第11話（ごめんなさい。嘘です）
ギルドの一階に戻ると、セリアが紙をヒラヒラとさせて待っていた。
「はい、レイ君、図書館までの地図ね」
「あ、ありがとうございます」
セリアはレイに地図が見えるように置いて、図書館までの道を教えてくれた。
「ここがギルドね。ギルドを出たら大広場に出て、噴水のところまで進んで。噴水に着いたら左に曲がって、突き当たりまで真っすぐ行くの。
右手にドーム屋根の大きな建物が見えるから、そこが図書館よ」
「町の西側なんですね。あっちは、ほとんど行ったことないです」
「そうなの。ちなみに、この突き当たりを左に曲がると美味しいレストランがあるのよ」
そう言ってセリアは、レストランの位置を地図に書き込んでいく。
「町の西側って、お屋敷が多いじゃないですか？どう考えても高そうで、オレにはちょっと…」
「じゃあ、早くDランクに上がらないとね」
そう言いながら、セリアは手のひらを上に向けて差し出してきた。
レイが「えっ？お金取るの？」という顔をすると、それが伝わったのか、セリアはあわてて手を横に振った。
「違う違う。魔石を換金して行くんでしょ？」
「あ、はい。いや…」
と、レイは困り顔で俯いてしまった。
「どうしたの？ 朝はお金が入り用だって言ってたじゃない。またゴブリンでも倒してきたんでしょ？」
「それは、そうなんですが…」
確かに、今朝は金が必要だと相談していた。けれど、ドゥームウッドまで行ってオークを倒してきたなんて言えない。レイはここでオークの魔石を出していいものか、躊躇した。
すると――
「レイ君。何か隠してるでしょ！」
セリアが怒った顔で、レイの目を覗き込んできた。
レイは耐え切れず、ポケットからオークの魔石を一個だけ取り出し、カウンターに置いた。
セリアは「やっぱり」という顔をして、奥の厚手のカーテンで仕切られた小部屋を指差した。お説教コース、確定である。
セリアは奥の職員に「受付お願い」と声をかけると、レイの手を引いて小部屋の木製の椅子に座らせた。
そしてテーブルを挟んだ反対側に腰を下ろすと、低く一言。
「今朝からのこと、全部話しなさい」
レイが言い淀んでいると、アルが頭の中で囁いてきた。
（レイ、私の言ったことを復唱してください）
アルは、嘘の中に真実を織り交ぜてストーリーを作ってくれた。
もっと良い装備が必要だと思ったこと。
それにはお金が要ること。
最近はゴブリンの穴の最下層までいけるようになったこと。
オークは祖父母の仇であり、倒したいと思ったこと。
森に入ったらすぐにオークが出て来たので戦闘になったこと。
思ったより苦戦せずにオークを倒せたこと。
オークを持ち帰るのに困っていたら、ガラハドさんが通りかかったこと。
ガラハドさんがオークを買い取ってくれたこと。
もっと戦いの幅を広げようと思って魔法について勉強しようと思ったこと。
Etc…etc…
レイは、アルが囁いたことを身振り手振りを交えて一生懸命説明した。
「‥と、これが今日の経緯です。」
すると、黙ってレイの話を聞いていたセリアが、感極まったような顔をして
「レイ君、すっごく成長したのね。」と褒めてくれた。
レイは罪悪感で一杯になった。
（ごめんなさいセリアさん、半分は嘘です…）
レイは頭の中で必死にセリアに謝った。
「とりあえずこの魔石のことは分かったわ、でもレイ君はまだEランクなんだから無茶したらダメよ」
と言ってセリアは解放してくれた。
セリアに魔石を渡し換金を済ませたレイは、なんだか疲れてしまい、図書館に向かうのは明日に回して宿に帰るのだった。
※※※
あくる日、レイはセリアから聞いた図書館に向かっていた。
宿屋からギルドまで行き、そこから地図の通りに大広場まで歩いて行った。大広場には何軒か露店が出ていた。
焼きたてのパンや、具が詰まったパイ。干し肉や、ソーセージにフルーツやチーズの露店、パン粥やスープの店もあった。
（アル、今まで宿屋の近くの露店で済ませてたけど、大広場の露店の方が品揃えが良いかもしれないな。以前より店もかなり増えたみたいだ）
（そうですね、栄養補給の観点から言わせてもらえば、こちらの方が好ましいです。温かい食事はエネルギーを補充しやすいですから）
（今まで宿屋とギルドと雑貨屋で用が足りてたからな〜。後は孤児院か。それだって、宿屋から左に曲がって道なりに行けばすぐだからね。この町の半分も知らずに過ごしてたよ）
（町のどこに便利な店があるかとか、緊急時に避難する場所とか、知らなかったんですか？）
アルが質問してくる。
（うーん…言われてみれば、そういうことはあまり意識していなかったかもしれない。毎日、どうしたら強くなれるのかとか、そんな事を考えてたよ）
（冒険者として成功するためにも、まず自分の拠点である町をもっと知るべきだと思います。情報を集めて、町の構造や重要な場所を理解することで、いざというときに役立ちますからね）
（分かった。今度、暇な時に町を探索してみるよ）
レイは、露店でパンとスープを買い、広場のベンチで朝食を済ませると、図書館に向かって歩き出した。
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