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３５．

　須田は石村が帰った後も店に居座っていた。石村には言わなかったことだが、昔の依頼人というのは、須田にとってはかつての上得意で、県議会議員もやっていたことがある名士といえる人物だった。裏がありそうなことはわかっていたのだが、その名士からきつく止められたので、決着がつけられなかったのだった。

　須田は携帯電話を取り出して、その名士の秘書をやっていた人物に電話をかけた。

「もしもし、大平です」

「どうも、ご無沙汰です」

「あ、ああ、須田君か、ずいぶん久しぶりじゃないか。どうしたんだい突然」

「単刀直入に言いますと、５年前の件についてお話を伺いたいんです」

　しばらくの間、沈黙があった。

「電話で話すのは無理だよ、須田君。君にも事情があるんだろうが、そう簡単に話せることではないんだよ」

「それはわかっています」そう言って、須田もしばらくの間沈黙した。「では私がそちらに伺います。明日会って頂けますか？」

「午前中なら空いてる。ホテルを教えてくれれば、私のほうから行くことにしよう」

「ありがとうございます。今晩遅くに着くと思うので、連絡は明日の朝にさせて頂きます」

「そうか、私もあの件はあまり思い出したくないんだが、君のことだ、何か事情があるんだろう。できる限り協力はさせてもらうよ。正直なところ、肩の荷を降ろしたいとも思うんだよ」

「では明日、よろしくお願いします」

　須田は電話を切った。空振りにならないことを祈った。