つまらない仕事

６１．

　須田は吉田の事務所が入ってる雑居ビルの入り口に到着していた。事務所のある３階の窓を見上げると、明るい時間にもかかわらずカーテンがしっかりと閉まっていた。すぐに踏み込むことはせずに、向かい側の道から様子を見ることにした。

「なんかおもしろいものでも見えてるのか？　俺には趣味の悪いカーテンが閉まってる怪しい事務所しか見えんがね」

　いつも通り気楽な服装の三山が声をかけてきた。

「これからおもしろくなるだろ」

　須田の答えに三山は苦笑いともとれる表情を浮かべた。

「あんまり注目はされたくないんだけどな。まあ大立ち回りにならないことを祈ろうじゃないか」

　三山は須田の肩を叩いて雑居ビルに向かった。須田は黙ってその後についていった。３階に到着すると、吉田の事務所の前には屈強そうな男が立っていた。三山はそれを見ると、鼻で笑って男に近づいていった。

「よう、元気にやってるかい？」

　男は三山を認めると、気の毒なくらいにうろたえた。

「あの、いや、どうも、ええなんとかやってます」

「そうかそうか」三山は男の方を叩いた。「そりゃうれしいことだが、今日はどんな仕事をしてるんだ？　まさか俺に言えないようなことはやってないよな」

「いえ、それは、その」

「やってないならよ」三山は笑顔で男にぐっと顔を近づけた。「さっさと失せろ」

　男はあっという間に青ざめて、背中を向けた。三山はその背中にさっきまでよりも優しい声をかけることにした。

「やる気があるなら、後で俺のところに来いよ。堅気の仕事を世話してやるから」

　男は返事をせずに階段に消えた。須田はそれを眺めながらつぶやいた。

「堅気のやりかたとは言えないな」

「平和的だろうが。いいから入るぞ」

　三山はゆっくりと事務所のドアを開けた。