色がない

目が覚めたら、いつもの景色、僕が生まれて育った町。

　ただし、色がなかった、人々も街並みにも。一切の色が消えて、灰色の世界が僕の前に広がっていた。

　焦り、原因を聞きまくったが、町を歩く人たちは、まるで見えないように僕の前を通り過ぎていく。

しばらく頑張ったが、なんの情報も反応すら得られなかった。

疲れ切った僕は公園のベンチに座って、なぜこんな事になってしまったのか考えた。

座ったベンチも公園も噴水も色がない、そうだ家に帰ってみよう。

・・・

やっと自分の家に到着した。

「母さん」母親を呼ぶが返事はない。この時間は家にいるはずなのに。

ふと、居間のテーブルを見ると、何かが書かれた紙が置いてあった。

内容は母親が書いたものらしく、父親宛てだった。

”お父さん大変なの。あの子が。とにかく早く＊＊に来て頂戴”

　何度、読み返しても＊＊は読めない。

「どこへ行ったんだよ母さん＊＊ってなんだよ」

・・・

街をあてなくもなく歩く僕、色がない町は夜になっても、灰色のまま。

　途方に暮れた僕は、いつのまにか、先ほど座った公園のベンチに座って、頭をかかえていた。

なにげなく顔を上げた時、僕の目に色が飛び込んできた。

それは道の向こうを走る小学生の女の子が背負うランドセル。

赤色。

唯一の色を見つけた僕は、走り出した、女の子をおいかける。

・・・

赤いランドセルを背負う女の子に、やっと追いついた。

「ちょっと待ってくれ、その赤いランドセルはなぜ色があるんだ」

　僕の声に立ち止まった女の子は前を向いたまま、顔を見せずに答えた。

「わたしのランドセルは赤くない。でも赤くなってしまったの」

　女の子の言葉の意味を考えたがわからない、その時、女の子が突然走り出した。

　懸命に追いかけ、赤いランドセルに触れた瞬間、僕は意識を無くした。

・・・

　気が付くと白い天井と、心配する両親の顔が見えた。

「ここは？　赤いランドセルの女の子はどこ？」

　僕の言葉に、母親が答えた。

「赤いランドセル？　頭を打ったのね。あなたは事故にあったの」

　かなり大きな事故で、僕は１０日も意識不明だったらしい。

「大型トラックでね、運転手は酒酔い運転の常習者だったみたい。あなたが事故にあって、やっと捕まって……先週の小学生の死亡事故も犯人だと、警察が言っていたわ」

　母親の言葉は僕に良く聞こえていなかった。

「女の子は自分の好きなピンクのランドセルを背負っていたけど、トラックに跳ねられて、側溝に鞄だけ落ちていたみたい、女の子の血がついて、真っ赤だったみたいよ」

母の言葉を聞かなくても分かっていた。

病室の入り口に、悲しそうな顔をした女の子が立っていたから。

赤いランドセルを背負って。