銃弾魔王子の異世界攻略 ー魔王軍なのに現代兵器を召喚して圧倒的に戦ってもいいですかー 【web版】

第13章 最後の地

第947話 冒険者ギルドで生存者に遭遇する

　神々が動いた直後のダンジョン発見は、明らかに違和感しかない。そこで俺達はギルドに来て、状況を調査する事にした。ケイシー神父がやたらとビクビクしているが、他のメンバーは全くの無表情だ。

「ケイシー、そんなにビクビクしなくていいぞ」

「っていわれても、おっかない顔した人らがいっぱいいますよ」

「冒険者は、みんなあんなもんだよ」

「絶対、殴られますよ」

「ケイシー……なんで、ファントム見てもビビらないの」

「だって、ラウルさんの護衛の人だから」

「そうだけど、どっちかというと、こっちの方が怖いだろ」

「えっと、慣れ？」

「ははは、ケイシーらしいや」

　そして俺たちは冒険者たちの視線を集めつつ、エントランスの中央に進む。冒険者たちの視線の先にいるのは、シャーミリア、アナミス、カララ。冒険者達は、その美貌に見とれているのだ。そのおかげで、ファントムやカオスのおかしさには、誰も気づいていないように思える。

「とりあえず……」

　そして俺は、周りを見渡す。どうやらここに、俺達以上の強者はいない。端から端まで見ても、人間と獣人と……いや……違うのがいる。

　エルフ？

　エルフと言えば、ニカルス大森林のエルフの里か、エミルとケイナくらいしか見たことがない。耳を隠しているが、さすがにエルフの特徴くらいわかる。ただ背の高い女ではないはず。俺は、その女のエルフに近づいて行く。

