゃ広い空間に出る。見れば地面が途中で切れて、崖になっているようだった。その真ん中あたりに、太めの石の橋がアーチになってかかっている。

「いました」

　その石の橋の向こうに、巨大な岩の塊みたいなのがある。

「えっ？　ゴーレムかな？」

「違います。生きております」

「生き物か……」

　俺達が橋の前までやって来るが、その岩は動く気配を見せなかった。

「ほんと、生きてんの？」

「はい」

　するとエミルが言う。

「寝てる？　なんだろう？」

「じゃ、こっそり横を抜けてけばいいじゃん」

「名案」

　俺とエミルが指をさし合う。橋の下を見れば、底は真っ暗で見えなかった。ホーッと音がなっていた。

「不気味」

「だな」

「エミルの、精霊で下の様子を見れないの？」

「深さが分からない」

「んじゃ」

　俺がコンバットナイフを召喚して、それを下に落としてやった。そしてみんなで、耳を澄ませる。

「「「「……」」」」

　なかなか、音が聞こえてこない。

「「「「……」」」」

　カツーン。と、微小に聞こえた。

「深くない？」

「深いな」

「どんだけ階層あるか分からないぞ」

「ご主人様。私奴が見て参りますか？」

「いや。万が一がある、オージェみたいなバケモノがいたら、シャーミリアだってひとたまりもない」

「しかし」

「あの岩みたいなのも、動かないみたいだし、腹減ったから一旦、ここで腹ごしらえしよう」

「は！」

　冒険者たちも、少しほっとした顔をする。とりあえず、橋のこちら側に座って冒険者が荷物を置いた。

「では、食べ物を用意します」

　そう冒険者が言うので、俺はそれを止めた。

「あの。それは、いざという時に食べて。ちょっと、こっちで用意するから」

「えっ？　良いのですか？」

「ああ」

　すぐ、自衛隊の戦闘糧食Ⅱ型を人数分召喚する。いきなり出てきた袋に、冒険者が目を白黒させた。

「「「「えっ！」」」」

「よし。食おう」

「いま、どこから？」

「あー、ミスリルだから？」

「いやいやいや」

「えーっと、君たち、ミスリル冒険者の何を知ってるの？」

「す、すみません」

「そんなのどうだっていいから、俺のマネして」

　俺は袋からレトルトやヒートパックを取り出し、ペットボトルの水を横に置いた。冒険者も真似て、同じように広げていく。大きなビニール袋から、レトルトの袋が並ぶ。

「じゃあ、このヒートパックを中に入れて、レトルトは全部袋から出して、そしてこの袋に全部入れて」

「「「「はい」」」」

「そしたら、この袋を開けて、中の赤い線まで水を入れる」

「こ、この入れ物は何ですか！？」

「あ、ペットボトル」

「す、すごい。水が見える」

「ああ、まあそれはあげるよ。三十日したら消えるから気を付けて」

　そして俺は手元の袋に注いだ水を、そのままレトルトを入れたナイロンの袋に注ぎ、すぐに口を縛る。

「やってみて！」

　皆が、みようみまねで同じようにすると、袋が膨らんできて蒸気が出て来る。

「け、煙が！」

「熱いから気を付けてね」

　しばらく待っていると、蒸気が収まったので、俺が袋から開けてレトルトパックを取り出して並べた。それを見て、冒険者達も真似をして取り出す。

「よーし、このあっつあつの袋を開けてみて」

　皆が開けると、中からほかほかご飯のカップが出て来る。エミルもケイシーも嬉しそうな顔をする。

「そしてこっち、すき焼き煮込みハンバーグ。これ、すっごい美味いから」

　袋を開けてみせると、マネして冒険者達も開けた。そして、そのご飯の上にかけるように言う。

「いい匂いです」

「すごい」

「まるで、家にいるみたい」

「こんなの、冒険で食べた事無い」

「そいつは良かった。あとはスプーンですくって食えばいい」

「「「「はい！」」」」

　若い冒険者らが、すき焼きハンバーグを口に放り込んだ。

「えっ……」

「美味い」

「まるで、料理屋で食ってるみてえだ」

「料理屋でも、なかなかないわ」

「さあ。冷めないうちに」

　皆ががっついて、あっという間に食事が終わった。

「美味しかったです！」

「そりゃよかった。とりあえず、まもなく行くから、少し休んでたら」

「はい」

　そして俺達が、橋の向こう側にいる岩のような奴を見た。

「俺達が、こうしていても動かないか」

「そのようです」

「あれ、いったいなんだ？」

「魔獣の類ではあると思いますが」

「とりあえず、彼らを休ませてからだな。ファントム、見張ってて」

《ハイ》

　そして俺達も、軽く横になった。時間の感覚が狂っているが、潜ってからだいぶ経つ。それが証拠に、冒険者もケイシーもかなり疲弊しているようだった。俺達は感じないが、彼らは無理をさせると死ぬ。

　そしてエミルが言う。

「それにしても、アレ。動かないな……なんだろう？」

「ここからだと分らないね」

「ま、彼らが起きるのを待つか」

　俺達も静かにして、冒険者とケイシーが起きるのを待った。数時間しても、対岸の岩は動かない。

「あの岩、死んでたりはしないよね？」

「生きております」

「にしても、動かないね」

「はい」

　五時間も経った頃、ようやく冒険者が目を覚ました。

「すみません。寝すぎました」

「いや。そんなでもないさ。うちの仲間の方がまだ目を覚まさない」

　ケイシーが爆睡状態で、いっこうに目覚める気配がない。

「慣れてないからな……」

「えっ？」

「いや、こっちのこと」

　そして俺が、ゆさゆさとケイシーを揺らして起こす。

「う、ん……」

「ケイシー起きろ。みんな起きてるぞ」

「あ、ああ……すみません。ふわーあぁ！」

　なんて、緊張感のない奴だろう。ていうか、俺達を信用しきってるんだろうけど。

「じゃ、試してみっか、あのデカいの」

「渡るんですね？」

「いや。渡る前に試す」

「えっ？　かなり距離がありますよ？　魔法も弓も届かない」

「だいじょうぶ。届く」

　俺は使い慣れた、バレットM82対物ライフルを召喚した。足を二つ出して、地面に固定して寝そべる。スコープを覗いてみても、どこからどう見ても岩の山にしか見えなかった。

「弱点とかもわからないな」

　するとエミルが言う。

「適当に撃ってみればいいんじゃないか？」

「そうするか」

　そして俺は、岩みたいなそいつめがけて狙いを定め、丁度、真ん中あたりに向けて引鉄を引く。

　ズドン！

　銃弾がヒットした。だが岩煙のようなものが弾けただけで、特に動きは無かった。

「反応なしか」

「本当に岩じゃないんだよな？」

「はい。エミル様。あれは生きています」

「どうするんだラウル？」

「んじゃ、徹甲弾にしてみっか」

　ガシュン！　ズドン！

「ぎゃおぉぉぉぉ」

　俺達が見ている先で、その岩の山が動き出したのだった。