わたしの永遠の故郷をさがして 《第二部》

わたしの永遠の故郷をさがして 第二部 第六十五章

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　女官に乗り移っていたリリカの精神は、リリカ（複写）の中に入り込んだ。

　役目を果たした女官の体は、意識を封じられたまま、ゴンドラに移された。

　問題は、アーニーが隠れてしまったことだ。　

「アーニーさん、返事しなくていいから、ゴンドラを発出してもとに戻してあげてくださ/

い。出来るんでしょう？」

　やがて、リリカ（複写＝精神）は、ゴンドラが遥か彼方に去ってゆくのを見つめた・・・　

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「じゃあ、約束通りに、しっかり君の体を調べてあげよう。」

　ダレルはいったん研究室に戻った。

「じゃあ、こんどは監禁しているお二人を、人間に戻してみようか。アブラシオさんがやってくれるのかな？」

『わかりました。まかせてください。』

「何か分かった？」

　リリカ（複写＝精神）が尋ねてきた。

「そうだね。連中の「巣」がいくつか分かったよ。あと、あのお二人が知っていることを教えてもらおう。彼女は帰ったの？」

「ええ、多分ね。で、固形化したブリューリの戻し方は？」

「そいつは、もちろんまだ分からない。本人たちが知っているわけはないしね。ただね・・・」

「ただ？」

「それは、分からないほうが良くはないか？　もしわかったら、ブリューリの本体を復活させる方法が見つかるのかもしれない。将来の為に、良いことではないような気がするんだ。」

「あなたが見つけなくても、他の誰かが見つけるんじゃない？」

「まあ、その時はその時だ。未来の地球からのレポートに、その方法が示されていなかったのは、それが理由じゃないかな。」

「ふうん・・・・・、じゃあ、ソーはどうするの？　アリーシャは？」

「ソーの場合は、もし人間に戻ったら対処できるだろう。アリーシャは、まあ当面諦めてもらった方がいいんじゃなあいかなあ。」

「賛成できない。他の誰かが解決法を発見するよりも、あなたか私が見つけた方が良い。あとは情報をしっかり管理すればいい。アーニーの中に情報を収めてしまう。ならば問題ないでしょう？あなたがやらないのならば、私がここに残ってでもやるから。そうよ、それが一番でしょう。お薬の進歩の為にも。月の裏側で引退するより絶対いい。それか月に施設を作ろう。そうよ。そうしましょう。おたがいの為に、悪くないわ。」

「いや・・・後で考えよう。」

「そう、いいわ。でも、あなたがいやでも、そうするから。アブラシオさん、それってできる？」

『まあ、アーニーさんと共同でやれば、簡単と言えば簡単ですが。』

「ほら、ね？」

『あの、それで、お話し中すみませんが・・・お二人に注射しようとしたのですが・・・』

「うん・・・」

「ブリューリに変態なさっていて、やめましたが、どうしますか？」

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　リリカ（本体＝アンナ）は、再び例の部屋に戻ってきた。

「気は進まんけーど、まあ、仕方がねえのう。」

　彼女は、ビュリアから言われたとおりに、ノックを四つした。

　すると、その大きなドアが、内側に開いた。

「よし！行くぞ。」

　彼女は、部屋の中に入った。先ほどの様にだ。

　そうして、ドアのノブをさがした。

「ノブがない！」

　そうなのだ、ノブがなくなっていたのだ。

　心臓がどきどきしている。

　中は何だか薄赤い。しかし、良く見えない。

「あら、どうしたの？入っていらっしゃい。」

　ビュリアの声が聞こえた。

「ビュリアさん。どこですか？」

「ああ、ごめん。暗くし過ぎていたかな。」

　それから、すぐに周囲が明るくなった。

　大きなソファー。

　そこに、ビュリアがいた。

　いや、ビュリアじゃない。

　これは、いったい誰なのだろう？

「はじめまして、かな。わたしは、アバラジュラ。ブル先生の生徒にして秘書。同時にビュリアでもある。また、さらにヘレナでもあるけれど。」

「ヘレナ・・・もしかして、女王様？」

「どうも、そうらしいわね。自分でもよくわからないのよね。」

「あはは・・・ご冗談を。まあ、わいも、いえあたしも、自分がだれなのか、よくわからんが・・・。」

「いいのよ、誰だって自分が、だれかなんて、本当のところわかっちゃいないのよ。みんな与えられた役を演じているだけ。さあ、いらっしゃい。美味しいケーキがあるの。ジュースもね。どうぞ。説明してあげるわ。で、これから、どうするか相談しましょう。」

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「あからさまに、証言拒否か。」

　ダレルが言った。

「ブリューリは話さないものね。」

　リリカが応じた。

「そうだね。口を割らされるのを防いだわけだ。でも、ブリューリの意識は、人間に戻っている時も継続されているという証拠だよ。しかたがない、ガラスケースの中に放り込もうか。」