「こんにちは」

　だがそのエルフは、すりすりと後ずさった。どうやらフードをかぶっていても、ファントムの異様さは伝わっているらしい。

「ファントム。下がれ」

《ハイ》

　ファントムが下がると、エルフはホッとしたような表情になる。

「ごめんね。あれは、おとなしいから大丈夫だよ」

「いえ……」

　やはりエルフだ。間違いない。

「エルフだよね？」

「違います」

　即答だった。だが、近くで見ても間違いなくエルフだと思う。するとその隣を囲んでいる、数人の冒険者たちが、俺と女エルフの前に立ちはだかった。

「なにか用かい？　坊や」

「いや、俺の友達に似てたもんだから、つい声をかけてしまった」

「友達……」

「いや、いいんだ忘れてくれ」

　耳を隠しているという事は、エルフだと悟られたくない事情があるのだろう。俺は、相手の事情も分からずに聞いた事を後悔した。

「お前、見ない顔だな？」

　冒険者の物言いに、ビキビキとシャーミリアから音が鳴る。

《絶対に暴れるなよ》

《心得ております。ご主人様》

　ほんとか？

　俺は冒険者の方を振り向いて、ぺこりと頭を下げて言う。

「今日、この町に到着したんだ」

「お前も、ダンジョン狙いか」

「まあ、そんなところだ」

「ランクは？」

　そして俺はペンダントを取り出して、そいつの目の前にぶら下げる。

「ミスリル？」

「ああ」

　すると冒険者達は、俺の後ろにいる奴らを見渡して言う。

「ボンボンの遊びか？　後ろの人らは実力者のようだな」

　ビキビキビキビキビキ！　と、シャーミリアから、人ならざる音がする。

　ヤバイ！

　とりあえず、俺はニッコリ笑って言う。

「ま、そんなところだ。別に喧嘩をしようと思っている訳じゃない、不躾に声をかけてすまなかった」

　シャーミリアやカララの脅威が分からぬ三下では、暴れたところで利はない。

　いや……むしろ、これを利用するか。

「いや、それだけでは済まないだろうね。よかったら、飯でも奢らせてくれないだろうか？　あんたらも、ミスリルの冒険者と近づけるチャンスだろ」

　すると今、話ていた男が振り向いて言う。

「どうするよ？」

「ま、悪くないんじゃねえか」

「そうだな。ただ飯が食えるってんならな」

「いいんじゃない？　私は良いわよ……」

　そう言って女が振り向くと、エルフの女が答える。

「構わないわ。さっきの勘違いを謝罪するならね」

「もちろんだ。このあたりの流儀が分からなくてね、出来たらご馳走させてほしい」

「決まりだな」

　そして俺達は、その五人の冒険者パーティーと共に、ギルドの端にある酒場に移動する。もちろん、俺とケイシー以外は、メシも酒もやらないけど。

　席に座ってすぐ、俺は相手の冒険者達に言う。

「好きなものを頼んでくれ」

「やっぱり、ボンボンかい」

「まあ、そんなところだ」

「じゃ、遠慮なく」

　そう言って食い物と酒を頼み、俺も人数分の酒を頼んだ。酒がテーブルに並べられたので、俺達はそのまま酒を口にする。

　するとケイシーが言う。

「きっつう」

「なんだ、そっちの僧侶さんは酒はだめかい」

「いや、飲むけど、こんなキツイ酒は」

　確かに独特だった。というかアルコール度数は高そうだが、とにかく甘ったるい。

「ああ、そうか！　このあたりの人じゃないんだもんなあ」

「はい」

「僧侶の格好をしているという事は、回復役かい？」

　ケイシーが俺の顔をチラリと見るので、コクリと頷いた。実はケイシーは聖女リシェルやサイナス枢機卿のように、回復魔法は使えない。

「そうです」

「貴重だな」

「まあ」

「そんで、そっちの、美しいお嬢様方は？」

　まずいな。打ち合わせしてないし、何を言うだろう。と、思っていたらカララが口を開く。

「私達は、魔導士よ」

「だろうねえ。そんな華奢な前衛がいるわけねえ」

「ええ」

　いや、シャーミリアは完全に前衛で、カララはタンクだけどね。アナミスが唯一、華奢と言えば華奢だけど、人間相手なら無傷で降伏させることができる。もちろん、その事は伏せておく。

