3/6

授業

「ルーミャさん、どこに行くんですか？」

「ルーミャって呼んで、同い年だよ。カウリー先生の所だよ。色々と教えてもらうの」

　色々って何だろう？　学校みたいなところかな？　歴史とかだったら面白そう。この国は、どうやってできたんだろう？

　ルーミャは、お城の外に出て、裏に回る。目の前には草原が広がっていた。所々に建物が見えるが、腰ぐらいまで生えた草が目に入る。

「こっちだよ」

　ルーミャは、獣道のように細い道を迷わず進んでいく。

　しばらくして、大きな岩が目の前にそびえたった。その前には、一人の男の人が立っている。男の人が口を開いた。

「初めましてアスエラ様。私はルーミャお嬢様の教育係のカウリーでございます。これからよろしくお願いいたします」

「こ、こちらこそよろしくお願いします」

　初老のお爺さんだ。姿勢がよく、できる人。という印象を受ける。とても優しそうだ。

　これからどんなに大変か、この時はまだ分かっていなかった。

「えっ……。ル、ルーミャ、あれは何？」

　挨拶をするとカウリー先生は、手先で空中に円を書いた。するとそこには、七色に輝くブレスレットが出来ていたのだ。

「あっ、そっか、アスエラは見たことないよね。魔法だよ。グリモを着けると使えるようになるの」

　魔法が使えるとは。まるで夢みたいだ。

　まさか、夢なのか？　けど、草のにおいや地面の感触は本物だ。夢だと、こうも感じられまい。つまり、現実だろう。

　この世界には魔法があるのだ。

　早く使いたい。使ってみたい。

「これから、魔法の授業を行う。アスエラ様はこちらのグリモをお使いください」

　先生から渡されたのは、先ほど作られていた、七色に輝くブレスレットだった。なぜか、二つも渡される。二つとも同じデザインのようだ。

　二つとも着けていいのか？

　ルーミャを見ると、片手に一つずつ着けている。どうやら、二つで一組らしい。左右の手に着ければいいようだ。

　それにしても、どうつければいいのか？　ゴムじゃないので伸びないし、金具もない。

「あぁ、そのままブレスレットを手首に押し付けるようにしてください。入れ。と念じると入りやすいですよ」

「は、はい」

　言われた通り、手首に押し付けながら、入れと念じる。

「うわっ」

　手首に押し付けられている感触がなくなり、手首の中を冷たい水が通り抜ける。一瞬のうちに手首にブレスレットが着いていた。

「すごい」

「反対の手も、同じようにやって着けてください」

「はい」

　両手に着いたことを確認すると、カウリー先生は口を開いた。

「お嬢様は、いつもと同じようにコントロールを練習してください。アスエラ様はまず、自分の魔法を見つけましょう」

「はい！」

「は、はい」

　返事を聞くと、ルーミャは岩に魔法をぶつけ始める。先生は、手の拳（こぶし）くらいの珠を取り出した。先生は、布で手が直接触れないようにしている。

「アスエラ様、こちらに触れてください」

「はい」

　珠は中で煙が揺れているようだった。

「……うわっ！」

　思わず手を引っ込める。

　触った瞬間、何かが引っ張られる感覚があり、珠が四色に光った。先生を見ると、何かすごいものを見たように目を見開いている。

　引っ張られた時ののゾワゾワが、まだ体に残っている。

「アスエラ様、あなたは……」

　あの光は、何だったのか？

「あ、あの……。これって……？」

「……あぁ、すみません。四色の光は書物でしか見たことがなく、実際には初めて見たものでして。アスエラ様の魔法の種は氷、炎、風、そして、俊足です。これら四つの魔法を使うことができます。ちなみに私は、物体を作る制作と水の魔法を使うことができます」