「さっきの話だけれど、本当に月に研究所を作りましょう。まだ引退なんかできないし、そちらからしても、生活費ただ払いより、よほどましなんじゃない？」

「そうだなあ。まあ、悪くはないな。確かにね。もう一人のリリカさんも、認めるのならばね。この船だって、ただで動いているわけではないんだろうし。」

「いいのよ、既成事実よ。今ならできるわ。この船の経費は、まだ謎よ。だいたいどうやって動いてるのかさえわからないもの。ねえ、アブラシオさん。どうなの？」

「経費については、アーニーが握っています。ただ、私は燃料の補給をしてもらう必要はありません。宇宙空間から自動的に補給します。なので、燃料費は基本的にただです。女王様以外の方の命令には、今回の様に女王様のご指示があった場合を除いて、従う義務がありません。いやならさっさといなくなりますから、予算と言っても、立てる必要があるかどうか、わからないです。実際に運航したのは今回が最初なのですが、維持費や食費など会計的な事は、アーニーに聞いてください。なお、今後の就航プランはお話しましたように、ありません。女王様が現状お隠れになっていますし、王宮の財産目録の中にもありません。」

「ふうん。政府が変わったら、そう言う問題は当然出てくるんだろう。いまのままでは、済まないかもしれないよ。ところで、今回勝手にやったけど、カシャたちが怒るだろうね。」

　ダレルが言った。

「まあねえ。でも、元に帰すべきものは返さなくてはね。」

「じゃあ、君も、もいちどジャンプしなくては。」

「そうね。そのあたりのことは、また考えましょう。まだまだ、先の事だわ。」　

「そうかな。それにしても、ブリューリの体は謎だらけだよ。ほら、これ、分析中のものだけど、この人は、確かに人間だったのだろうけれど、こうしてみたら、くびから下の内臓器官がまったくない。ブリューリと同じだ。心臓さえない。これで生きてると言えるのかな。でも、脳に血液は循環しているようだ。体の表面からかなり内部までは、カチカチに固まっている。その内側に、まだ生きているらしい細胞の領域がある。まるで植物みたいだ。試しにちょっとだけ、放射性物質入りの薬液を注入してみたけれど、ほら、これがそのデーター。」

「これは、つまりどういうこと？　体の中心部分に吸収されて、消えている。」

「そう。まだ少しだけ生きているブリューリ細胞に、吸収されて消滅した。」

「死んではいない。」

「もちろんそうだよね。で、どうするか、この少し残ったブリューリ細胞に、再度、薬を入れて全滅を目指すのか、まあ、それができるのかどうかも、やってみないと分からないが。吸収してくれるのは期待できるね。」

「この人、この先どうやって生きるの？」

「うん。切り離してロボットの体に接合すると言う方法はある。」

「そうだけど、当面栄養分はどうするの？　水は？」

「まあ、本人の意見を聞いて見ようよ。どうなりたいか。」

「そりゃあ、元に戻りたいでしょうに。」

「まあそうだけど、これは望み薄かもしれないなあ。」

「アーニーさんの見解も聞いて見たら？」

「返事してくれないんだ。」

「あらま、やはりいじけてしまった？　でも行動はしてくれてるわ。」

「ああ、そうだね。アーニーさん文書でもいいから、意見をくれないかな。」

　研究室のプリンターが、レポートをガンガン印字し始めた。

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　＊＊＊＊＊＊＊　シモンズ・フォン・デラベラリさんへのインタビュー　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

作者：「今日は、シモンズさんが来てくれました。こんにちは、最近出番がないですが、ご機嫌いかがですか？」

シモンズ：「まあ、ぼくがどうこうできることではないから、気にしないよ。」

作者：「あなたは、ヘレナをどうお思いですか？」

シモンズ：「どう思うかって。嫌いさ。化け物だもの。ただ、そう言うと、喜んでしまうので困るんだ。」

作者：「ルイーザさんの事は？」

シモンズ：「彼女は、事実上ヘレナのコピーだからね。本人には、気の毒だと思う。正直なところ。」

作者：「ヘネシーさんは？」

シモンズ：「それって、誘導尋問？」

作者：「いえいえ、とんでもない。」

シモンズ：「だって、第一部では、ぼくはまだヘネシーに会ったばかりだよ。しかも、本当の彼女ではない、ダレルに洗脳された状態でね。」

作者：「かわいいと思ったとか、何かないですか？」

シモンズ：「ない。」

作者：「もう少し、愛想のいい答えをしましょう。」

シモンズ：「できないな。」

作者：「はあ、今後のご希望は？」

シモンズ：「あの魔女をぎたぎたにして、火星人を撃退して、地球を普通の平和に戻すこと。それで、このくだらないお話はおしまい。それが希望です。」

作者：「ご希望には添えそうにないです。ただ、作者があまりもう、長くは持たないかもしれないので、もしそうなったら、あと、あなたにお任せしていいですか？」

シモンズ：「だめ。拒否。ぼくは、自由に学び、自由に研究したい。あなたのしりぬぐいは、いやです。」

作者：「ええ、今日は、なにかにつけて、愛想のよくない、でも、はっきりはしているシモンズさんでした。あ、もう、帰えっちゃったって？」