第6話 破綻の前夜
第6話です。 ついに、あの時限爆弾のスイッチを押す時が来ました。 父と愛人がすがっていた「最後の希望」。それを粉砕します。
その夜、リビングの空気は限界まで張り詰めていた。
テーブルの上には、督促状とクレジットカードの明細が散乱している。
「……ねえ、もう限界よ。カード止まるんじゃない？」
ミナが死んだ魚のような目で呟く。
父は頭を抱え、貧乏ゆすりを繰り返していた。
「だ、大丈夫だ。あと少し……あと少しで、離婚の財産分与が決まる。そうすれば、まとまった金が入るはずだ」
父は呪文のように繰り返した。
それが、彼らに残された唯一の希望だった。
前の家を売るなり、評価額の半分を貰うなりすれば、数千万円とはいかなくとも、それなりの金額が手に入ると信じているのだ。借金を返し、当面の生活を立て直せるだけの金を。
私は冷蔵庫から麦茶を取り出し、コップに注ぎながら口を開いた。
「お父さん。まだそんなこと言ってるの？」
私の声は、静かな部屋によく響いた。
「なんだと？ 当然の権利だろ。俺はあの家で二十年暮らしたんだ。家の評価額の半分は俺のものだ」
「あのね、お父さん。法律のこと、ちゃんと調べた？」
私はコップを置き、スマホで検索画面を出して見せた。
「財産分与の対象になるのは、『婚姻期間中に夫婦が協力して築いた財産』だけ。特有財産は含まれないの」
「とくゆう……？」
父がマヌケな声を出す。
「お母さんの実家、土地も建物もお祖父ちゃんからの相続財産でしょ？ それは『特有財産』だから、お父さんには一円の権利もないの。リフォーム代を出したって主張しても、建物の価値は年数で減価償却されてるから、今の価値なんてほぼゼロ。むしろ解体費用のほうが高くつくくらいよ」
父の動きがピタリと止まった。
口をパクパクさせているが、言葉が出てこない。
「つまり、お父さんがもらえるのは、二人の預貯金の半分だけ。でも、お父さんの退職金の前借りとか、これまでの浪費分を相殺したら……」
私は計算するふりをして、天井を仰いだ。
「むしろ、お母さんに払う慰謝料の方が高いから、お父さんはマイナスからのスタートだね」
ドサッ。
何かが落ちる音がした。
ミナが、持っていたスマホを取り落としたのだ。
「……は？」
ミナの顔から表情が消えていた。
「え、嘘でしょ？ だっておじさん言ったじゃん。家は俺のものだ、売れば金になるって。だから私、今の貧乏生活も我慢してたのに」
「お、俺だってそう思って……！ だ、だけど、俺の給料で維持してきたんだぞ！？」
父が往生際悪く叫ぶ。
私は冷たく言い放った。
「維持費と所有権は別だよ。そんな常識も知らずに離婚届出したの？」
「ふ、ふざけんじゃないわよッ！！」
突然、ミナが絶叫した。
テーブルの上の明細書を手当たり次第に父に投げつける。
「騙したのね！？ 資産家だとか、余裕があるとか言って！ ただの借金まみれのオッサンじゃない！」
「ミ、ミナちゃん！ 落ち着いて！ お腹の子供が！」
「こんな状況で産めるわけないでしょ！ どうすんのよこれ！ 私の人生どうしてくれんのよ！！」
ミナの怒号と、父の情けない言い訳が交錯する。
修羅場だ。
愛し合っていたはずの二人が、今は互いを罵り合い、責任を押し付け合っている。
私はその光景を、特等席で眺めていた。
母さんが泣いていた時、父さんはこう言った。「愛する人と生きたい」と。
その「愛」の正体がこれだ。金の切れ目が縁の切れ目。薄っぺらいメッキが剥がれ落ちただけの話。
「……もう、無理」
ミナが過呼吸気味に肩を上下させ、ふらりと立ち上がった。
その目には、父への愛など欠片も残っていなかった。あるのは軽蔑と、一刻も早くここから逃げ出したいという焦燥だけ。
「お父さん、どうするの？」
私が尋ねると、父は床に散らばった紙くずの中で、頭を抱えてうずくまった。
「わからん……俺は、どうすれば……」
答えは簡単だ。
地獄に落ちればいい。
私は麦茶を一気に飲み干すと、「私、明日早いから」と言い残して自室に戻った。
カーテンを閉めた瞬間、背後で再びミナの悲鳴のような罵声が上がった。
明日の朝、この家に彼女がいる確率は限りなく低いだろう。
長い夜になりそうだ。
金の切れ目が縁の切れ目。 「愛」なんて高尚なものは、通帳の残高ひとつで吹き飛びました。
次回、愛人がとった素早い行動とは？ そして残された父は……。
崩壊の連鎖は止まりません。お楽しみに！