　光る色によって、魔法の種類が分かるらしい。使える魔法が限られているのが残念だ。魔法は、何でもできると思っていた。

「ルーミャお嬢様。訓練を中断して、こちらへ来てください」

「はい。先生、アスエラの魔法の種が、わかったの？」

「はい。分かりましたよ。四種類ありました」

「えぇ！」

　ばっと、ルーミャはアスエラの方を向く。目がまん丸だ。驚いているのがよくわかる。

「先生、そんなことがあるんですか？」

「ええ、昔はあったみたいです。私も書物でしか見たことがありません」

「そうなんだぁ」

　話を聞くうちに、受け入れ、賞賛してくれているのが分かった。目がキラキラしている。

「アスエラ、四種類なんて凄いね。私は、二種類だよ。雷と飛翔の魔法だよ。ちなみにアーシュは、会話と水の魔法が使えるの」

「へぇー！」

　色々な種類の魔法があるみたいだ。何種類くらいあるんだろう？

「それでは、ルーミャお嬢様、アスエラ様に魔法を見せてあげてください。しっかりコントロールをしてくださいね」

「はい！　分かりました」

　ルーミャは手を前に出し、目をつむる。手首に着いたグリモが、光に反射して輝いている。ルーミャは集中しているのか、微動だにしない。

　しばらくすると、右手と左手の間に電気が見え始めた。その電気は、だんだんと中心に集まっていき、球体になっていく。最後に、その球を空中に投げる動作をした。花火のように打ちあがり、空中ではじける。光があたりに広がり、上から降ってきた。

「よく練習しました。これでこそ次期我が国王です。あえて言うなら、最後はもっと上まで打ち上げることができるはずです。すると。もっときれいに見えますよ。次は、飛翔の魔法も頑張りましょう」

「はい！！」

　一仕事を終えた少女は、次なる目標に向かう誇らしげな表情をしていた。

「次は、アスエラ様やってみましょう」

「は、はい」

　魔法だ。どう使うのだろう？

「イメージを強く持つことが大切です。イメージをすると、魔法が使うことができます。形や色、様子なども細かくイメージしてください」

「はい」

　イメージするだけなら、簡単そうだ。

「炎は危ないので、まずは氷を出してみましょう。」

「はい。冷たい氷をイメージすればいいのですよね」

「はい」

　目をつむってイメージする。冷たい氷を。冷蔵庫で作る氷を。

　手から冷えた空気が染み出ている気がする。次に球をイメージする。手で撫（な）でるように、さっきのルーミャのように……。真ん中に、手の真ん中に、冷気を集めていく。

　そして、空中に投げるようにして、雪を降らせるように。手を上にゆっくり上げる。両手で氷の球を押し出すイメージで。

　パッと投げ出した。

「うわぁ」

　ルーミャの声と同時に、冷たい何かが顔に当たる。

「まさか、ここまでやってしまうとは……」

　アスエラはそっと、目を開けた。

　雪だ！

　冬じゃないのに、雪が降っていた。うっすらと広場一面を覆っている。

　これを、自分で作りだしたなんてびっくりだ。

「今日の授業はここまで。アスエラ様は、本当に初めてですよね？」

「は、はい」

　カウリー先生は一度、顎に手を当てると、口を開く。

「よくここまでできました。明日はもっといろいろな魔法を試してみましょう」

「ありがとうございました」

　最後は、ルーミャと声を合わせて挨拶を言った。

　二人は、カウリー先生のいる広場を後にし、来た道を戻る。

「アスエラ、凄いね！」

「ううん、ルーミャの見本が良かったからだよ。電気の光、キラキラしていて綺麗だった」

　ルーミャのおかげで、どうやればいいのか分かった。

「えへへ、そう？　ありがとう」

　授業はあっという間だった。　

　計算や、語学について学校のように学ぶと思っていたが、まさか魔法だったとは。それに、思ったより体力を使う。イメージすると頭が痛くなってくるし、手に力を込めて上にあげるからだ。集中すると、疲れる。

　まだ、明るい昼間。放課後は何をするのだろうか？

次は、放課後です。