第193話（治癒の光、再び）
リリーは、エレナの高熱と倦怠感が深刻であることに気づいたものの、原因はすぐには分からなかった。
眉をひそめながらも、しっかりとフィオナに対処法を伝える。
「今は原因がはっきりしないけど、まずは高熱を少しでも下げて体力を保つことが大事。水を汲んで、冷やしたタオルをお母さんの額に乗せてあげて。それから、消化に良い優しい食べ物を作らせるわ。重い食べ物は今は避けたほうがいい」
「セリア、サラ、お願いできる？キッチンで軽いスープを作ってもらえるかしら。レイ、あなたは水を汲んできてくれる？」
「分かったわ、リリ姉！」
セリアは元気よく返事をし、厨房へ向かった。
「材料を探すニャ」
サラもセリアに続いた。
「フィオナさん、桶、借りますね！」
レイは、厨房で桶を手に取ると、外へ向かった。
戻ってきたレイから桶を受け取ると、リリーは手際よくタオルを水に浸し、エレナの額に優しく置いた。
次に、熱冷ましのポーションを手に取り、エレナの口元に慎重にあてがい、少しずつ飲ませていく。
「これで熱も少し下がるはずよ」
リリーはフィオナに優しい声で言った。
フィオナが不安そうな顔をしているのを見て、リリーはさらに続けた。
「原因が分かれば、もっと適切な治療ができるから」
フィオナは心配そうに母の顔を見つめながら、エレナに声をかけた。
「母上、どうして……こんなにやつれて……私がもっと早く帰っていれば……」
エレナは弱々しく微笑み、フィオナの手を取って言った。
「そんなことないわ…、フィオナ…。私は大丈夫よ……心配しないで……」
その言葉とは裏腹に、エレナの声には疲れがにじみ出ていた。
フィオナはそれでも心配そうな表情を崩せず、急に思い立ったように言った。
「そうだ、母上！父上が見つかったのだ！」
エレナの瞳が微かに揺れ、フィオナの顔を見上げた。
「……そう、あの人が……」
そして、ほんの少し震える声で続けた。
「生きていて…くれたのね……」
フィオナは頷き、母を安心させるように微笑んだ。
「今日はそのことを早く伝えたくて帰って来たんだ」
エレナは安堵した表情で、力なくもほっとしたように息をついた。
「それを聞けて…よかった……」
一息ついた後、リリーは眉をひそめ、さらにフィオナに説明を続ける。
「体内に何か悪いものが入り込んで、それが全身に広がっている感じね。おそらく心臓や内臓にも影響が出始めてる。このまま放っておくと、命に関わるわ……でも、私の知識や手元の薬草では手に負えない」
フィオナの顔に不安が広がる中、リリーはフィオナの肩にそっと手を置き、続けた。
「もっと高度な治療が必要だわ。このままでは……」
その時、話を聞いていたレイが一歩前に出て言った。
「アルにお願いしてみます」
リリーも、以前レイがケイルを治療した場面を思い出し、納得したように頷いた。
「そうね……診察をお願いするわ」
リリーはバトンタッチするようにレイに視線を送った。
レイは静かにエレナのそばへ歩み寄り、優しく声をかけた。
「すみません、オレはレイと言います。今はここにいる皆さんと、フィオナさんと一緒のパーティを組んでいます。お母さんの容態を見させてもらってもいいですか？」
エレナは力のない笑みを浮かべ、小さく頷いた。
「そう……可愛らしいお医者さんね……」
その言葉に、フィオナが声を震わせて言う。
「レイ、お願いだ。母を……診てやってくれ……」
レイは無言で頷き、エレナの手をそっと取る。そして目を閉じ、心の中で呼びかけた。
（お願い、アル……）
すぐにアルの落ち着いた声が返ってくる。
（すべて任されました、レイ）
その瞬間、レイの手から放たれたナノボットがエレナの体内に入り込み、血流に乗って全身を巡り始めた。アルは静かに作業を進めていく。
（さて、エレナさんの体の状態を確認します）
ナノボットが臓器や血管を細かく調査していく。脳、心臓、肺、肝臓、腎臓……すべての器官が弱っており、とくに心臓には深刻な異常が見つかった。
（心臓弁の腫れ、血流の滞り……感染の影響が心内膜にまで広がっています。外傷から侵入した細菌が全身に回っているようです）
（アル、それ……オレには上手く説明できないよ）
レイが戸惑うと、アルがすぐに言葉を整えて返す。
（こう伝えてください。病気の原因は、おそらく小さな傷から入り込んだ『瘴気』や『毒』です。それが体内を巡って悪さをしているようです。と）
レイはそのまま、周囲に聞こえるように伝えた。
「病気の原因は、おそらく小さな傷から入り込んだ瘴気や毒が、体の中で悪さをしてるんだと思います」
エレナの様子を見ながら、レイはナノボットの存在を明かすべきか迷っていた。しかし、アルが提案する。
（聖者の力ということにしましょう。すでに神殿でやらかしていますし、一つエピソードが増えたところで問題ありません）
（ちょっ……アル、何をしようとしてる？）
（彼女の状態は深刻です。心臓や内臓にまで、生理機能を妨げる物質が広がっており、このままでは生命に関わります。ですが“聖者の力”という名目で、それを取り除き、臓器の機能を回復させます。一度に完治させることも可能ですが、彼女の体力を考慮し、六日間に分けて治療しましょう）
（……分かった。フィオナさんのお母さんなんだ。絶対に助けたい。アル、頼んだ）
（了解しました）
その返答と同時に、アルがレイの体の主導権を握る。
レイの手のひらが淡く光り、そこから聖なる光が放たれる。
やがてその光がエレナの体を優しく包み込み、淡く輝く光の膜が形成された。
驚きの表情を浮かべるエレナを、レイはそっと見守る。
手から放たれる光が、頭部から内臓へと順に移動し、肝臓、腎臓、そして最後に心臓へと吸い込まれていく。
心臓部分に光が集中し、全身に吸い込まれた瞬間、光はふっと消えた。
治療は静かに終わり、アルが再びレイに体の主導権を戻す。
（……ん？ 今回は気絶の演出はしないのか？）
（説明の必要がありますからね）
アルは淡々と返した。
（そっか……）
そう呟いた瞬間、レイは鋭い視線に気づく。
見ると、ベッドの上のエレナが、目をまん丸にしてレイをじっと見つめていた。
（うわっ……！これ、どうやって説明すればいいんだ！？）
レイの心の中に、慌てた叫びが響いた。
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