「そんで、そっちのお二方は？」

　そう言ってファントムとカオスを見る。だが……二人は喋れない。

　そこを見計らって、シャーミリアが言う。どうやらカララの演技で、何をすべきが察したらしい。

「この二人はおしゃべりが嫌いなの。この大きいのが前衛で、こちらの細いのが魔導士よ」

「凄いな！　魔導士が、五人も集まってるなんて、ミスリルってのもうなずける」

　俺達がきちんと挨拶をした事で、相手も言う事にしたらしい。一人一人、自分の役職を告げていく。

そして俺は最初の無礼を、もう一度詫びる事にした。

「最初はすまなかった」

　するとエルフの女が言う。

「気にして無いわ」

「そうか」

「ただ……」

「ん？」

「エルフのお友達がいるというのは、とても気になるけど」

「ああ、親友なんですよ」

「エルフと？」

「まあ、はい」

　すると冒険者達が、ちょっと驚いたような目で俺を見ている。おかしなことは言ってないと思うが、なぜか変な事を言った感が漂った。

「変かな？」

　すると冒険者のリーダー的な男が、身を乗り出して聞いて来る。

「本当は詮索はあまり良くないんだが、あんたらどっから来たんだ？」

　あれ？　ヤバいのかな？　

「なんでだ？」

「このあたりにエルフなんていねえんだよ。人か獣人か、普通はそうだろ？」

「そうなの？」

「しらねえのか？」

「ああ」

「このあたりじゃ、エルフはおかしな目で見られるんだよ。悪魔付きとか言ってな」

「いや、その双極にいるでしょ、エルフには精霊の加護がある」

　するとようやく、エルフの女が目を輝かせて聞いて来た。

「なぜ、それを知ってるの？」

「だって、親友は精霊使いだし」

　相手の冒険者達は、どやどやと話し始めた。どうやら、俺の言っている事に驚いているようだ。

「そうなのね……」

　その雰囲気を見て、俺は相手の冒険者に言う。

「よかったら、場所を移さないか？　ここじゃ話せない事もあるようだし」

「だな、そうするか！」

　そうして俺達はギルドに勘定を支払い、その場を後にする。町はやはり冒険者だらけで、相当な賑わいを見せていた。すると相手のリーダーが言う。

「うちらの宿に行こう」

「わかった」

　ギルドから少し歩いたところに、彼らの宿屋があった。冒険者リーダーが、宿の主人に言う。

「ちっと、作戦会議をしてえんだが、場所はあるかい？　聞かれたくねえ話だ」

「んじゃ、奥の部屋を使っておくれ、銅貨三枚でいいよ」

　そこで俺は、懐から銀貨一枚出す。

「おつりはとっといて」

　すると宿屋の主人の顔が突然にっこり変わる。

「まいど！　時間は気にしなくていいよ。人も寄り付かせねえ」

「どうも」

　そして奥の部屋に入ると、そこは食堂のようになっていて、テーブルと椅子が並んでいた。そして俺達が腰かけると、エルフの女が話し始める。

「ごめんなさいね。騙して」

「いや、事情があるんだろうなと思って」

「そうなの」

　そうしてそのエルフの女が、スルスルと頭に巻いているターバンを解く。すると尖っている耳が、その下から出てきた。

「やっはりそうなんだね？」

「ええ。でも、このあたりじゃ忌み嫌われるから」

「エルフの里じゃ、みんな平和にしてたけどね」

「えっ！　里に行ったのですか！」

「行った。エルフも酷い目にあっててね、悪い奴らに虐殺されたんだよ」

「……」

　するとその女のエルフは、目をウルウルさせ始める。どうやら、あの事件を知っているらしい。

「もしかすると、逃げてきた？」

「……そう」

　なんと、こんなところまで逃げて来ていたとは。

「ニカルス大森林に居たんだ？」

「そう」

「それで、冒険者をしているんだ。精霊の力を使って？」

「魔法、という事にしているわ」

「なるほど」

　えっと、んじゃ、エミルを連れて来ればいいんじゃね？

　そう思い立った俺は、スッと立ち上がった。そして、そこにいる奴らに言う。

「ちょっと用を足してくる」

「ああ」

「カオス」

　カオスが俺の後ろを突いて来たので、廊下に出てすぐに告げる。

「この場所は覚えたか？」

　もちろんカオスが答えないが、スッとその視線が俺を見る。

「よし、モエニタ基地へ転移しろ」

　ブオン！

　カオスが直ぐに転移魔法を発動し、俺を連れてモエニタ基地の外へと戻った。俺はカオスを連れたまま、真っすぐにエミルのところに向かう。

「エミル！」

「なんだ、戻ったのか？」

「エルフの生き残りを見つけたんだ。一瞬来てくれるか？」

「そんな南でか！」

「そうだ」

「行く」

「カオス。さっきの廊下に転移だ」

　ブオン！　さっきの廊下に戻った。そしてドアを開けて、エミルと一緒に中に入る。

　すると、エミルを見た女エルフはダッ！　と立ち上がって、椅子が倒れる。

　ガタン！

「ああ、君が生き残りか」

「嘘……あ、ああ、あなたは、エミル」

「そう」

「良かった。生きていたのですね」

　そこで俺が、エルフの女に告げる。

「えっと、彼は今は、精霊神だよ」

　するとエルフの女が跪き、胸の前に手を組んで祈り始める。するとエミルが、スッと女の頭の当たりに手を差し伸べて言った。

「君に、精霊の加護を」

　ふわりふわりと、低級の精霊が舞い降りてエルフの女に降り注いだ。

「感謝いたします」

「良く生き延びたね」

「命からがら、逃げて参りました」

「もう、ニカルス大森林は安全になったんだよ」

「本当なのですか？　バルギウス兵と化物が……」

「解決した。今はその後処理のために、ここに来たんだ」

　エルフの女はポロポロと涙を流し、肩を震わせていた。

　俺達はその冒険者パーティーと親密になり、この周辺の情報を聞き出す事が出来たのだった。